Het eten van meer eieren kan mogelijk beschermen tegen osteoporose, blijkt uit onderzoek

Je ochtend eiergerecht zou meer kunnen doen dan je simpelweg van brandstof voorzien tot lunch - het kan ook bijdragen aan de versterking van je skelet.

Een nieuwe studie vond dat het consumeren van hele eieren verband houdt met een grotere botmineraaldichtheid in de Amerikaanse bevolking. Het onderzoek werd in januari gepubliceerd in Food and Function.

Calciumrijke voedingsmiddelen zoals bladgroenten en zuivelproducten hebben lang bovenaan de lijst gestaan als de gezondste keuzes voor de botten, maar ze zijn verre van de enige voedingsmiddelen die een solide skelet ondersteunen. Dit nieuwe onderzoek kan eieren cementeren als een verdere voedingsoptie om het risico op osteoporose (zwakke botten) te verminderen.

"Dit is niet de eerste studie die eiconsumptie in verband brengt met de gezondheid van de botten," vertelde studieauteur Weihong Chen, MD, hoofd van de afdeling Arbeids- en Milieugezondheid aan de Huazhong University of Science and Technology, aan Health.

Een preprint scoping review gepubliceerd in oktober riep op tot meer bewijs over dit onderwerp, maar zei dat eieren een manier zouden kunnen zijn om de botdichtheid te verhogen en het fractuurrisico onder oudere mensen te verlagen. Aanvullend onderzoek, zoals een studie uit 2021 in het Journal of Midlife Health, heeft ook een verband aangetoond tussen het eten van hele eieren en het hebben van stevigere botten, merkte Chen op.

Echter, de studie van Chen en haar collega's kan meer impact hebben dan voorgaande, omdat het naar haar weten meer deelnemers betrof.

Hier is wat experts te zeggen hadden over de nieuwe studie, evenals hoe eieren je mogelijk kunnen helpen beschermen tegen osteoporose.

Om meer te weten te komen over hoe een dieet rijk aan eieren de botgezondheid van mensen zou kunnen beïnvloeden, ontwierpen Chen en haar collega's een studie met meer dan 19.000 mensen die hadden deelgenomen aan de National Health and Nutrition Examination Survey. Deze longitudinale studie bestaat al sinds het begin van de jaren 60, maar deze studie gebruikte gegevens verzameld van 2005-2010, 2013-2014 en 2017-2018.

De onderzoekers hadden toegang tot de botmineraaldichtheid (BMD) van deze deelnemers, evenals hun onderzoeksresultaten over de consumptie van eieren. De analyse van het team toonde aan dat deelnemers die dagelijks minstens 3,53 gram hele eieren consumeerden - ongeveer twee grote eieren - significant verhoogde BMD-niveaus in hun femur en wervelkolom hadden.

Botmineraaldichtheid meet calcium en andere mineralen in de botten. Een lage BMD is een teken van osteoporose - als botten minder dicht zijn, breken ze makkelijker.

Oudere mensen lopen een groter risico om osteoporose te ontwikkelen aangezien we, naarmate we ouder worden, meer bot verliezen dan we opbouwen. Met name oudere vrouwen hebben mogelijk een grotere kans om de aandoening te krijgen omdat de oestrogeenspiegels (die helpen bij het opbouwen en onderhouden van gezonde botten) dalen na de menopauze.

Maar leeftijd en geslacht zijn niet de enige factoren die een rol spelen bij een persoon's risico op osteoporose. Onvoldoende voeding, lage niveaus van lichamelijke activiteit, roken, het drinken van grote hoeveelheden alcohol en langdurig gebruik van bepaalde medicijnen zoals corticosteroïden kunnen allemaal een persoon in gevaar brengen voor zwakke, broze botten.

Eieren staan bekend als een ontbijtoptie met weinig calorieën en bevatten een gematigde hoeveelheid eiwitten (ongeveer 6 gram per groot kippenei). Mensen kiezen echter misschien niet voor eieren als manier om hun botgezondheid te beschermen - tenslotte zijn eieren niet rijk aan calcium, ze bevatten slechts 24 milligram, of ongeveer 2% van de aanbevolen dagelijkse inname voor volwassenen.

Maar volgens de nieuwe studie in Food and Function lijken eieren een groep lichaamseigen enzymen genaamd alkalische fosfatase te activeren, die de botten kunnen versterken.

"Alkalische fosfatase (ALP) is een groep enzymen die voornamelijk in de lever, botten, nieren, etc. bestaat. Het is een biomarker voor botmetabolisme en maakt geen deel uit van het ei", legde Chen uit. "Het consumeren van hele eieren kan de productie van ALP beïnvloeden, wat de botmineraaldichtheid van zowel het dijbeen als de lumbale wervelkolom aanzienlijk beïnvloedt."

De onderzoekers ontdekten dat de rol van ALP voor ongeveer 72% van het effect van eieren op de botdichtheid in het dijbeen en voor 83% in de lumbale wervelkolom gold.

"[Dit suggereert] dat een groot deel van de voordelen van het consumeren van eieren op deze botgebieden te maken heeft met hoe ze ALP-niveaus beïnvloeden," zei Chen.

Naast dit enzymatische effect, zijn eieren ook rijk aan verschillende voedingsstoffen die gezonde botten ondersteunen.

"Eieren bevatten vitamine D, dat helpt je lichaam om calcium op te nemen, een mineraal dat essentieel is voor sterke botten," vertelde Kathryn Piper, RDN, geregistreerd diëtist en oprichter van The Age-Defying Dietitian, aan Health. "Bovendien zitten eieren vol met eiwitten, zink en andere mineralen die bijdragen aan de algehele gezondheid van de botten."

Feitelijk is het eiwit in eieren een andere mogelijke reden voor hun botopbouwende capaciteiten.

"Eieren zijn een uitstekende bron van eiwit, en eerdere studies hebben de onmisbare rol van eiwit in het calcium- en fosformetabolisme, vitamine transport, en botvernieuwingsbalans aangegeven," zei Chen.

Egg protein even contains amino acid sequences called bioactive peptides that may have extra benefits for bones, she noted.

For years, discussion around the healthfulness of eggs has been fraught with concerns about their leading to high cholesterol or cardiovascular disease. However, research suggests eggs can be part of a heart-healthy diet, and the American Heart Association even encourages Americans to eat eggs daily as a source of high-quality protein.

“Studies suggest that moderate egg consumption (around one to two whole eggs daily) doesn’t significantly impact cholesterol levels in healthy individuals,” Piper added.

People with pre-existing high cholesterol should discuss their egg intake with their doctor, said Piper, but in general, eating about two eggs daily seems to boost both heart and bone health.

When incorporating eggs into a healthy diet, just remember that the way you cook them matters.

“Boil, poach, or lightly scramble eggs with minimal oil,” Piper suggested. “These cooking methods maximize the nutritional benefits of eggs without adding unhealthy fats.”

Additionally, what you put with eggs can add to or detract from the healthfulness of a meal.

“For a more balanced approach, combine eggs with nutrient-rich foods like vegetables, whole grains, and fruits,” she added. “Think veggie-filled omelets, avocado toast, salads, or whole-wheat sandwiches featuring eggs.”