Katie Gavin de Muna sobre cómo convertir "muchos sentimientos" en su primer álbum en solitario, y sustituir a Chappell Roan | Vanity Fair

Katie Gavin, líder de la banda indie queer Muna, tenía 10 años cuando comenzó a escribir canciones. "Tengo muchos sentimientos y siempre he sido muy expresiva", Gavin, cuyo primer proyecto en solitario, What a Relief, se lanzará el viernes, le dice a Vanity Fair por Zoom desde su hogar en Los Ángeles. Así que cuando su profesora de música de cuarto grado le asignó escribir una canción sobre la mascota de la escuela, ella creó algo inesperadamente profundo aunque no particularmente alegre: "Volando por el aire / tan ligera y libremente / Me siento como un pincel y el mundo es mi lienzo." "Era mi vibra", dice con una sonrisa mientras sus gatos, Zip y Button, zigzaguean por su sala de estar. "Solo una niña diciendo, 'Tengo mucho en mi corazón'".

Esa misma profesora de música siguió la carrera ascendente de Gavin pero falleció hace unos años. "Regresé a mi ciudad natal y hice una versión acústica de esa canción en su funeral", dice Gavin. "Fue realmente especial". Especialmente porque fueron personas como esta profesora, y los padres de Gavin, quienes alentaron sus habilidades musicales. "Significó mucho", dice. "Siendo ese tipo de niña, no siempre se fomenta, pero para mí sí lo fue".

Gavin luego estudió música popular en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, donde formó Muna con sus compañeras de clase Josette Maskin y Naomi McPherson. Juntas, la banda ha estado a la vanguardia del indie pop durante la última década, abriendo un espacio prominente en la industria para la música sobre el amor y anhelo queer. Con tres álbumes aclamados por la crítica en su repertorio, han encabezado giras internacionales, actuado en festivales como Coachella y Lollapalooza, y han crecido su audiencia teloneando a Taylor Swift en la gira Eras. Incluso han agregado un podcast, Gayotic, que muestra la dinámica disfuncional pero encantadora de la banda junto a invitados como Trixie Mattel, a su obra.

Sin embargo, la síndrome del impostor logra colarse en Gavin. "Algo en lo que quiero trabajar es mi relación con cuánto éxito realmente hemos tenido y permitirlo y procesarlo y sentir gratitud por ello", reflexiona sobre su carrera. "Creo que tengo una enfermedad de sentirme perpetuamente fuera o perpetuamente en ascenso".

Es una mentalidad que ha alimentado su ética de trabajo, pero Gavin ya se ha afianzado como una prolífica compositora. Primero con el éxito definitorio de su carrera en 2021 "Silk Chiffon", que tiene más de 80 millones de reproducciones en Spotify, y ahora en su primer disco en solitario, What a Relief, donde audazmente se adentra en un nuevo camino, encontrando su voz en una colección de canciones que colocan un crudo y de inspiración folclórica sobre las ya pulidas sensibilidades pop de Gavin.

Escrito en el transcurso de los últimos siete años, el álbum comenzó como parte de lo que Gavin llama un "montón de descartes de Muna". De vez en cuando, llevaba una canción a la banda que finalmente no se sentía reflexiva del grupo y la guardaba. Pero eventualmente, comenzó a compartir esas canciones con otros colaboradores de confianza como su amigo, el músico Eric Radloff, para recibir comentarios. "Simplemente estábamos teniendo conversaciones y le enviaba [canciones] que estaban relacionadas", dice. "Eso fomentó el comienzo de una sensación de que podría haber una vida para estas otras canciones".

Luego, justo antes de la pandemia, Radloff invitó a Gavin a abrir para él en un espectáculo íntimo en Los Ángeles. "Simplemente me presenté y toqué las canciones y se sintió realmente bien", dice ella. Ese sentido de conexión la alentó a mantener viva la llama. "Luego, cuando ocurrió la pandemia, Eric y mi amigo Scott [Heiner] y yo empezamos a trabajar en los arreglos de las canciones".

Ese año, Muna, mientras trabajaba en su tercer álbum, fue despedido de RCA Records. Esto le dio a Gavin tiempo para explorar y encontrar su camino como artista en solitario, incluso mientras seguía trabajando en un álbum de Muna. Poco después, Phoebe Bridgers firmó a Muna con su sello discográfico independiente, Saddest Factory Records. Cuando Bridgers escuchó las propias maquetas de Gavin, la emparejó con su productor, Tony Berg, para refinar el disco. Surgieron con 12 pistas que reintroducen a Gavin a sus fans de manera íntima, revelando sus deseos más íntimos e invitándolos en su viaje de autodescubrimiento.

Describido como "Lilith Fair-core" por Gavin, el álbum refleja la música con la que creció y las artistas femeninas, como Tracy Chapman y The Chicks, que la ayudaron a navegar por la llegada de la edad adulta. "Tuve un verdadero regreso a Tori [Amos] y Ani [DiFranco], las Indigo Girls y Melissa Etheridge y todas esas increíbles artistas en mis 20 años, que se mezclaban con el tiempo cuando empecé a trabajar en este álbum." Gavin canaliza hábilmente estas influencias y esa niña expresiva de 10 años que una vez fue, abrazando sus grandes sentimientos en pistas románticas como "Aftertaste," "As Good as It Gets" (feat. Mitski) y una pista destacada hipnotizante, "Sanitized." En medio de la exploración de sí misma por parte de Gavin, también examina los lazos familiares y el trauma generacional en "The Baton" y "Inconsolable."

Aunque el álbum está unido sin esfuerzo, Gavin admite que el proceso no ha sido fácil. "Suelo tener bajones emocionales cuando un proyecto está a punto de salir porque es tan vulnerable y puede ser aterrador," dice. "Realmente siento que esto soy yo de una manera que no ha sido antes." También ha sido un acto de equilibrio mientras trabaja en un próximo álbum de Muna. "No sé si lo estoy haciendo bien, y lloré con ellos al respecto, pero ellos me dicen, cállate," dice Gavin, quien agrega que Maskin y McPherson no han hecho más que apoyarla. "Realmente lo han hecho, nunca han dicho nada. Nada que me hiciera sentir rara acerca de hacer esto. Lo único que dicen es que quieren que me cuide a mí misma. Realmente, realmente, realmente tengo mucha suerte de tenerlos. Los quiero."

El mes pasado, cuando Chappell Roan se retiró de su lugar principal en el Festival de Música All Things Go en el Forest Hills Stadium en Queens, Nueva York, citando luchas de salud mental, Muna se presentó para actuar. Gavin está agradecida de que su amor y apoyo por Roan pudieran manifestarse en forma de apoyo tangible (y una interpretación acústica del éxito de Roan, "Good Luck, Babe!") para ella en ese momento. "Estaba orgullosa de cómo todos estuvieron a la altura de la ocasión," dice. "Ella es un icono. Está hecha para esto, realmente no creo que nada la detenga, pero necesita tiempo y gracia."

La situación también presentó una oportunidad para reflexionar sobre el viaje de la banda hasta ahora. "Hemos tenido 10 años de oportunidad para crecer sin explotar," dice humildemente. Ella compara el ascenso meteórico de Roan con una experiencia traumática, llamando al estatus de celebridad antinatural, y está agradecida de haber podido ir a su propio ritmo. "Solo he tocado un par de shows en solitario, pero uno de ellos fue en esta iglesia antigua y hice que todos se sentaran en el suelo y fue realmente gentil y tranquilo," dice. "Es una energía muy yin y yang." Fomentar conexiones íntimas con What a Relief es exactamente lo que ella se propuso hacer. "Quiero comunión con el equipo. Estoy emocionada por eso," dice.

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