Vissa grodyngel bajsar inte på veckor. Det håller deras dammar rena.

Vissa grodyngel gör inte bajs under de första veckorna av sina liv. Åtminstone är det fallet för Eiffingers trädgrodor (Kurixalus eiffingeri), forskare rapporterade 22 september i Ekologi. Eiffingers trädgrodor är små grodor som lever i Taiwan och på två japanska öar: Ishigaki och Iriomote. Träddjur lägger sina ägg i små vattenpölar, som ofta är gömda i växtstjälkar, trädhål och bambustubbar. När grodynglen kläcks tillbringar de sina första liv i dessa vattenpölar. Men i pooler så små som dessa finns det inte mycket vatten att späda ut ammoniak - en giftig kemikalie som djur släpper när de kissar eller bajsar. Bun Ito och Yasukazu Okada, biologer från Nagoya University i Japan, har nu avslöjat grodynglens hemliga sanitära strategi - självförvållad förstoppning. Grodynglen lagrar sin bajs i en tarmficka tills de börjar metamorfosera till fullfjädrade grodor. Ito och Okada uppfödde grodynglen från fyra olika grodarter i provisoriska barnhem. När experimentet började flyttade de grodynglen till mindre spjälsängar, plastfall med lite mer än en matsked vatten. Laget mätte och jämförde hur mycket ammoniak varje art släppte ut. De mätte också mängden ammoniak varje art lagrade i sina tarmar. Eiffingers trädgrogrodyngel släppte ut mindre än hälften så mycket ammoniak i genomsnitt jämfört med den art som släppte ut mest. Och jämfört med två av de andra arterna behöll grodynglen mer ammoniak i sina tarmar. Forskarna noterar att till skillnad från Eiffingers trädgrodor lägger de andra arterna vanligtvis sina ägg i öppna dammar där ammoniak lätt kan spädas ut. ”Beteendet tjänar troligen till att förhindra förorening av små vattenkroppar,” säger Ito. Lite ammoniak sipprade fortfarande in i trädgrodornas vatten, eventuellt genom deras urin. Det visade sig att Eiffingers trädgrogrodyngel har en annan superkraft: Experiment visade att de kan överleva i högre ammoniakkoncentrationer än en av de andra arter som ingår i studien, Dryophytes japonicus, mer känd som Japanske trädmalmen. Även om det kan tyckas motintuitivt, med tanke på grodynglens period utan bajs, noterar Ito att grodynglen ibland delar sina spjälsängar med andra djur, som myggans larver, som också släpper ut ammoniak. ”Vi hypotiserar att grodynglen har utvecklat en tolerans mot ammoniak som en dubbel försvarsåtgärd,” säger Ito, ”både mot ammoniak som produceras av andra organismer och ammoniaken de själva genererar.”