‘Salem’s Lot’ lebt! Im Inneren der Retro-Neuerzählung von Stephen Kings Vampirgeschichte | Vanity Fair

Manchmal dauert es einfach eine Weile, bis man sich an die Oberfläche kämpft. So denken viele Kreative über ihre Hollywood-Projekte, und das trifft in vielerlei Hinsicht auf die neue Adaption von Stephen Kings Vampirgeschichte Salem’s Lot zu. Es geht nicht nur um die Bewohner einer Kleinstadt, die einer nach dem anderen getötet werden, bevor sie als nachts lauernde Ungeheuer aus dem Grab auferstehen, sondern es war auch eine Reise von vielen Jahren (viel mehr als erwartet) für Drehbuchautor und Regisseur Gary Dauberman, der unterschrieb, nachdem er als Drehbuchautor von Es und Es: Kapitel 2 seine King-Qualitäten unter Beweis gestellt hatte.

Pater Callahan (John Benjamin Hickey) bekommt eine Standpauke von Mr. Barlow.

Seit Warner Bros. Salem’s Lot im letzten Moment von seinem ursprünglichen Veröffentlichungstermin im September 2022 verschoben hat, fragen sich die Fans, wann der Film das Licht der Welt erblicken könnte. Auch King selbst wollte es wissen. Der Autor twitterte Anfang des Jahres seine Frustration: „Unter uns, Twitter, ich habe den neuen Salem’s Lot gesehen und er ist ziemlich gut. Horrorfilmemachen der alten Schule: langsamer Aufbau, große Wirkung. Ich bin mir nicht sicher, warum WB sich zurückhält; es ist ja nicht peinlich oder so. Wer weiß. Ich schreibe einfach das verdammte Zeug.“

Salem’s Lot geriet ins Kreuzfeuer der Umstrukturierung der Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery, wo einige andere fast fertige Projekte – wie Batgirl und die Looney Tunes-Komödie Coyote vs. Acme – wegen der Steuerabschreibung komplett aufgegeben wurden. Fans befürchteten, dass diese King-Adaption das gleiche Schicksal erleiden könnte, aber dann kamen Gerüchte auf, dass sie stattdessen für ein Debüt bei Max bereit sei. „Ich hatte die gleichen Fragen wie alle anderen“, erzählt Dauberman Vanity Fair für diesen exklusiven ersten Blick auf den Film. „Dieser Film wurde zu einer Zeit gedreht, als der Übergang zum neuen Eigentümer stattfand, was eine interessante Erfahrung war. Ab einem bestimmten Punkt hat man keine Kontrolle mehr. Die Leute fragten mich: „Wo ist der Film? Wo ist der Film?“ Ich wünschte, ich hätte ihnen eine andere Antwort als ein Achselzucken und „Ich weiß nicht.“

Lewis Pullman als Ben Mears, der von Constable Parkins Gillespie (William Sadler) nicht gerade herzlich empfangen wird.

Jetzt weiß er es sicher – Salem’s Lot hat die Feuerprobe aus Unternehmensfusionen und Terminkämpfen erfolgreich überstanden. Er wird diesen Oktober auf Max Premiere haben, mitten in der Gruselsaison. „Ich freue mich, dass er endlich rauskommt und die Leute ihn sehen können“, sagt Dauberman.

Nachdem das Veröffentlichungsmysterium endlich gelöst ist, ist die Hauptfrage zum Film nun, wie er mit dieser bekannten Geschichte umgeht, die in den Herzen vieler King-Fans einen besonderen Platz einnimmt.

Der Roman aus dem Jahr 1975 war nach Carrie erst sein zweites Buch und kombinierte die gotische Sensibilität von Bram Stokers Dracula mit der idyllischen Americana von Norman Rockwell. Er wurde bereits zweimal fürs Fernsehen adaptiert, zuerst als zweiteilige Miniserie auf CBS im Jahr 1979 unter der Regie des späteren Poltergeist-Filmemachers Tobe Hooper. In dieser Version spielte der Starsky & Hutch-Schauspieler David Soul die Hauptrolle eines Schriftstellers, der wieder nach Hause geht und feststellt, dass seine malerische Stadt in Maine von einem unvorstellbaren Übel befallen ist. Rob Lowe spielte diese Rolle in der Neuverfilmung der Miniserie, die 2004 auf TNT ausgestrahlt wurde.

Monster Squad: Susan Norton (Makenzie Leigh), Ben Mears (Lewis Pullman), Dr. Cody (Alfre Woodard), Mark Petrie (Jordan Preston Carter) und Pater Callahan (John Benjamin Hickey) machten sich kurz vor Sonnenuntergang gefährlich auf den Weg.

Nachdem der Mega-Blockbuster-Erfolg von „Es“ 2016 eine Renaissance von King einleitete, begann Hollywood, die Rechte an anderen Klassikern abzustauben. Dauberman, der gerade sein Regiedebüt mit „Annabelle Comes Home“ (2019) gegeben hatte, begann, New Line Cinema zu drängen, ihm eine Chance bei „Salem’s Lot“ zu geben. „Für mich ist es ein Kronjuwel in Kings Bibliothek und ich dachte immer, es wäre ein großartiger Film“, sagt er. Daubermans Vorschlag war, „Salem’s Lot“ nicht zu modernisieren. Stattdessen schlug er vor, es im Retro-Stil zu halten und in der nebligen Atmosphäre von vor einem halben Jahrhundert anzusiedeln, als King es sich zum ersten Mal vorstellte.

Die Filme „Es“ und „Annabelle“ sind von nostalgischen Epochen durchdrungen, also fühlte es sich natürlich an. „Die meisten meiner Sachen spielen in den 70ern. Ich liebe die Musik. Ich liebe die Kostüme. Ich liebe einfach die Stimmung“, sagt Dauberman.

Susan Norton (Makenzie Leigh) liest Ben Mears‘ Bestseller.

Kings Werk deckt ein breites Spektrum ab, vom herzzerreißenden Realismus von Die Verurteilten und Stand By Me bis zum kitschigen Camp von Creepshow und Graveyard Shift. Die meisten Geschichten des Autors liegen irgendwo dazwischen, und Dauberman hat seine Version von Salem’s Lot eher auf die sensationelle Seite gelenkt. Es hat Anklänge an Our Town, spiegelt aber den reißerischen Humor und makabren Extremismus der Late-Night-Grindhouse-Thriller der 70er-Jahre wider – als Disco regierte, die Kragen weit waren und Mitternachtsfilme wussten, wie man auf die wilde Seite wandelt.