Les personnes de couleur plus susceptibles d'avoir des allergies alimentaires que les personnes blanches, selon une étude.

Les allergies alimentaires sont révélées comme étant les plus répandues parmi les communautés de couleur et chez les personnes appartenant aux niveaux socio-économiques inférieurs, selon une nouvelle étude.

Les allergies alimentaires sont incroyablement courantes. Selon la Fondation américaine contre l'asthme et les allergies, environ 20 millions de personnes aux États-Unis souffraient d'allergies alimentaires en 2021.

La nouvelle recherche a touché 51 819 foyers, soit un total de 78 851 personnes, aux États-Unis d'octobre 2015 à septembre 2016, grâce à des enquêtes en ligne et téléphoniques, dans le but d'examiner comment la présence d'allergies alimentaires dans le pays pourrait être démographiquement répartie.

L'équipe a découvert que les personnes asiatiques, noires et hispaniques étaient les plus susceptibles de déclarer des allergies alimentaires par rapport à leurs pairs blancs, tandis que les allergies alimentaires étaient moins fréquentes dans les ménages appartenant aux tranches de revenus les plus élevées.

En examinant les données, l'auteur principal de l'étude, Jialing Jiang, gestionnaire de projet de recherche au Centre for Food Allergy & Asthma Research (CFAAR) de la Northwestern Feinberg School of Medicine, a déclaré que l'équipe soupçonnait que certains groupes raciaux et ethniques "pourraient être davantage touchés par le fardeau des allergies alimentaires", corroborant ainsi d'autres recherches provenant des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie.

Ceci étant dit, cette nouvelle recherche offre une image plus complète.

« Les études antérieures ne permettaient pas une généralisation en raison des limites de la taille de l'échantillon, de la conception de l'étude et des groupes comparés », a déclaré Jian. "Lorsque nous avons administré notre enquête basée sur la population américaine, nous ne nous attendions pas à ce que les individus blancs aient le taux le plus bas d'allergies alimentaires par rapport aux autres races et ethnies compte tenu de l'abondance de la recherche sur les allergies alimentaires chez les populations blanches."

Dans un aperçu de certaines des conclusions, les personnes blanches non hispaniques de tous âges avaient le taux le plus bas d'allergies alimentaires déclarées par eux-mêmes ou par leurs parents, à 9,5 %, contre 10,5 % pour les participants asiatiques, 10,6 % pour les participants hispaniques et également 10,6 % pour les participants noirs non hispaniques.

L'étude a également montré que les personnes noires non hispaniques étaient le groupe le plus susceptible de signaler des allergies à plusieurs types d'aliments, ce qui représente 50,6% des répondants. Les personnes asiatiques et blanches non hispaniques présentaient les taux les plus bas de réactions sévères aux allergies alimentaires par rapport aux autres groupes, respectivement 46,9% et 47,8%.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui pourrait expliquer ces différences démographiques ethniques et raciales, Jiang a déclaré qu'il était actuellement "difficile de dire" pourquoi les personnes asiatiques, noires et hispaniques semblent être plus sujettes aux allergies alimentaires que leurs pairs blancs.

Les hypothèses incluent des différences dans l'alimentation, les pratiques et normes culturelles, les facteurs environnementaux et génétiques.

La co-auteure de Jian, Ruchi Gupta, MD, MPH, chercheuse principale en santé infantile et directrice de la CFAAR, professeure de pédiatrie et de médecine à la Northwestern Feinberg School of Medicine et médecin clinicienne à l'hôpital pour enfants Ann & Robert H. Lurie de Chicago, a convenu de ces points en ajoutant que les aliments courants que l'on peut consommer régulièrement, l'âge auquel certains aliments sont introduits et l'environnement sont tous des facteurs potentiels.

According to Ahila Subramanian, MD MPH FAAAAI FACAAI, of the Food Allergy Center of Excellence Cleveland Clinic, "The exact cause of food allergy is still unclear but we know there are multiple factors that can impact the development of a food allergy."

Elle a expliqué que la race et le statut socio-économique, le fait de souffrir d'une autre maladie allergique, les pratiques d'alimentation infantile, le retard de l'introduction des aliments solides dans l'alimentation et une exposition moindre aux microbes - comme cela peut être le cas entre les zones urbaines et les exploitations agricoles - peuvent tous potentiellement influencer la susceptibilité d'une personne aux allergies alimentaires.

Subramanian, qui n'est pas affiliée à cette recherche, a déclaré que la prédisposition sous-jacente des allergies à être liée à la génétique et à l'épigénétique était également une possibilité.

Julie Wang, MD, allergologue-immunologiste pédiatrique, professeure de pédiatrie à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai, et clinicienne et chercheuse clinique à l'Institut d'allergie alimentaire Jaffe, a ajouté que la grande question qui plane sur la raison pour laquelle une personne pourrait développer des allergies alimentaires par rapport à une autre signifie que davantage de recherches doivent être menées pour "comprendre comment les facteurs socioculturels et économiques influencent la prévalence, la prise en charge et les résultats des allergies alimentaires".

Il est important que nous comprenions mieux cela afin de définir des stratégies claires pour remédier aux disparités persistantes, a déclaré Wang à Health.

Lorsqu'il s'agit du statut socio-économique, l'étude a montré que les ménages ayant un revenu annuel supérieur à 150 000 dollars présentaient les niveaux de prévalence les plus faibles d'allergies alimentaires déclarées par eux-mêmes ou par leurs parents, à 8,3 %.

Subramanian a expliqué qu'il était essentiel de comprendre que le statut socio-économique et la race "sont étroitement liés".

“Having financial access to afford a regular supply of ‘safe’ foods is crucial for the successful management of food allergy and reducing the incidence of food allergy reactions,” Subramanian said.

Jiang said financial resources can have a wide-reaching domino effect on how people can manage their allergies. For example, having a current epinephrine auto-injector (EAI) prescription was more common among people with higher household incomes and the use of EAIs was higher in those with higher household incomes.

“Emergency department visits for food allergy reactions in the last year and in a lifetime were highest for those in the lowest household income bracket, possibly due to barriers in food allergy management,” she said. “While it is not in the scope of our study, previous studies have suggested that financial access to more resources allows better access to allergen-free foods to manage food allergy.”

Jiang said that food allergies prevalent among the diverse groups surveyed included allergies to peanuts, shellfish, milk, and tree nuts, which is in keeping with trends we see in the U.S. at large.

That being said, the data showed some racial and ethnic groups experience certain allergies differently.

For instance, peanut allergies are more prevalent among Asians. Shellfish allergies are the least common among the White population.

Subramanian explained that this survey goes along with other research out there that shows a “slightly higher prevalence of certain food allergies by race.”

It’s important to note that “these findings have not been consistent across studies,” she said.

Subramanian noted cultural dietary norms also seem to play a key role here.

“For example, allergy to finned fish is seen more often in countries with higher consumption of fish such as Australia, Spain, and Portugal compared to the United States,” she said.

“Another example can be seen in Greece where the incidence of peanut allergy is very low compared to the overall global incidence of peanut allergy. Interestingly peanut is not a common ingredient in Greek cuisine.”

According to Subramanian, once a food allergy is identified for a person, the treatment plan involves “avoiding the culprit allergen and preparing the patient” in case they have a reaction.

Understanding an individual’s socioeconomic background is important to provide an effective treatment plan for managing the allergy.

“Financial means impact the ability to treat a food allergy reaction via access to medications such as the epinephrine autoinjector, as well the ability to provide a nutritionally balanced diet to the patient via alternative foods, without the culprit food, that is often more expensive,” Subramanian said.

She said this research is important in highlighting the health disparity in food allergy outcomes by race and socioeconomic background. It opens the door to understanding, but more research needs to be done.

Looking back on the new study, Jiang said it was limited in that they were unable to analyze “subpopulations” and categorized some groups into one category for the purposes of analysis. Future research “should consider the further cultural differences and diversity within racial and ethnic groups experiencing food allergies and explore their unique food allergy burden.”

“It would be great to follow families over time from the actual initial diagnosis and better understand environmental factors, family history, genetics, microbiome, etc.,” she said. “We need a better full picture.”