Im Inneren von Nicole Kidmans Erotikdrama 'Babygirl': "Was habe ich gerade getan?" | Vanity Fair

Nicole Kidman hat Babygirl immer noch nicht gesehen und ist sich nicht sicher, ob die Premiere des Films auf dem Venice International Film Festival nächste Woche der richtige Ort dafür sein wird. "In mir ist etwas, das sagt: Okay, das wurde für die große Leinwand gemacht und um mit Menschen gesehen zu werden", sagt sie zu mir. "Aber dann denke ich, das ist ein Hochseilakt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich so viel Mut habe." Sie klingt, als würde sie während unseres Gesprächs ihre Pläne ausarbeiten, in ihrem ersten Interview über den Film. Nachdem ich es gerade gesehen habe, verstehe ich es. "Vielleicht werde ich es so sehen – ich lasse es dich wissen", sagt sie lachend. "Ich habe einige Filme gemacht, die ziemlich entblößend waren, aber nicht wie dieser."

Ohne Frage präsentiert der Film von Halina Reijn (Bodies Bodies Bodies) die Schauspielerin in ihrer besten filmstarartigen Form, mit der Möglichkeit, eine tiefere, mutigere Leistung in einem Spielfilm zu zeigen, als sie es seit einiger Zeit hatte. Er passt auch gut zu ihrem beeindruckenden Lebenslauf und ihrer bekannten Bereitschaft, sich Projekten mit offenen Darstellungen weiblicher Sexualität zu stellen. Dennoch betritt Babygirl überraschendes Terrain. In Reijns Händen ist es eine Meisterklasse in Kink, die durch das Präsentieren der Reise einer Frau ohne Urteil und in reichen, komplexen Schichten eine kollektive Scham um sexuelle Fantasien durchbricht. Es reicht von albern über beängstigend, chaotisch bis tieftraurig. Nun, und sexy. Immer sexy.

"Ich weiß, dass wir ein Ziel erreicht haben, und das ist, dass wir einen wirklich heißen Film gemacht haben", sagt Reijn mit einem breiten Lächeln. "Ich weiß nicht, ob gut, schlecht – das liegt bei jedem – aber dessen bin ich sicher."

Als erfahrene niederländische Bühnenschauspielerin und Regisseurin schrieb Reijn Babygirl aus ihrer anhaltenden Liebe zum erotischen Drama. Sie fand als Künstlerin in den Werken von Regisseuren wie Paul Verhoeven (Basic Instinct) und Adrian Lyne (Ein unmoralisches Angebot) zu sich selbst. "Sie ließen mich weniger allein mit meinen eigenen versteckten sexuellen Fantasien und Wünschen fühlen, und von diesem Moment an begann ich von der Möglichkeit zu träumen, etwas Ähnliches aus meiner eigenen Perspektive zu schaffen", sagt sie. "Das gab mir mehr Feuer, um zu versuchen, Licht darauf zu werfen, denn ich kämpfe immer noch mit meiner eigenen Scham darüber."

In Babygirl spielt Kidman Romy, eine einflussreiche Geschäftsfrau aus New York, die beruflichen Erfolg und persönliche Erfüllung in ihrer Ehe mit einem Theaterregisseur (gespielt von Antonio Banderas) zu erreichen scheint. Der Riss in dieser Fassade zeigt sich spät in der Nacht, wenn Romy alleine masturbiert, nachdem sie Sex mit ihrem Ehemann hatte. Sie ist von ihren Wünschen entfremdet. Der spezifische Fokus auf den weiblichen Orgasmus ist zentral für Reijns Absicht. "In Filmen sieht man immer noch so oft einen weiblichen Orgasmus auf der Leinwand, der anatomisch nicht möglich ist", sagt sie. Diese Realität deutet auf Romys innere Qual hin: "Je perfekter du sein willst, desto gefährlicher fangen die Dinge an zu bröckeln – und du musst dich mit den Dingen auseinandersetzen, die wirklich in dir sind."

Sam (Harris Dickinson aus Triangle of Sadness), der neue Praktikant des Unternehmens, und der Auslöser dafür, dass dieser Film heiß und spaßig wird. Als er es schafft, Romy als seine offizielle Mentorin zu bekommen, macht er seine Anziehungskraft auf sie deutlich. Von dort aus werden die Grenzen einer verbotenen sexuellen Dynamik Schritt für Schritt ausgearbeitet und von Unterschieden in Macht, Alter und Geschlecht befeuert. Reijn investiert in die tatsächliche Verhandlung zwischen zwei Personen, die sich in Richtung Gefahr und Unterwerfung bewegende Wünsche erforschen. Die Regisseurin nennt diesen Aspekt von Babygirl ein "Röntgen" von Kink. Es ist faszinierend, seltsam aufschlussreich – und entscheidend für die unwiderstehliche erotische Kraft des Films. "Sie versuchen, mit einander diese verschiedenen, lustigen Rollen zu spielen, aber sie können auch beängstigend und peinlich sein", sagt Reijn. "Wir zeigen nicht diese glänzende Fantasie; es ist tatsächlich ein Versuch, die menschliche Seite all dessen zu zeigen. In meinen Augen ist das viel heißer, weil es nicht nur ein perfektes Endergebnis ist – was im Schlafzimmer oft der Fall ist."

Die erste wahre Begegnung von Romy und Samuel, ein brillant inszeniertes Duett in einem schäbigen Hotelzimmer, kristallisiert all dies und definiert Romy für das Publikum neu. "Wenn wir sie treffen, sehen wir nur die oberste Schicht ihres Daseins, die sehr attraktiv aussieht und an Weihnachten und Sound of Music erinnert", sagt Reijn. "In einem versteckten Hotelzimmer sehen wir ein sehr unterschiedliches Tier, sozusagen. Ich glaube, viele Frauen sind nicht im Einklang mit dem Tier in sich selbst. Sie würden es lieber an einen schlechten Freund auslagern."

Halina Reijn mit Nicole Kidman.

Reijn schrieb Babygirl mit Kidman im Sinn. Als Schauspielerin selbst dachte sie, als sie in den Startlöchern stand und kurz davor war, auf die Bühne zu gehen, an Kidmans Leinwandarbeit, um sich zu stählen und mit der Show weiterzumachen. „Ich hatte solche Angst, dass ich mich übergeben und sterben wollte, also würde ich Nicole kanalisieren - ich kannte sie natürlich nie persönlich, aber ihre Furchtlosigkeit in ihren Filmen war eine Fackel, die ich demütig zu tragen versuchte“, sagt Reijn. Sie wusste, dass Romy eine Schauspielerin mit dieser Furchtlosigkeit benötigen würde - und sie bekam eine. „Ich dachte einfach, 'Okay, das ist es. Ich werde mich dir in jeder Hinsicht öffnen und sehen, wohin wir zusammen gehen'", sagt Kidman. „Ich hoffe, dass man uns im Film spürt, denn es ist wirklich ein Wir.“ Während ihrer umfangreichen Vorbereitung trafen Kidman und Reijn sich oft in New York. 

Sie sprachen über ihre rohesten Lebenserfahrungen und untersuchten die provokativsten Szenen des Drehbuchs und überarbeiteten diese gemeinsam. „Viele der Themen in meinen Filmen wurden unter dem Aspekt der Sexualität untersucht“, sagt Kidman. „Ich habe das nicht eliminiert oder versucht zu leugnen.“ Dennoch fühlte es sich einzigartig an, einen Film so explizit aus weiblicher Sicht zu erzählen, mit einer Frau hinter der Kamera. Die Zusammenarbeit bot Kidman einen Grad an Intimität bei dieser Art von Filmarbeit, den sie bisher noch nie erlebt hatte. 

„Es war die Möglichkeit, unglaublich ehrlich und grafisch zu sprechen - und das ist Frau zu Frau, als ob du auf deinem Bett sitzt und mit deiner Schwester oder besten Freundin sprichst“, sagt Kidman. „Das ist unglaublich sicher. Halina hat einen sehr starken mütterlichen Instinkt, also war sie sehr beschützend gegenüber uns allen. Aber besonders mir.“ Als es darum ging, die Sexszenen zu choreographieren, die Reijn in radikal langen Einstellungen einfängt, wurde auf Sicherheit geachtet. Kidman und Dickinson arbeiteten mit Intimitätskoordinatoren zusammen, die eine gegebene Sequenz genau strukturieren konnten und die vielen Wendungen, die Begebenheiten von Vergnügen, Unbehagen und allem dazwischen signalisieren, authentisch von den Schauspielern spielen lassen konnten. Diese wurden in den Proben geprobt und dann bei Bedarf während der eigentlichen Produktion angepasst. Letztendlich waren die Schauspieler fokussiert, mit Reijns Kamera, die immerzu lief. „Ich bin nie wirklich herausgekommen“, sagt Kidman. Wenn Kidman in die Arbeit eintaucht, gibt es nichts Vergleichbares. 

„Es hat mich zerrissen. An einem Punkt dachte ich, ich möchte nicht berührt werden. Ich möchte das nicht mehr tun, aber gleichzeitig wurde ich dazu gezwungen. Halina würde mich halten und ich würde sie halten, weil es für mich einfach sehr konfrontierend war“, sagt Kidman. Sie gibt zu, dass dies auch Monate nach den Dreharbeiten der Fall ist: „Es ist, als ob ich das tue, und es wird tatsächlich von der Welt gesehen. Das ist ein sehr seltsames Gefühl. Das ist etwas, was du machst und in deinen Heimvideos versteckst. Es ist normalerweise nicht etwas, was von der Welt gesehen wird.“

 „Ich fühlte mich als Schauspielerin, als Frau, als Mensch sehr entblößt“, fährt sie fort. „Ich musste reingehen und wieder herauskommen und denken, ich muss meinen Schutz wieder anlegen. Was habe ich gerade getan? Wo bin ich hingegangen? Was habe ich getan?“ 

Antonio Banderas mit Kidman. Die verführerische Dynamik zwischen Romy und Samuel zeigt sich als ausgesprochen modern. Das verdient sicherlich Anerkennung für Reijn, die gerade von der blutigen Satire Bodies Bodies Bodies aus der Gen-Z-Zeit mit einem weiteren cleveren Verständnis zeitgenössischer Sitten kommt. Und Dickinson ist eine völlig unerwartete Gegenfigur in diesem Zwei-Personen-Stück: Er kann einen imposanten Befehl und eine Entschuldigung wie ein lieber Hund in einem Atemzug aussprechen und auf seltsame Weise sexy bleiben. 

„Wie Harris den Dom spielt, unterscheidet sich so sehr von der Art und Weise, wie jemand aus der Generation X den Dom gespielt hätte zur meiner Zeit“, sagt Reijn. „Ich wollte einen männlichen Charakter kreieren, der experimentiert und auch verwirrt ist von, Wer soll ich jetzt als Mann sein? Was ist Männlichkeit und wie frage ich um Einverständnis, wenn mir gleichzeitig gesagt wird, dass ich ein dominierender Partner sein soll?“ Babygirl wird mitten in laufenden Debatten unter jüngeren Zuschauern darüber landen, ob die Notwendigkeit - und Menge - von explizitem Sex in Filmen. Reijn war sich dieser Unterhaltung bewusst und spürte die Auswirklungen der digitalen Überflutung selbst. 

„Es ist sehr wichtig in einer Gesellschaft, die sich auf vielfältige Weise überall polarisiert, dass wir weiterhin Licht auf die Dinge werfen, vor denen wir Angst haben“, sagt sie und scherzt, dass Freunde sie manchmal als „Prüder“ bezeichnen. Nach dem Anschauen von Babygirl ist es schwer zu glauben, aber vielleicht ist das genau der Punkt. Der Film ist zweifellos anregend (Reijn zieht „saftig“ vor) - und anstatt im dunklen, fatalistischen Modus vieler erotischer Dramen zu operieren, ist es eine lustige, gewagte Unterhaltung, die ihren Weg zur Hoffnung findet. Es ist seltsam, aber sogar bewegend und süß.

Wenn ich Kidman auf die aktuelle Kontroverse um Sex in Filmen anspreche, ist sie verwirrt. "Was hast du gesagt?" fragt sie. Ich erkläre das Thema genauer. "Ich kenne mich mit vielen Dingen nicht aus", sagt sie. "Ich arbeite einfach mit Hingabe." Dies wird in Babygirl deutlich. Sie sagt mir, dass sie schon lange nicht mehr in diesem "A24, Indie-Filmemachen" Stil gearbeitet hat und es inspirierend fand. "Du greifst zu, wenn du kannst, du tust, was du kannst - du bist in einem sehr begrenzten Zeitrahmen, aber jeder ist da und teilt Herz und Seele", sagt sie.

Was hat Kidman beim Dreh von Babygirl geteilt - und gewonnen? "Es ist persönlich", sagt sie schnell. Sie fühlt sich, als hätte sie im Moment nicht ihre "Rüstung" an, da die Premiere gleich um die Ecke wartet. Eine Vielzahl von Reaktionen, weiß sie, liegen vor ihr. "Das ist verletzlich, aber ich werde dem bis zu meinem Tod nicht ausweichen", sagt Kidman. "Ich werde mich in eine verletzliche Position bringen und sehen, wohin mich das führt."

Babygirl wird diesen Freitag auf dem Filmfestival von Venedig uraufgeführt, bevor er am 25. Dezember in den US-Kinos von A24 veröffentlicht wird. Dieser Beitrag ist Teil der exklusiven Herbstfilmbestreuung von Awards Insider, die erste Blicke und ausführliche Interviews mit einigen der größten Anwärter der kommenden Saison beinhaltet.