Muna's Katie Gavin über die Umwandlung von "vielen Gefühlen" in ihr erstes Solo-Album - und das Einspringen für Chappell Roan | Vanity Fair

Katie Gavin, Frontfrau der queeren Indie-Band Muna, war 10 Jahre alt, als sie anfing Songs zu schreiben. "Ich habe viele Gefühle und war schon immer sehr ausdrucksstark", sagt Gavin, deren Debüt-Solo-Projekt What a Relief am Freitag erscheint, Vanity Fair über Zoom aus ihrem Zuhause in Los Angeles. Also, als sie von ihrer Musiklehrerin in der vierten Klasse beauftragt wurde, einen Song über das Schulmaskottchen zu schreiben, hat sie etwas Unerwartetes zutiefst berührendes, wenn auch nicht besonders beschwingtes geschaffen: "Durch die Luft schweben / so leicht und frei / Ich fühle mich wie ein Pinsel und die Welt ist mein Gemälde." "Das war meine Stimmung", sagt sie mit einem Lächeln, während ihre Katzen Zip und Button durch ihr Wohnzimmer streifen. "Einfach ein kleines Mädchen, das denkt, dass sie viel in ihrem Herzen bewegt."

Diese Musiklehrerin verfolgte weiterhin Gavins aufstrebende Karriere, verstarb aber vor ein paar Jahren. "Ich bin zurück in meine Heimatstadt gegangen und habe eine akustische Version dieses Songs bei ihrer Beerdigung gespielt", sagt Gavin. "Das war wirklich etwas Besonderes." Insbesondere, weil es Menschen wie diese Lehrerin und Gavins Eltern waren, die ihre musikalischen Fähigkeiten gefördert haben. "Es hat einfach viel bedeutet", sagt sie. "Für so ein Kind zu sein, wird nicht immer unterstützt, aber für mich war es so."

Gavin studierte Popmusik an der University of Southern California in Los Angeles, wo sie mit ihren Kommilitoninnen Josette Maskin und Naomi McPherson Muna gründete. Gemeinsam ist die Band in den letzten zehn Jahren an der Spitze des Indie Pop gestanden und hat einen prominenten Platz in der Branche für Musik über queere Liebe und Sehnsucht geschaffen. Mit drei von der Kritik gefeierten Alben in ihrem Repertoire haben sie internationale Tourneen headliner, das Festivalgeschäft mit Stopps bei Coachella und Lollapalooza betrieben und ihr Publikum durch Auftritte als Vorgruppe für Taylor Swift auf der Eras Tour erweitert. Sie haben sogar einen Podcast namens Gayotic hinzugefügt, der das dysfunktionale, aber charmante Zusammenspiel der Band zusammen mit Gästen wie Trixie Mattel zeigt, zu ihrem Werk.

Doch trotzdem schleicht sich bei Gavin das Impostor-Syndrom ein. "Etwas, woran ich arbeiten möchte, ist meine Beziehung zu dem tatsächlichen Erfolg, den wir tatsächlich hatten, und ihn wirklich zuzulassen, zu verarbeiten und Dankbarkeit dafür zu empfinden", sagt sie und reflektiert über ihre Karriere. "Ich glaube, ich habe eine Krankheit, dass ich mich immer von außen oder immer als Nachwuchskraft fühle."

Es ist eine Denkweise, die ihren Arbeitsgeist befeuert hat, aber Gavin hat sich bereits als eine produktive Songschreiberin etabliert. Erst mit dem 2021 karriereprägenden Hit "Silk Chiffon", der auf Spotify über 80 Millionen Mal gestreamt wurde, und jetzt auf ihrem ersten Soloalbum What a Relief, wo sie kühn in eine neue Richtung abbiegt und ihre Stimme in einer Sammlung von Songs findet, die einen rohen, folk-inspirierten Schleier über Gavins bereits polierte Popsensibilitäten legen.

In den letzten sieben Jahren geschrieben, begann das Album als Teil von dem, was Gavin einen "Muna-Ausschussstapel" nennt. Gelegentlich brachte sie der Band einen Song mit, der letzten Endes nicht repräsentativ für die Gruppe war und legte ihn weg. Aber schließlich begann sie diese Lieder mit anderen vertrauenswürdigen Mitarbeitern wie ihrem Freund, dem Musiker Eric Radloff, zu teilen, um Feedback zu erhalten. "Wir hätten einfach Gespräche und ich würde ihm [Songs] schicken, die damit zu tun hatten", sagt sie. "Das hat zu einem Anfangsgefühl geführt, dass es für diese anderen Lieder ein Leben geben könnte."

Dann, kurz vor der Pandemie, lud Radloff Gavin ein, ihn bei einem intimen Auftritt in LA zu eröffnen. "Ich bin einfach hingegangen und habe die Lieder gespielt und es hat sich wirklich gut angefühlt", sagt sie. Dieses Gefühl der Verbindung ermutigte sie, die Flamme am Brennen zu halten. "Dann, als die Pandemie kam, haben Eric und mein Freund Scott [Heiner] angefangen, an der Arrangierung der Songs zu arbeiten."

In diesem Jahr wurde Muna, während sie an ihrem dritten Album arbeiteten, von RCA Records entlassen. Das gab Gavin Zeit, sich zu erkunden und als Solokünstlerin Fuß zu fassen, auch während sie an einem Muna-Album arbeitete. Kurz darauf unterzeichnete Phoebe Bridgers Muna bei ihrem unabhängigen Plattenlabel Saddest Factory Records. Als Bridgers Gavins eigene Demos hörte, paarte sie Gavin mit ihrem Produzenten Tony Berg, um das Album zu verfeinern. Sie kamen mit 12 Tracks heraus, die Gavin ihren Fans intim vorstellen, ihre innersten Wünsche offenbaren und sie auf ihre Entdeckungsreise mitnehmen.

Beschrieben als "Lilith Fair-Core" von Gavin, spiegelt das Album die Musik wider, mit der sie aufgewachsen ist, und die weiblichen Künstlerinnen wie Tracy Chapman und The Chicks, die ihr geholfen haben, das Erwachsenwerden zu meistern. "Ich hatte eine echte Rückkehr zu Tori [Amos] und Ani [DiFranco], den Indigo Girls und Melissa Etheridge und all diesen erstaunlichen Künstlern in meinen 20ern, die sich sozusagen in die Zeit überlappen, als ich an diesem Album zu arbeiten begann." Gavin kanalisiert diese Einflüsse geschickt und das ausdrucksvolle 10-jährige Mädchen, das sie einmal war, und umarmt ihre starken Gefühle auf romantischen Tracks wie "Aftertaste", "As Good as It Gets" (feat. Mitski), und einem hypnotisierenden herausragenden Track, "Sanitized". Zwischen Gavins Erkundung des Selbst untersucht sie auch familiäre Bindungen und generationalen Traumata in "The Baton" und "Inconsolable".

Obwohl das Album mühelos zusammengefügt ist, gibt Gavin zu, dass der Prozess nicht einfach war. "Ich neige dazu, emotionale Tiefs zu haben, wenn ein Projekt herauskommt, weil es so verletzlich ist und Angst machen kann", sagt sie. "Ich spüre wirklich, dass das einfach nur ich bin, auf eine Weise, wie es noch nie zuvor der Fall war." Es war auch ein Balanceakt, als sie an einem bevorstehenden Muna-Album arbeitete. "Ich weiß nicht, ob ich das gut mache, und ich habe deswegen geweint, aber sie sagen zu mir: Halt den Mund", sagt Gavin, die hinzufügt, dass Maskin und McPherson nichts als unterstützend waren. "Sie waren wirklich, wirklich unterstützend. Sie haben nie etwas gesagt. Nichts, was mich seltsam fühlen ließ, dass ich das mache. Das einzige, was sie sagen, ist, dass sie wollen, dass ich auf mich aufpasse. Ich habe wirklich, wirklich, wirklich Glück, sie zu haben. Ich liebe sie."

Letzten Monat, als Chappell Roan ihren Headliner-Platz beim All Things Go Music Festival im Forest Hills Stadium in Queens, New York, wegen mentaler Gesundheitsprobleme absagte, sprang Muna ein, um aufzutreten. Gavin ist dankbar, dass ihre Liebe und Unterstützung für Roan in Form einer konkreten Unterstützung (und einer akustischen Version von Roans Hit "Good Luck, Babe!") in dieser Zeit zum Ausdruck gebracht wurden. "Ich war stolz darauf, wie alle zur Stelle standen", sagt sie. "Sie ist eine Ikone. Sie ist dafür gemacht, ich denke nicht, dass irgendetwas sie aufhalten wird, aber sie braucht Zeit und Gnade."

Die Situation bot auch die Möglichkeit, über die bisherige Reise der Band nachzudenken. "Wir hatten 10 Jahre Gelegenheit zu wachsen, ohne zu explodieren", sagt sie bescheiden. Sie vergleicht Roans meteorhaften Aufstieg mit einem traumatischen Erlebnis, bezeichnet den Promi-Status als unnatürlich und ist dankbar, dass sie in ihrem eigenen Tempo gehen konnte. "Ich habe nur ein paar Solo-Shows gespielt, aber eine davon war in dieser alten Kirche, wo alle auf dem Boden saßen und es sich einfach sehr sanft und ruhig anfühlte", sagt sie. "Es ist sehr Yin-und-Yang-Energie." Das Fördern von intimen Verbindungen mit What a Relief, ist genau das, was sie erreichen wollte. "Ich möchte Gemeinschaft mit der Crew haben. Darauf freue ich mich", sagt sie.

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