Munas Katie Gavin om att omvandla "många känslor" till hennes första soloalbum - och kliva in för Chappell Roan | Vanity Fair

Katie Gavin, front woman för det queer-indiebandet Muna, var 10 år gammal när hon började skriva låtar. "Jag har massor av känslor och har alltid varit väldigt uttrycksfull," säger Gavin, vars debut på egen hand, What a Relief, släpps på fredag, till Vanity Fair över Zoom från sitt hem i Los Angeles. Så när hon fick i uppdrag av sin musiklärare i fjärde klass att skriva en sång om deras skolmaskot, kom hon med något oväntat djupt men inte särskilt glatt: "Svävande genom luften / så lätt och fritt / Jag känner mig som en pensel och världen är min målning." "Det var min grej," säger hon med ett leende när hennes katter, Zip och Button, zigzaggar över hennes vardagsrum. "Bara en liten flicka som tänkte, 'Jag har mycket som pågår i mitt hjärta'."

Samma musiklärare följde fortsatte att följa Gavins framgångsrika karriär men gick bort för ett par år sedan. "Jag åkte tillbaka till min hemstad och gjorde en akustisk version av den sången på hennes begravning," säger Gavin. "Det var väldigt speciellt." Speciellt eftersom det var människor som denna lärare, och Gavins föräldrar, som uppmuntrade hennes musikaliska talanger. "Det betydde bara mycket," säger hon. "Att vara den typen av barn, det brukar inte alltid uppmuntras, men för mig var det det."

Gavin fortsatte för att studera populärmusik vid University of Southern California i Los Angeles där hon bildade Muna med klasskamraterna Josette Maskin och Naomi McPherson. Tillsammans har bandet varit i framkant av indie pop det senaste decenniet, skapat en framträdande plats i branschen för musik om queerkärlek och längtan. Med tre hyllade album i sin repertoar har de haft internationella turnéer, uppträtt på festivaler med stopp på Coachella och Lollapalooza, och ökat sin publik genom att öppna för Taylor Swift på Eras Tour. De har till och med lagt till en podcast, Gayotic, som visar bandets dysfunktionella men charmiga dynamik tillsammans med gäster som Trixie Mattel, till deras verk.

Ändå lyckas bedrägerisyndromet smyga sig in för Gavin. "Något jag vill arbeta med är min relation till hur mycket framgång vi faktiskt har haft och verkligen låta det in och bearbeta det och känna tacksamhet för det," säger hon och reflekterar över sin karriär. "Jag tror att jag lider av en sjukdom att bara känna mig konstant på utsidan eller konstant på väg uppåt."

Det är en attityd som har drivit hennes arbetsmoral, men Gavin har redan etablerat sig som en produktiv låtskrivare. Först med den karriärdefinierande hiten "Silk Chiffon" från 2021, som har över 80 miljoner spelningar på Spotify, och nu på hennes första soloalbum, What a Relief, där hon fräckt svänger in på en ny bana och finner sin röst i en samling sånger som lägger en rå, folkinspirerad duk över Gavins redan polerade popkänslighet.

Skrivet under de senaste sju åren började albumet som en del av det Gavin kallar en "Muna-diskardhög." Ibland skulle hon ta med en låt till bandet som till slut inte kändes representativ för gruppen och skulle gömma undan den. Men till slut började hon dela dessa låtar med andra betrodda medarbetare som hennes vän, musikern Eric Radloff, för feedback. "Vi skulle bara ha samtal och jag skulle skicka honom [låtar] som var relaterade," säger hon. "Det ledde till början av en känsla att det kunde finnas ett liv för dessa andra låtar."

Strax innan pandemin bjöd Radloff in Gavin att öppna för honom på en intim show i LA. "Jag dök bara upp och spelade låtarna och det kändes riktigt bra," säger hon. Den känslan av anknytning uppmuntrade henne att hålla lågan vid liv. "Sedan när pandemin inträffade började Eric och min vän Scott [Heiner] jobba på att arrangera låtarna."

Det året blev Muna, samtidigt som de arbetade på sitt tredje album, släppta från RCA Records. Det gav Gavin tid att utforska och hitta sin fot som soloartist, även medan hon fortfarande jobbade på ett Muna-album. Strax efteråt skrev Phoebe Bridgers upp Muna på sitt oberoende skivbolag, Saddest Factory Records. När Bridgers hörde Gavins egna demos, parades hon med sin producent, Tony Berg, för att finslipa rekordet. De dök upp med 12 spår som återintroducerar Gavin till sina fans på ett intimt sätt, avslöjande hennes innersta önskningar och bjuder in dem på hennes resa av självupptäckt.

Beskriven som "Lilith Fair-core," av Gavin, återspeglar albumet den musik hon växte upp med, och de kvinnliga artisterna, som Tracy Chapman och The Chicks, som hjälpte henne att navigera i att komma till vuxenlivet. "Jag hade en verklig återkomst till Tori [Amos] och Ani [DiFranco], Indigo Girls och Melissa Etheridge och alla dessa fantastiska artister i mina 20-årsåldern, som liksom flöt in i tiden när jag började arbeta på det här albumet." Gavin kanaliserar skickligt dessa influenser och den uttrycksfulla 10-åriga flicka hon en gång var, omfamnar sina stora känslor på romantiska spår som "Aftertaste," "As Good as It Gets," (feat. Mitski), och ett hypnotiskt framträdande spår, "Sanitized." I mellan Gavins utforskande av sig själv, undersöker hon också familjeband och generationstrauma på "The Baton," och "Inconsolable." Även om albumet är sömlöst sammanlänkat, erkänner Gavin att processen inte har varit lätt. "Jag tenderar att få känslomässiga svackor när ett projekt är på gång för att det är så sårbart och kan vara skrämmande," säger hon. "Jag känner verkligen att det här är bara jag på ett sätt som det inte har varit tidigare." Det har också varit en balansgång när hon jonglerar arbete på ett kommande Muna-album. "Jag vet inte om jag gör ett bra jobb med det, och jag grät för dem om det, men de sa till mig att sluta upp," säger Gavin, som tillägger att Maskin och McPherson har varit inget annat än stödjande. "De har verkligen, de har aldrig sagt något. Inte ett enda ord som har fått mig att känna mig konstig med att göra detta. Det enda de säger är att de vill att jag ska ta hand om mig själv. Jag är bara väldigt, väldigt, väldigt lyckligt lottad att ha dem. Jag älskar dem." Förra månaden, när Chappell Roan hoppade av sin huvudroll på All Things Go Music Festival på Forest Hills Stadium i Queens, New York, på grund av mentala hälsoproblem, hoppade Muna in för att uppträda. Gavin är tacksam för att deras kärlek och stöd för Roan kunde manifesteras i form av konkret stöd (och en akustisk version av Roans hit "Good Luck, Babe!") under den tiden. "Jag var stolt över hur alla ställde upp," säger hon. "Hon är en ikon. Hon är gjord för detta, jag tror inte riktigt att någonting kommer att stoppa henne, men hon behöver tid och nåd." Sättet gav också en möjlighet att reflektera över bandets resa hittills. "Vi har haft 10 års möjlighet att växa utan att explodera," säger hon ödmjukt. Hon liknar Roans meteoriska uppgång vid en traumatisk upplevelse, och kallar kändisstatus onaturlig, och är tacksam över att ha kunnat gå i sin egen takt. "Jag har bara spelat några soloshower, men en av dem var i denna gamla kyrka och jag bad alla att sitta på golvet och det kändes bara väldigt mjukt och lugnt," säger hon. "Det är mycket yin och yang-energi." Att främja intim koppling med What a Relief är precis vad hon satte ut för att göra. "Jag vill ha gemenskap med gruppen. Jag ser fram emot det," säger hon. Monica Lewinsky om 25 sätt att lugna ner sig innan valet Guru Jagats återkomst Varför Melania's nummer 1 bästsäljare inte flyger av bokhandelshyllorna Kamala Harris upprepar inte misstagen från 2016 Stanley Tucci: "Efter Djävulen bär Prada, kunde jag inte få ett jobb" Hur Barron Trumps bästa vän formar 2024 Podcast Offensive John Williams mörka dagar innan Hajarna och Star Wars Så här ser ett tackbrev från Taylor Swift ut Anmäl dig till Cocktail Hour, VF:s väsentliga dagliga sammanfattning