Comer Más Huevos Podría Ayudar a Proteger Contra la Osteoporosis, Muestra la Investigación

Tu desayuno de huevos revueltos podría estar haciendo más que simplemente alimentarte hasta el almuerzo, también podría estar fortaleciendo tu esqueleto.

Un nuevo estudio encontró que el consumo de huevo entero está relacionado con una mayor densidad mineral ósea en la población de Estados Unidos. La investigación se publicó en enero en Food and Function.

Los alimentos ricos en calcio, como los vegetales de hojas verdes y los productos lácteos, han ocupado durante mucho tiempo los primeros lugares como las opciones más saludables para los huesos, pero están lejos de ser los únicos alimentos que apoyan un esqueleto sólido. Esta nueva investigación podría consolidar a los huevos como otra opción dietética para reducir el riesgo de osteoporosis (huesos débiles).

"Este no es el primer estudio que vincula el consumo de huevos con la salud ósea", dijo la autora del estudio, Weihong Chen, MD, jefa del Departamento de Salud Ocupacional y Ambiental de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong, a Health.

Una revisión de alcance preliminar publicada en octubre pidió más evidencia sobre el tema, pero dijo que los huevos podrían ser una forma de aumentar la densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas en las personas mayores. Investigaciones adicionales, como un estudio de 2021 en el Journal of Midlife Health, también han identificado una relación entre el consumo de huevos enteros y tener huesos más resistentes, señaló Chen.

Sin embargo, el estudio de Chen y sus colegas podría tener un impacto mayor que los anteriores, ya que, por lo que ella sabe, involucró a más participantes.

Esto es lo que los expertos tienen que decir sobre el nuevo estudio, así como cómo los huevos podrían ayudarte a protegerte contra la osteoporosis.

Para saber más sobre cómo una dieta rica en huevos podría afectar la salud ósea de las personas, Chen y sus colegas diseñaron un estudio que incluía a más de 19,000 personas que habían participado en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición. Este estudio longitudinal ha existido desde la década de 1960, pero este estudio utilizó datos recopilados entre 2005 y 2010, 2013 y 2014, y 2017 y 2018.

Los investigadores tuvieron acceso a la densidad mineral ósea (DMO) de estos participantes, así como a sus resultados de la encuesta sobre el consumo de huevos. El análisis del equipo reveló que los participantes que consumían al menos 3.53 onzas de huevos enteros al día, aproximadamente dos huevos grandes, tenían niveles significativamente elevados de DMO en sus fémures y columnas vertebrales.

La densidad mineral ósea mide el calcio y otros minerales en los huesos. Un DMO bajo es un signo de osteoporosis: cuando los huesos son menos densos, es más probable que se rompan.

Las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis ya que, a medida que envejecemos, perdemos más hueso de lo que construimos. En particular, las mujeres mayores pueden ser más propensas a tener la condición porque los niveles de estrógeno, que ayudan a construir y mantener huesos saludables, disminuyen después de la menopausia.

Pero la edad y el género no son los únicos factores que juegan un papel en el riesgo de osteoporosis de una persona. Una nutrición insuficiente, bajos niveles de actividad física, fumar, beber grandes cantidades de alcohol y el uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides, pueden poner a una persona en riesgo de tener huesos débiles y quebradizos.

Los huevos son bien conocidos por ser una opción de desayuno baja en calorías, así como por contener una cantidad moderada de proteínas (aproximadamente 6 gramos por huevo grande de pollo). Sin embargo, las personas podrían no recurrir a los huevos como una forma de proteger su salud ósea, después de todo, los huevos no son ricos en calcio, contienen solo 24 miligramos, o aproximadamente el 2% de la ingesta diaria recomendada para adultos.

Pero según el nuevo estudio de Food and Function, los huevos parecen activar un grupo de enzimas corporales llamadas fosfatasa alcalina, que pueden fortalecer los huesos.

"La fosfatasa alcalina (ALP) es un grupo de enzimas que existen principalmente en el hígado, los huesos, los riñones, etc., que es un biomarcador del metabolismo óseo y no es parte del huevo", explicó Chen. "El consumo de huevos enteros podría afectar la producción de ALP, lo que afecta significativamente la densidad mineral ósea tanto del fémur como de la columna lumbar."

Los investigadores encontraron que el papel de la ALP representaba aproximadamente el 72% del efecto de los huevos en la densidad ósea del fémur y el 83% en la columna lumbar.

"[Esto sugiere] que una gran parte de los beneficios del consumo de huevos en estas áreas óseas se debe a cómo impactan los niveles de ALP", dijo Chen.

Además de este efecto enzimático, los huevos también son ricos en varios nutrientes que apoyan huesos saludables.

"Los huevos contienen vitamina D, que ayuda a tu cuerpo a absorber el calcio, un mineral que es esencial para huesos fuertes", dijo Kathryn Piper, RDN, dietista nutricionista registrada y fundadora de The Age-Defying Dietitian, a Health. "Además, los huevos están llenos de proteínas, zinc y otros minerales que contribuyen a la salud ósea en general."

De hecho, la proteína en los huevos es otra posible razón de su capacidad para fortalecer los huesos.

"Los huevos son una excelente fuente de proteínas, y estudios anteriores han indicado el papel indispensable de la proteína en el metabolismo del calcio y el fósforo, el transporte de vitaminas y el equilibrio de la remodelación ósea", dijo Chen.

Egg protein even contains amino acid sequences called bioactive peptides that may have extra benefits for bones, she noted.

For years, discussion around the healthfulness of eggs has been fraught with concerns about their leading to high cholesterol or cardiovascular disease. However, research suggests eggs can be part of a heart-healthy diet, and the American Heart Association even encourages Americans to eat eggs daily as a source of high-quality protein.

“Studies suggest that moderate egg consumption (around one to two whole eggs daily) doesn’t significantly impact cholesterol levels in healthy individuals,” Piper added.

People with pre-existing high cholesterol should discuss their egg intake with their doctor, said Piper, but in general, eating about two eggs daily seems to boost both heart and bone health.

When incorporating eggs into a healthy diet, just remember that the way you cook them matters.

“Boil, poach, or lightly scramble eggs with minimal oil,” Piper suggested. “These cooking methods maximize the nutritional benefits of eggs without adding unhealthy fats.”

Additionally, what you put with eggs can add to or detract from the healthfulness of a meal.

“For a more balanced approach, combine eggs with nutrient-rich foods like vegetables, whole grains, and fruits,” she added. “Think veggie-filled omelets, avocado toast, salads, or whole-wheat sandwiches featuring eggs.”