Aaron Ramsdale: 'Arsenal hat es verkorkst? Das ist nur eine schnelle, billige Erzählung' | Arsenal | The Guardian

Der einflussreiche Torwart, der einen neuen Vertrag unterschrieben hat, glaubt, dass Arsenal trotz des Abrutschens im Titelrennen dieser Saison auf dem richtigen Weg ist.

Als Arsenal am Dienstag wieder ins Training zurückkehrte, hatte ihr Trainer eine Aufmunterung bereit. Mikels Artetas eigenwillige Motivationsmethoden haben einen hohen Stellenwert erreicht, aber diesmal war es einfacher. Normalerweise würde das Klassenzimmer-Inquisitionsverfahren nach einem Wochenendspiel Clips von Punkten zur Verbesserung bringen, abgerundet durch Erinnerungen an Dinge, die sie gut gemacht hatten. Diesmal war der Ton jedoch ganz positiv gehalten. Die Mannschaft hatte deprimiert das Emirates Stadium zwei Tage zuvor verlassen, nachdem Brighton ihre verbleibenden Ansprüche auf den Titel umfassend zunichte gemacht hatte, und selbst Arteta hatte Schwierigkeiten, seinen üblichen Hype-Mann-Akt dazulegen. Nun spürte er, dass eine Dosis an Perspektive nötig war.

"Wir haben eine andere Art von Meeting gemacht und uns daran erinnert, wie weit wir gekommen sind", sagt Aaron Ramsdale, dessen Frustration ob des verwandelten Elfmeters von Deniz Undav für das zweite Tor der Seagulls klar erkennbar war. "Er hat auf die Tafel geschrieben, wie wir immer noch die meisten Siege einer Arsenal-Mannschaft in der Premier League haben können und wie enttäuschend es im Moment auch sein mag, wie progressiv die Saison gewesen ist und wie positiv wir sein können."

Ramsdale, der an einem warmen Tag neben einem Teich auf dem Trainingsgelände von Arsenal sitzt, kann auch die sonnige Seite schätzen. Die Früchte ihrer Arbeit sind bereits reich: eine Rückkehr in die Champions League und nur das dritte Top-Zwei-Finish in den letzten 19 Jahren. Zusätzliche Vorteile sind Ramsdale zugute gekommen. Am Donnerstag unterzeichnete er einen neuen Vertrag und es war eine Anerkennung, dass er, am Ende seiner zweiten Saison beim Club, ein integraler Bestandteil ihrer Wiedergeburt geworden ist.

"Diese Saison ist unglaublich gewesen, besonders im Vergleich zum letzten Jahr", sagt er. "Aber ich habe meine Fähigkeiten verstanden und es ging nur darum, diese zu entsperren und sie konsequenter einzusetzen. Ich lerne immer noch und versuche, einige Fähigkeiten zu verbessern, aber das Gute an mir ist, dass ich der Mannschaft regelmäßig und öfter helfe, wenn ich gerufen werde, als wenn ich das nicht tue."

In gewisser Weise verkörpert Ramsdale diese Arsenal-Mannschaft. Er wurde am Tag der Niederlage von Brighton 25 Jahre alt - "Ich möchte nicht nochmal an meinem Geburtstag spielen" - und ist noch jung für seine Position. Es gibt eine Lebhaftigkeit in seinem Spiel, soweit ein Torwart diese zeigen kann: eine Verständlichkeit, die die zahlreichen Zweifler nach seiner Ankunft von Sheffield United überzeugt hat. Im Allgemeinen hat er sich gut entwickelt, obwohl er wie seine Teamkollegen noch raue Kanten hat, wie z.B. den Fehler, auf den er mehr als einmal hinweist, der Southampton im schädlichen 3:3-Unentschieden letzten Monat in die Karten spielte.

"Obwohl es online negativ begann, wurde ich, sobald ich zum ersten Mal mit dem Arsenal-Shirt auf dem Platz stand, voll unterstützt und dafür war ich immer dankbar", sagt er. "Ich denke an das Southampton-Spiel, in dem ich meinen Fehler gemacht habe, und sie haben meinen Namen gesungen und versucht, mich wieder auf Kurs zu bringen."

Für Ramsdale ist das Hin und Her mit denen hinter ihm, Freunden oder Feinden, Teil des Spiels. Im Februar wurde ein Spurs-Fan für vier Jahre verbannt, nachdem er ihm im Nord-London-Derby in den Rücken getreten hatte, aber wenn es im Rahmen des Gesetzes bleibt, zieht er Energie aus der Interaktion. Er spricht gut über die Atmosphäre an der Anfield Road, einem Stadium, an das er sich von April an erinnert. "Die Kop-Fans applaudieren dich, wenn du für die zweite Halbzeit herauskommst, und 30 Sekunden später wirst du niedergemacht, und am Ende des Spiels geben sie dir wieder einen Applaus und zeigen dir Respekt. So mag ich es.

"Ich sollte mich beim Spielen amüsieren dürfen, und mein Verhalten überschreitet nie wirklich die Grenze. Es geht eher darum, wenn du mir etwas gibst, wenn ich einen Fehler mache, weißt du, dass ich vor dir feiern werde, wenn wir ein Tor schießen oder du nicht gewinnst, genauso wie du etwas von mir bekommst, wenn ich einen Fehler mache."

Ramsdale verdiente diesen Applaus an der Anfield Road, als er zwei starke späte Paraden zeigte und einen Punkt für Arsenal sicherte. Aber ihr Aufgeben einer 2:0-Führung dort begann die Abwärtsspirale, wenn auch relativ geringfügig, die letztendlich die Titelhoffnungen als phantasievoll erscheinen ließen. Jeder würde sich selbst treten, wenn er eine acht Punkte Führung verspielte, wenn auch bei einem Spiel mehr als Manchester City, aber ihre Hauptverbrechen bestand darin, nicht die Perfektion erreicht zu haben. Das Gerede von "Bottle-Jobs" kam schnell von externen Quellen: Ärgert das Ramsdale und seine Teamkollegen?

"Das tut es, wenn es von bestimmten Personen kommt, die nicht unbedingt das Wissen oder die Erfahrung haben. Ich denke auch, dass es sehr schwer zu sagen ist, dass eine Mannschaft [City], die ihn in fünf der letzten sechs Jahre gewonnen hat, eine elf Spiele lange Siegesserie hinter sich hat und möglicherweise das Triple gewinnen wird, so realistisch wie möglich sein muss.

“This narrative of ‘bottled it’, I think it is an easy way out. It’s just quick, cheap narrative from certain people who have not actually gone digging into stories of what we’ve achieved. Some people are saying it and forgetting that other teams have had the same experience as us. We let them worry about that, let them get views and people listening to them. We are disappointed but extremely proud of ourselves as well.”

He explains the strain involved in competing for first place hardly compares to the relegation fights he endured with Bournemouth and the Blades, both of which were unsuccessful and played their part in the scepticism that met his move to north London. “The pressure of a relegation battle is much worse than fighting for the title. A new pressure will now come because of the expectation of going again next year and trying to sustain that.

“But it’s more of an enjoyment when you’re at the top of the league, you’re trying to play with freedom, with a smile. When you’re down there, it’s really difficult to have that mindset because at times you’re worrying about what people are thinking: ‘He shouldn’t be enjoying it as much because we’re down at the bottom.’ So for me the pressure down at the bottom is totally worse because who wouldn’t want to be at the top? Who wouldn’t want to be going for the league?”

Those experiences cut deep and, at the same time, helped shape the player Arsenal were so keen to tie down. “One hundred per cent,” he says. “I’ve learned things with those relegations that I would never learn again. If I hadn’t been through that, I probably wouldn’t know how to deal with disappointment, with off-the-pitch stuff: if you lose a game, how to react.

“You have to have a life, you have to be able to compartmentalise between football and home life. And that, for me, has come from my disappointments with relegation. If you were to ask me: ‘Would I change any of it?’ No, I wouldn’t. Of course I would change the clubs getting relegated but would I change playing for those clubs and getting relegated? I wouldn’t.”

Domestic existence with his fiancee, Georgina, along with their dog, Blue, is Ramsdale’s refuge. He has learned how to switch off, park any noise from outside and take pleasure in the things that matter. “People always say you can’t do things if you’ve lost a game,” he says. “If I’m honest, after the first two years I had in the Premier League, if I’d taken that advice I would have just been sat in a dark room in the house on my own because I had a tough time of it.”

Golf, family time and a drink with friends retain his perspective; the allure of nightclubs, he explains, has long since faded. Ramsdale seeks stability now and, with it, continued evolution at Arsenal. It is his sixth club, loans included, and he would gladly sign enough new deals to set down roots for a decade

“That’s the aim. I don’t want to move around any more. It’s very hard as a footballer to try and stay in one place for a long time, to try and create a home where you can have a family. I don’t want to move any more, I want to see out my football here. I want to be a mainstay at this football club and do special things, win trophies and see what this team can do.”