Risiko eines tödlichen Herzinfarkts kann sich während Hitzewellen und Tagen mit schlechter Luftqualität verdoppeln.

Die Exposition gegenüber extremer Hitze in Kombination mit Luftverschmutzung kann nach einer neuen Studie das Risiko eines tödlichen Herzinfarkts verdoppeln.

Obwohl diese Kombination das Risiko am stärksten erhöhte, fanden die Forscher heraus, dass die Chancen auf einen tödlichen Herzinfarkt auch während der Perioden extremer Hitze oder Kälte deutlich zunahmen.

Ärzte sagten, dass die im letzten Monat in der Zeitschrift Circulation veröffentlichte Studie die Bedeutung der Überwachung der Zeit im Freien während extremen Wetters oder bei schlechter Luftqualität unterstreicht.

"Eine wichtige Botschaft für Patienten ist, dass sie an sehr heißen oder sehr kalten Tagen Vorsichtsmaßnahmen ergreifen sollten, wenn sie eine Vorgeschichte von koronarer Herzerkrankung haben, insbesondere wenn sie einen kürzlichen oder früheren Herzinfarkt hatten", sagte Grant Reed, MD, ein Kardiologe am Cleveland Clinic, gegenüber Health. "Es ist auch ein wichtiges Ziel für uns alle, die Auswirkungen von Smog und schlechter Luftqualität auf unseren Körper zu vermeiden und öffentliche Gesundheitspolitiken zu fördern, die eine bessere Luftqualität unterstützen."

Die Studie kommt zu einer Zeit, in der extreme Temperaturereignisse "häufiger, länger and intensiver werden und ihre negativen Auswirkungen auf die Gesundheit zunehmend besorgniserregend sind", sagte Yuewei Liu, MD, PhD, leitender Autor der Studie und außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der School of Public Health der Sun Yat-sen University in Guangzhou, China, in einer Pressemitteilung.

Extreme Hitze wurde bereits mit verschiedenen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, wie Hitzschlag, Hitzekollaps und Atemwegserkrankungen. Die Exposition gegenüber extremer Kälte kann Unterkühlung, Erfrierungen und Entzündungen der Blutgefäße in der Haut verursachen.

"Ein weiteres weltweites Umweltproblem ist das Vorhandensein von Feinstaub in der Luft, der in Wechselwirkung mit extremen Temperaturen die Herzgesundheit negativ beeinflussen kann", sagte Liu in der Pressemitteilung.

Feinstaub stammt aus Rauch von Bränden und Emissionen von Kraftwerken, Autos, Lastwagen und Industrieanlagen. Sie sind gefährlicher als grobe Partikel von staubigen Straßen, trockenen Flussbetten, Farmen, Baustellen und Minen, weil sie in die tiefsten Teile der Lunge oder sogar in den Blutkreislauf gelangen können.

Dieser Typ der Verschmutzung wurde bereits mit Herzerkrankungen in Verbindung gebracht. Er ist auch mit chronischen Lungenerkrankungen, Frühgeburten, Krebs und anderen Krankheiten verbunden.

Für die Studie analysierten die Forscher 202.678 Todesfälle durch Herzinfarkt in der Provinz Jiangsu in China zwischen 2015 und 2020. Sie untersuchten Wetterbedingungen und Verschmutungslevel an den Tagen der Todesfälle und den umliegenden Tagen.

Sie stellten fest, dass das Risiko eines tödlichen Herzinfarkts doppelt so hoch war wie üblich, wenn die Temperaturen über vier Tage hinweg zwischen 28 und 37 Grad Celsius lagen und Feinstaubverschmutung über 37,5 Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen wurde. Das überschreitet die Luftqualitätsrichtlinien der World Health Organization, die empfehlen, dass Menschen mehr als drei bis vier Tage im Jahr einer Belastung von mehr als 15 Mikrogramm pro Kubikmeter ausgesetzt sein sollten.

Forscher fanden eine 18%ige Zunahme des Risikos eines tödlichen Herzinfarktes während zweitägiger Hitzewellen. Die Chancen, an einem Herzinfarkt zu sterben, stiegen um 4% während zweitägiger Kälteperioden, wenn die Temperaturen zwischen 0 und 5 Grad Celsius lagen.

Personen im Alter von 80 Jahren und älter hatten das höchste Risiko, an einem Herzinfarkt während Hitzewellen, Kälteeinbrüchen oder Tagen mit schlechter Luftqualität zu sterben, ergab die Studie. Frauen schnitten bei extremer Hitze schlechter ab als Männer.

Die Forscher wissen nicht, was die Verbindung zwischen tödlichen Herzinfarkten, extremer Hitze oder Kälte und verschmutzter Luft auslöst, haben jedoch einige Theorien.

Dehydration kann das Herzinfarktrisiko während intensiver Hitzeperioden beeinflussen, schrieben die Forscher in der Studie, während ein erhöhter Blutdruck und sich zusammenziehende Blutgefäße das Risiko eines tödlichen Herzinfarkts an kalten Tagen erhöhen könnten.

Die Kombination aus Hitze und Verschmutzung kann das Risiko eines Herzinfarkts erhöhen, da Menschen an schwülheißen Tagen schneller und härter atmen und dadurch noch mehr schädliche mikroskopische Partikel einatmen als gewöhnlich, sagten die Autoren.

Die Studie hat laut den befragten Ärzten ihre Grenzen.

Zum einen beweist sie nicht, dass extreme Wetterbedingungen oder verschmutzte Luft zu tödlichen Herzinfarkten führen, sondern nur dass es einen Zusammenhang zwischen diesen Außenbedingungen und Herzinfarkttoden gibt, sagte Reed.

Die Ergebnisse könnten auch nur auf bestimmte Regionen und Bevölkerungsgruppen zutreffen, sagte Matthew Tomey, MD, Kardiologe und Assistenzprofessor für Medizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, gegenüber Health. "Studien zur Reproduktion dieser Analyse in anderen Gebieten, einschließlich der Vereinigten Staaten, wären hilfreich, um die Übertragbarkeit der Ergebnisse zu bewerten", sagte Tomey.

Reed stimmte dem zu. "Die Kultur und die Anpassungsverhaltensweisen der chinesischen Bevölkerung können sich von anderen Ländern unterscheiden, daher wäre es hilfreich, die Studie in der US-Bevölkerung zu wiederholen, da wir möglicherweise weniger oder sogar beeindruckendere Ergebnisse sehen", sagte er.

Reed said that people with heart conditions aren’t the only ones who should monitor their time outdoors during risky conditions. These conditions can harm healthy people, especially if they’re doing strenuous activities outside.

“Extreme heat or cold can put stress on our bodies. It is important to avoid pushing yourself to your full exercise capacity without speaking to your physician first,” said Reed. “Certain activities to avoid may be shoveling snow during the winter or pushing a lawn mower…on very hot days.”

If possible, you should stay inside and use an air conditioning unit during heat waves, he added.

In the press release, Liu suggested other ways to stay safe during periods of extreme weather or poor air quality:

Reed noted that it’s important to take precautions when possible, given the known health effects of extreme weather and poor air quality. “This is an important observation, as it suggests fluctuations in climate and air pollution may be contributing to an increase in…deaths,” he said. “This was a well conducted study, with important public health implications.”