Hier is hoe een geleedpotige de snelste salto ter wereld uitvoert

Maak plaats, Simone Biles. De gouden medaillewinnaar van de backflips in de natuur is een millimeter grote geleedpotige die nauwelijks de punt van een potlood kan bedekken.

Ondanks zijn grootte kan het bolvormige springstaartje (Dicyrtomina minuta) zichzelf 60 mm in de lucht lanceren, met een snelheid van maar liefst 368 keer per seconde, meldt een onderzoeksteam op 29 augustus in Integrative Organismal Biology. Met een sprong van slechts 161 milliseconden, gemiddeld, zal dit super-springstaartje je verbazen.

"Niets op aarde maakt sneller een backflip dan een bolvormig springstaartje," zegt bioloog Adrian Smith van de North Carolina State University in Raleigh. "Ze zijn buitengewoon, maar ook gewoon." De geleedpotigen die Smith voor het onderzoek heeft gebruikt "zijn letterlijk uit mijn achtertuin," zegt hij.

Bolvormige springstaartjes springen zo snel dat ze vaak lijken te verdwijnen, zegt Smith, een handige truc om roofdieren te ontwijken. Om de geheimen van het ontsnappingsacrobaten van de geleedpoten te onthullen, analyseerden hij en biomechanicus Jacob Harrison van Georgia Tech in Atlanta hoge-snelheidsbeelden van meer dan een dozijn springstaartjes van lift-off tot landing.

Science News verzamelt vragen van lezers over hoe om te gaan met de veranderende klimaat van onze planeet.

Wat wilt u weten over extreme hitte en hoe dit kan leiden tot extreme weersomstandigheden?

De lancering begint met een dreun, wanneer het springstaartje een veerachtig aanhangsel genaamd de furca van zijn onderbel uitlaat (SN: 11/7/22). Die dreun stuurt de geleedpotigen achterwaarts met een snelheid van 1.5 meter per seconde, gemiddeld, ontdekten de onderzoekers. Terwijl ze in de lucht zijn, draaien de bolletjes ergens tussen de 14 en 29 keer.

Sommige vluchten eindigen minder elegant, met springstaartjes die terug naar de aarde neerstorten en rondspringen totdat ze tot stilstand komen. Vaker nog landen de geleedpotigen met behulp van een plakkerige buis die normaal voor het reinigen wordt gebruikt, heeft het team ontdekt. "Het is een soort anker dat hen naar hun voeten trekt zodat ze verder kunnen met hun dag," zegt Smith.

"We krijgen soms te horen dat de enige spannende delen van de natuur versteend zijn in de grond of verborgen in een tropisch regenwoud ergens," zegt Smith. Voor hem laten deze springstaartjes zien dat alledaagse organismen ongelooflijke prestaties leveren om ons heen, we moeten alleen maar goed kijken.

Vragen of opmerkingen over dit artikel? E-mail ons op [email protected] | Reprints FAQ

A.A. Smith en J.S. Harrison. Jumping Performance and Behavior of the Globular Springtail Dicyrtomina minuta. Integrative Organismal Biology. Gepubliceerd online op 29 augustus 2024. doi: 10.1093/iob/obae029.

Jonathan Lambert is een voormalig redacteur voor biologische wetenschappen bij Science News, waar hij alles behandelde van de oorsprong van soorten tot microbiële ecologie. Hij heeft een masterdiploma in evolutionaire biologie van Cornell University.

We staan op een kritiek moment en het ondersteunen van klimaatjournalistiek is belangrijker dan ooit. Science News en onze moederorganisatie, de Society for Science, hebben uw hulp nodig om het begrip van het milieu te versterken en ervoor te zorgen dat onze reactie op klimaatverandering wordt geleid door wetenschap.

Abonneer u alstublieft op Science News en voeg $16 toe om de wetenschappelijke geletterdheid en het begrip te vergroten.