Hier ist, wie ein Gliederfüßer den schnellsten Rückwärtssalto der Welt schafft

Überlassen Sie den Platz, Simone Biles. Der Goldmedaillengewinner der Natur für Rückwärtssalti ist ein Millimeter großer Gliederfüßer, der kaum die Spitze eines Bleistifts überqueren kann.

Trotz seiner Größe kann sich der globuläre Springschwanz (Dicyrtomina minuta) laut einem Bericht von Forschern am 29. August in Integrative Organismal Biology bis zu 60 mm hoch katapultieren und sich dabei mit einer Geschwindigkeit von bis zu 368 Umdrehungen pro Sekunde drehen. Blinzeln Sie und Sie verpassen diesen Super-Flipper, denn sein Sprung dauert im Durchschnitt nur 161 Millisekunden.

«Auf der Erde gibt es nichts, das schneller einen Rückwärtssalto macht als ein globulärer Springschwanz», sagt Biologe Adrian Smith von der North Carolina State University in Raleigh. „Sie sind außergewöhnlich, aber auch gewöhnlich.“ Die Gliederfüßer, die Smith in der Studie verwendete, „sind buchstäblich aus meinem Hinterhof“, sagt er.

Globuläre Springschwänze springen so schnell, dass sie oft einfach verschwinden, sagt Smith, ein nützlicher Trick, um Raubtiere zu entkommen. Um die Geheimnisse der Fluchtkunst der Gliederfüßer zu offenbaren, analysierten er und Biomechaniker Jacob Harrison vom Georgia Tech in Atlanta Hochgeschwindigkeitsaufnahmen von mehr als einem Dutzend Springschwänzen vom Abheben bis zur Landung.

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Der Start beginnt mit einem Dumpf, wenn der Springschwanz einen federartigen Anhang namens Furca von seinem Bauch loslässt. Dieser Dumpf schiebt die Gliederfüßer im Durchschnitt rückwärts mit einer Geschwindigkeit von bis zu 1,5 Metern pro Sekunde voran, fanden die Forscher heraus. Während sie in der Luft sind, drehen sich die Kugeln zwischen 14 und 29 Mal.

Einige Flüge enden weniger elegant, wenn Springschwänze auf die Erde zurückschlagen und herumspringen, bis sie anhalten. Oft landeten die Gliederfüßer jedoch elegant, indem sie ein klebriges Rohr einsetzten, das normalerweise zum Putzen verwendet wird, fand das Team heraus. „Es ist eine Art Anker, der sie auf die Beine zieht, damit sie ihren Tag fortsetzen können“, sagt Smith.

„Manchmal wird uns gesagt, dass die einzigen aufregenden Teile der Natur versteinert oder in einem tropischen Regenwald versteckt sind“, sagt Smith. Für ihn zeigen diese Springschwänze, dass alltägliche Organismen unglaubliche Leistungen vollbringen, die sich um uns herum abspielen, wir müssen nur hinschauen.

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Jonathan Lambert ist ein ehemaliger Redakteur für Biowissenschaften und hat alles von der Entstehung von Arten bis zur Mikroökolgie abgedeckt. Er hat einen Master-Abschluss in Evolutionsbiologie von der Cornell University.

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