Herzgesunde DASH-Diät kann Frauen helfen, Gedächtnisverlust im späteren Leben zu vermeiden.

Eine Ernährung, die darauf abzielt, den Blutdruck im mittleren Alter zu senken, kann Frauen laut einer neuen Studie helfen, später im Leben keine Gedächtnisverluste zu erleiden.

Die Behauptung stammt aus einer neuen Studie, die in der Zeitschrift Alzheimer's and Dementia veröffentlicht wurde und untersucht, wie die DASH-Diät (Dietary Approaches to Stop Hypertension) die kognitive Funktion von Frauen im Laufe ihres Lebens verbessern könnte.

Die Ergebnisse sind besonders wichtig, da Frauen mehr als zwei Drittel aller Menschen ausmachen, bei denen Alzheimer-Krankheit, die häufigste und vorherrschende Form von Demenz, diagnostiziert wurde.

"Subjektive Beschwerden über die tägliche kognitive Leistung sind frühe Vorhersagen für schwerwiegendere neurokognitive Störungen wie Alzheimer", sagte der leitende Autor der Studie, Yu Chen, PhD, MPH, Professor am Department für Bevölkerungsgesundheit der NYU Langone, in einer Pressemitteilung. "Mit mehr als 30 Jahren Nachbeobachtung haben wir festgestellt, dass die stärkere Einhaltung der DASH-Diät im mittleren Lebensalter Frauen weniger wahrscheinlich dazu veranlasst, viel später im Leben über kognitive Probleme zu berichten."

Hier ist, was Sie über die DASH-Diät wissen sollten, wie sie den kognitiven Abbau bei Frauen verhindern könnte und wie Sie den Ernährungsplan am besten für seine gesundheitlichen Vorteile befolgen können, die weit über die kognitive Funktion hinausgehen.

In der neuen Studie verfolgten Forscher der Grossman School of Medicine der NYU das Ernährungsmuster von über 5.000 Frauen, die in der langjährigen New York University Women's Health Study eingeschrieben waren.

Diese Frauen, die im Durchschnitt zwischen 1985 und 1991 im Alter von 46 Jahren an der Studie teilnahmen, füllten Gesundheitsfragebögen von diesen Jahren bis 2018-2020 aus. Diejenigen, deren Diäten am stärksten der DASH-Diät ähnelten - zu der viele Früchte, Gemüse, mageres Protein und fettarme Milchprodukte gehören - waren zu 17 % weniger wahrscheinlich, im Jahr 2018-2020 im Alter von durchschnittlich 79 Jahren eine kognitive Beeinträchtigung zu haben.

Laut Experten ist dieses Ergebnis beeindruckend, aber nicht unbedingt überraschend.

"Diese Ergebnisse bestärken den Rat, den wir unseren Patienten geben: Verbessern Sie Ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit, um Ihre Gehirngesundheit zu verbessern", sagte Anna Nordvig, MD, Neurologin am Alzheimer's Disease and Memory Disorders Program der Well Cornell Medicine, die nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Health. "Vaskuläre kognitive Beeinträchtigung ist ein häufiges Problem, und wir haben tatsächlich mehr Behandlungsmöglichkeiten, um ein Fortschreiten zu verhindern - wie die Kontrolle des Blutdrucks."

Um die Ergebnisse der Studie zu verstehen, ist es wichtig, das Konzept der DASH-Diät zu verstehen. Dieses Ernährungsmuster wurde in den frühen 1990er Jahren von Forschern des National Heart, Lung and Blood Institute entwickelt, um den Blutdruck zu senken.

"Die DASH-Diät fördert Lebensmittel, die reich an Nährstoffen sind und eine wichtige Rolle bei der Regulierung des Blutdrucks spielen, indem sie flexible Blutgefäße fördern und die Muskelkontraktion erleichtern", sagte Veronica Rouse, RD, CDE, Gründerin von The Heart Dietitian, gegenüber Health.

"Die Diät ist auch arm an ungesunden gesättigten Fetten, die den Cholesterinspiegel im Blut erhöhen können", fügte Rouse hinzu. "Darüber hinaus betont die Diät Vollkornprodukte, Früchte, Gemüse und mageres Protein, die alle die allgemeine Herzgesundheit fördern können."

Häufig im Zusammenhang mit der mediterranen Ernährung wird eine DASH-Diät um vorgeschriebene Mengen gesunder, entzündungshemmender Lebensmittelgruppen pro Tag herumgestaltet. Eine tägliche DASH-Diät mit 2.000 Kalorien empfiehlt beispielsweise folgendes:

Da Salz ein bekannter Beitragender zu Bluthochdruck ist, werden DASH-Diäten ermutigt, täglich nicht mehr als 1.500 Milligramm Natrium zu essen. Süßigkeiten, Vollfettmilchprodukte, fettes Fleisch und gesüßte Getränke werden ebenfalls auf ein Minimum reduziert.

Seit ihrer Einführung in den 90er Jahren hat die Forschung gezeigt, dass eine DASH-Diät ihrem Namen wirklich gerecht wird.

Eine Studie aus dem Jahr 2018 in JAMA ergab, dass 20 Jahre nach ihrer Einführung zahlreiche Studien bestätigt hatten, dass eine DASH-Diät den Blutdruck konsequent und signifikant in verschiedenen Bevölkerungsgruppen senkt. Auch eine große systematische Überprüfung zeigte, dass die Diät entzündliche Marker im Blut reduzierte - ein bekannter Faktor bei der Entwicklung von Herzkrankheiten.

Wie die Forscher der Alzheimer's and Dementia-Studie herausfanden, hatten Frauen, deren Essgewohnheiten am stärksten einer DASH-Diät ähnelten, seltener eine kognitive Beeinträchtigung.

Um dies festzustellen, teilten die Forscher die Gruppe in Quartile auf. Frauen im obersten Quartil des DASH-ähnlichen Essens hatten schließlich die geringste Anzahl subjektiver kognitiver Beschwerden. Diese Beschwerden wurden als "selbst gemeldete Beeinträchtigungen der täglichen kognitiven Leistung definiert, die sich durch eine höhere Häufigkeit von Gedächtnisverlust auszeichnen."

Experten sagen, dass eine DASH-Diät aufgrund ihrer Förderung flexibler Blutgefäße und der Reduzierung von Entzündungen sowohl dem Gehirn als auch dem Herzen zugute kommen kann.

“The two most common causes of dementia are Alzheimer’s disease and cerebrovascular disease (stroke),” Raphael Wald, PsyD, a neuropsychologist with Marcus Neuroscience Institute, part of Baptist Health South Florida at Boca Raton Regional Hospital. told Health. “The greatest controllable risk factor for both of these forms of dementia is any vascular risk such as diabetes, hypothyroidism, poor diet, or hypertension.”

“Focusing on a diet that reduces hypertension would reduce vascular risks and subsequently reduce the risk for Alzheimer’s disease and vascular dementia,” added Wald.

As for why vascular problems impact cognition in such dramatic ways? It has partly to do with how blood vessels supply all-important oxygen to the brain. “Consistently maintaining a healthy blood pressure can support proper blood flow and oxygen delivery to the brain, which are crucial for preserving cognitive abilities,” said Rouse.

Nordvig likened a DASH diet for brain health to using high-quality fuel in a car. “People understand that more expensive, higher-octane gas keeps the engine cleaner. This is a good parallel to what food is to the body and to the brain,” she said. “Diet (and avoidance of toxins) throughout the lifespan, coupled with exercise and cognitive stimulation, are all critical to build and reinforce our neurons.”

Since women are more likely than men to experience cognitive decline in their later years, this new research on the diet-brain connection is especially pertinent.

That said, science has yet to uncover exactly why women are at higher risk. Wald points out that women tend to live longer than men, and since advanced age is a major factor in cognitive decline, this may be a primary underlying cause.

Regardless of the underlying mechanism, it’s possible that both men and women could benefit from a DASH diet for brain health. “Men suffer from hypertension just like women, and I would expect those men to benefit from the DASH diet too,” Nordvig said.

Want to get started on a DASH diet to boost brain and heart health? Consult a registered dietitian or visit the National Heart, Lung, and Blood Institute’s guide.