Menschen of Color weisen laut einer Studie eine höhere Wahrscheinlichkeit für Lebensmittelallergien auf als weiße Menschen.

Lebensmittelallergien sind laut einer neuen Studie am häufigsten bei Communities of Color und bei Menschen mit niedrigerem sozioökonomischem Status.

Lebensmittelallergien sind unglaublich häufig. Laut der Asthma and Allergy Foundation of America hatten im Jahr 2021 etwa 20 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten Lebensmittelallergien.

Die neue Forschung erreichte von Oktober 2015 bis September 2016 insgesamt 51.819 Haushalte - mit insgesamt 78.851 Menschen - in den USA durch Online- und Telefonumfragen, um zu untersuchen, wie sich das Vorkommen von Lebensmittelallergien in der Nation demografisch aufgliedert.

Das Team stellte fest, dass asiatische, schwarze und hispanische Menschen am ehesten angaben, Lebensmittelallergien im Vergleich zu ihren weißen Kollegen zu haben, während Lebensmittelallergien in Haushalten mit höheren Einkommensklassen weniger nachgewiesen wurden.

Bei der Betrachtung der Daten vermutete die leitende Autorin der Studie, Jialing Jiang, Forschungsprojektmanagerin am Center for Food Allergy & Asthma Research (CFAAR) an der Northwestern Feinberg School of Medicine, dass einige Rassen- und ethnische Gruppen "möglicherweise eine höhere Last an Lebensmittelallergien erleben" und verwies dabei auf andere Forschungen aus den USA, Großbritannien und Australien.

Dieser neue Forschungsbericht lieferte jedoch ein umfassenderes Bild.

"Vergangene Studien ermöglichten keine Verallgemeinerung aufgrund von Einschränkungen bei der Stichprobengröße, dem Studiendesign und den verglichenen Gruppen", sagte Jiang. "Als wir unsere bevölkerungsbezogene Umfrage in den USA durchführten, haben wir nicht erwartet, dass weiße Personen die niedrigste Rate an Lebensmittelallergien im Vergleich zu anderen Rassen und Ethnien haben, wenn man die Fülle an Lebensmittelallergie-Forschung bei weißen Populationen berücksichtigt."

In einer Momentaufnahme einiger Ergebnisse hatten nicht-hispanische weiße Menschen aller Altersgruppen die niedrigste Rate an selbst gemeldeten oder von den Eltern gemeldeten Lebensmittelallergien mit 9,5%, im Gegensatz zu asiatischen Teilnehmenden mit 10,5%, hispanischen Teilnehmenden mit 10,6% und nicht-hispanischen schwarzen Teilnehmenden ebenfalls mit 10,6%.

Die Studie zeigte auch, dass nicht-hispanische schwarze Befragte die Gruppe waren, die am häufigsten über Allergien gegen verschiedene Arten von Lebensmitteln berichteten, nämlich 50,6% der Befragten. Asiatische und nicht-hispanische weiße Menschen zeigten im Vergleich zu anderen Gruppen die niedrigsten Raten schwerer allergischer Reaktionen auf Lebensmittel, nämlich 46,9% bzw. 47,8%.

Auf die Frage, was für diese ethnischen und rassischen demografischen Unterschiede verantwortlich sein könnte, sagte Jiang, dass derzeit "unklar" ist, warum asiatische, schwarze und hispanische Menschen anscheinend mehr Lebensmittelallergien haben als ihre weißen Kollegen.

Zu den Hypothesen gehören Unterschiede in der Ernährung, kulturellen Praktiken und Normen, Umweltfaktoren und Genetik.

Jians Co-Autorin Ruchi Gupta, MD, MPH, die Mary Ann & J Milburn Smith Senior Scientist in Child Health Research und Direktorin von CFAAR, Professorin für Pädiatrie und Medizin an der Northwestern Feinberg School of Medicine und klinische Behandlerin am Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital in Chicago, stimmte diesen Punkten zu und fügte hinzu, dass häufig konsumierte Lebensmittel, das Einführungsalter bestimmter Lebensmittel und die Umgebung mögliche Faktoren sind.

Laut Ahila Subramanian, MD MPH FAAAAI FACAAI vom Food Allergy Center of Excellence Cleveland Clinic, ist die genaue Ursache von Lebensmittelallergien immer noch unklar, aber es ist bekannt, dass mehrere Faktoren die Entwicklung einer Lebensmittelallergie beeinflussen können.

Sie erklärte, dass Rasse und sozioökonomischer Status, das Vorhandensein einer anderen allergischen Erkrankung, Praktiken bei der Säuglingsernährung, das Hinauszögern des Einbringens fester Nahrung in die Ernährung und weniger Kontakt mit Mikroben - wie in städtischen im Vergleich zu landwirtschaftlichen Gebieten - alle die Anfälligkeit einer Person für Lebensmittelallergien beeinflussen können.

Subramanian, die nicht an dieser Forschung beteiligt ist, sagte auch, dass die Möglichkeit einer genetischen und epigenetischen Verbindung zu Allergien besteht.

Julie Wang, MD, Fachärztin für pädiatrische Allergologie-Immunologie, Professorin für Pädiatrie an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai und Klinikärztin am Jaffe Food Allergy Institute, fügte hinzu, dass die große offene Frage, warum eine Person im Vergleich zu einer anderen Lebensmittelallergien entwickelt, bedeutet, dass weitere Forschung durchgeführt werden muss, um "zu verstehen, wie soziokulturelle und wirtschaftliche Faktoren die Verbreitung, das Management und die Ergebnisse von Lebensmittelallergien beeinflussen".

Wang erklärte, dass es wichtig ist, dies besser zu verstehen, um klare Strategien zur Bewältigung von tief verwurzelten Unterschieden zu entwickeln.

In Bezug auf den sozioökonomischen Status zeigte die Studie, dass Haushalte mit einem jährlichen Einkommen von über 150.000 US-Dollar die niedrigsten Prävalenzraten von selbst gemeldeten oder von den Eltern gemeldeten Lebensmittelallergien aufwiesen, nämlich 8,3%.

Subramanian erklärte, dass es bei dieser Betrachtung entscheidend ist zu verstehen, dass sozioökonomischer Status und Rasse "eng miteinander verbunden sind".

“Having financial access to afford a regular supply of ‘safe’ foods is crucial for the successful management of food allergy and reducing the incidence of food allergy reactions,” Subramanian said.

Jiang said financial resources can have a wide-reaching domino effect on how people can manage their allergies. For example, having a current epinephrine auto-injector (EAI) prescription was more common among people with higher household incomes and the use of EAIs was higher in those with higher household incomes.

“Emergency department visits for food allergy reactions in the last year and in a lifetime were highest for those in the lowest household income bracket, possibly due to barriers in food allergy management,” she said. “While it is not in the scope of our study, previous studies have suggested that financial access to more resources allows better access to allergen-free foods to manage food allergy.”

Jiang said that food allergies prevalent among the diverse groups surveyed included allergies to peanuts, shellfish, milk, and tree nuts, which is in keeping with trends we see in the U.S. at large.

That being said, the data showed some racial and ethnic groups experience certain allergies differently.

For instance, peanut allergies are more prevalent among Asians. Shellfish allergies are the least common among the White population.

Subramanian explained that this survey goes along with other research out there that shows a “slightly higher prevalence of certain food allergies by race.”

It’s important to note that “these findings have not been consistent across studies,” she said.

Subramanian noted cultural dietary norms also seem to play a key role here.

“For example, allergy to finned fish is seen more often in countries with higher consumption of fish such as Australia, Spain, and Portugal compared to the United States,” she said.

“Another example can be seen in Greece where the incidence of peanut allergy is very low compared to the overall global incidence of peanut allergy. Interestingly peanut is not a common ingredient in Greek cuisine.”

According to Subramanian, once a food allergy is identified for a person, the treatment plan involves “avoiding the culprit allergen and preparing the patient” in case they have a reaction.

Understanding an individual’s socioeconomic background is important to provide an effective treatment plan for managing the allergy.

“Financial means impact the ability to treat a food allergy reaction via access to medications such as the epinephrine autoinjector, as well the ability to provide a nutritionally balanced diet to the patient via alternative foods, without the culprit food, that is often more expensive,” Subramanian said.

She said this research is important in highlighting the health disparity in food allergy outcomes by race and socioeconomic background. It opens the door to understanding, but more research needs to be done.

Looking back on the new study, Jiang said it was limited in that they were unable to analyze “subpopulations” and categorized some groups into one category for the purposes of analysis. Future research “should consider the further cultural differences and diversity within racial and ethnic groups experiencing food allergies and explore their unique food allergy burden.”

“It would be great to follow families over time from the actual initial diagnosis and better understand environmental factors, family history, genetics, microbiome, etc.,” she said. “We need a better full picture.”