Ist bakterielle Vaginose eine sexuell übertragbare Infektion? Forscher sagen ja—hier ist warum es wichtig ist.

Bakterielle Vaginose, eine der häufigsten vaginalen Erkrankungen weltweit, könnte tatsächlich doch eine sexuell übertragbare Infektion sein.

Das ist die Botschaft der Autoren einer neuen Studie, die letzte Woche im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde. Die Ergebnisse könnten Auswirkungen darauf haben, wer für die Erkrankung behandelt wird und welche Art von Medikamenten sie erhalten.

Die bakterielle Vaginose, oder BV, ist durch ein Ungleichgewicht von Bakterien in der Vagina gekennzeichnet und betrifft etwa 30% der reproduktionsfähigen Frauen in den USA. Die Infektion kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen, einschließlich einem erhöhten Risiko, andere STIs zu bekommen und eine Beckenentzündung zu entwickeln.

Frauen mit BV werden in der Regel mit einer Woche Antibiotika behandelt, oral oder topisch eingenommen, aber die Erkrankung hat eine hohe Rückfallquote - bis zu 80% der Frauen bekommen die Infektion innerhalb von neun Monaten nach der Behandlung erneut.

Aufgrund der hohen Wahrscheinlichkeit einer Reinfektion beschlossen Forscher, eine andere Strategie zu testen: sowohl die Frau als auch ihren männlichen Sexualpartner gegen BV zu behandeln. Sie fanden heraus, dass dies zu wesentlich höheren Heilungsraten führte als die bisherige Praxis, nur die Frau zu behandeln. "Wir und andere haben eine Reihe von Beweisen gesammelt, die zeigen, dass BV, und BV-assoziierte Bakterien, sexuell übertragen werden," erklärten die Studienautoren Lenka Vodstrcil und Catriona Bradshaw, Forscher der Monash University und Melbourne Sexual Health Centre, Alfred Health, gegenüber Health in einer E-Mail.

BV tritt auf, wenn es ein Ungleichgewicht von "guten" und "schlechten" Bakterien in der Vagina gibt, laut den Centers for Disease Control and Prevention.

"Die normale Flora der Vagina enthält Bakterien, die dazu beitragen, die Vagina gesund zu halten, aber bei BV übernehmen andere Bakterien die Kontrolle," sagte Aparna Sridhar, MD, außerordentliche klinische Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie an der David Geffen School of Medicine an der UCLA, gegenüber Health in einer E-Mail.

Obwohl viele Frauen mit BV keine Symptome haben, können diejenigen, die dies tun, folgende Symptome haben:

Die Ursache für das bakterielle Ungleichgewicht, das BV auslöst, ist noch nicht vollständig verstanden, und das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) klassifiziert die Erkrankung derzeit nicht als STI - eine Infektion, die durch sexuellen Kontakt übertragen wird.

Die Infektion tritt jedoch selten bei Personen auf, die noch nie Sex hatten, und frühere Studien legen nahe, dass das Risiko, an BV zu erkranken, steigt, wenn man sexuell aktiv ist.

Einige Studien haben auch BV-assoziierte Bakterien bei Männern sowohl in der Harnröhre als auch auf der Penishaut gefunden und legen nahe, dass die Infektion während des Geschlechtsverkehrs zwischen Partnern ausgetauscht werden kann.

Trotz dieser Beweise haben einige Faktoren verhindert, dass BV als STI betrachtet wird.

Zum einen können Menschen BV auch ohne Sex entwickeln, auch wenn dies selten ist. Das bedeutet für einige Experten und Organisationen, dass man BV nicht offiziell als STI bezeichnen kann. Außerdem zeigen Männer in der Regel keine Symptome von BV. Schließlich versagten Studien aus den 1980er und 90er Jahren, die BV bei beiden Sexualpartnern behandelten, darin, eine Reinfektion zu verhindern.

Experten haben diese Feststellung als Beleg dafür genommen, dass BV keine STI ist, aber die Studien hatten eine wichtige Einschränkung: Sie behandelten nur Männer mit einem oralen Antibiotikum, nicht mit einer topischen Salbe. "Der Beweis dafür, dass BV sexuell übertragen wird, war überwältigend, also beschlossen wir, die Partnerbehandlung neu zu überdenken," erklärten Vodstrcil und Bradshaw. "Wir entschieden, dass eine neue Intervention, die beide Penisseiten anspricht, es wert ist, erneut überprüft zu werden."

Die Studie umfasste 164 monogame heterosexuelle Paare, und alle weiblichen Teilnehmerinnen hatten BV. Die Paare wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. In einer Gruppe erhielten nur die Frauen eine Behandlung gegen BV. In der anderen erhielten die Frauen zusammen mit den Männern die Behandlung, die ein orales Antibiotikum einnahmen und eine topische Creme verwendeten.

Nachdem 150 Paare die 12-wöchige Nachbeobachtungsphase abgeschlossen hatten, wurde die Studie vorzeitig beendet, weil die Behandlung beider Partner die Behandlung nur der Frauen bei weitem übertraf.

In der Gruppe mit der alleinigen Behandlung der Frauen wurden 63% der Frauen erneut mit BV infiziert. In der Partnerbehandlungsgruppe hatten nur 35% der Frauen eine Wiederkehr der Infektion.

"Unsere Studie ergab, dass eine Reinfektion durch einen fortlaufenden Sexualpartner ein signifikanter Treiber für das Wiederauftreten von BV ist," sagten die Forscher, "und durch die Hinzufügung der Behandlung des männlichen Partners zur Behandlung der Frauen haben wir jetzt eine einfache Strategie zur Reduzierung des Wiederauftretens von BV."

Es ist erwähnenswert, dass die Studie nur Frauen in einer monogamen Beziehung mit einem männlichen Partner beobachtete, was bedeutet, dass die Behandlung für Frauen mit mehreren Sexualpartnern möglicherweise nicht wirksam ist.

Außerdem wurde die Studie in Australien durchgeführt, und die meisten Studienteilnehmer wurden in der westpazifischen und europäischen Region geboren. Die Forscher wiesen darauf hin, dass die Prävalenz von BV je nach geografischer Region und ethnischen Gruppe variiert, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht auf alle Umgebungen übertragbar sind.

Auch wenn die Forschung interessant ist, sagte Sridhar, dass es zu früh sei, BV als STI einzustufen.

"Zu diesem Zeitpunkt liefert die Studie wertvolle Beweise dafür, dass die Behandlung von männlichen Partnern in heterosexuellen Beziehungen dazu beitragen kann, das Wiederauftreten von BV zu reduzieren, aber sie klassifiziert BV nicht eindeutig als sexuell übertragbare Infektion", sagte Sridhar. "Wenn BV streng genommen eine STI wäre, würde das nicht die Fälle erklären, die bei Personen auftreten, die noch nie sexuell aktiv waren." Dennoch liefert die Forschungsergebnisse, die darauf hinweisen, dass BV beim Geschlechtsverkehr übertragen werden kann, sagte Gale Burstein, MD, MPH, FAAP, Professor für Pädiatrie an der Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences an der University of Buffalo und Kommissarin für das Gesundheitsamt des Erie County. "Die signifikante Reduzierung des Auftretens von BV-Wiederholungen durch die Behandlung des männlichen Sexualpartners liefert stichhaltige Beweise dafür, dass BV-assoziierte Bakterien sexuell übertragen werden", sagte sie Health in einer E-Mail. "Gesundheitsdienstleister behandeln bereits die Sexualpartner von Patienten, die mit Gonorrhö, Chlamydien und Trichomonaden infiziert sind, um eine erneute Infektion beim Patienten zu verhindern", fügte Burstein hinzu. "Diese neue BV-Behandlungsstrategie trägt dazu bei, STI-Wiederinfektionen zu verhindern, indem asymptomatische Sexualpartner behandelt werden." Shridhar sagte auch, dass die Studie sie dazu bringen wird, über die Behandlung der Partner von BV-Patienten in heterosexuellen Paaren nachzudenken. Sie wartet jedoch darauf, dass professionelle Organisationen wie die ACOG offizielle Behandlungsempfehlungen abgeben. Lenka und Bradshaw würden gerne sehen, dass dies geschieht. In der Zwischenzeit haben sie eine Website entwickelt, die die neuen Forschungsergebnisse teilt, Ärzte über ihren empfohlenen Behandlungsweg informiert und Informationen bereitstellt, die Menschen dabei helfen könnten, mit ihren Partnern über BV zu sprechen. "Wir erkennen an, dass es für Männer, die keine Symptome haben, verwirrend sein kann, Medikamente einzunehmen", sagten die Forscher. "Aber durch diese Studie haben wir gezeigt, dass die Behandlung von BV als eine geteilte Verantwortung betrachtet werden kann."