Perché Brittney Griner non gioca nella partita di stasera tra Phoenix Mercury e Indiana Fever?

Brittney Griner si sta astenendo dalla partita delle Phoenix Mercury contro gli Indiana Fever martedì 1 agosto.

Le Phoenix Mercury hanno condiviso un aggiornamento sulla salute prima della partita tramite Twitter, notando che Griner, 32 anni, non è "con la squadra" martedì sera a causa della sua "salute mentale". Griner era assente anche dallo scontro delle Mercury contro i Chicago Sky domenica 30 luglio.

Un giorno prima, le Phoenix Mercury hanno condiviso una dichiarazione via Twitter annunciando che Griner non avrebbe giocato nelle due partite.

"Il centro delle Mercury Brittney Griner non viaggerà con la squadra per il prossimo viaggio di due partite a Chicago e Indiana (30 luglio-1 agosto) per concentrarsi sulla sua salute mentale", si leggeva nella dichiarazione di sabato 29 luglio. "Le Mercury sostengono pienamente Brittney e continueremo a lavorare insieme per stabilire una tempistica per il suo ritorno".

Nel febbraio 2022, Griner è stata trattenuta in Russia dopo che un cane fiutatore di droga avrebbe trovato olio di hascisc nel suo bagaglio. È stata poi trattenuta in prigione russa per mesi fino a quando è finalmente tornata a casa nel dicembre di quell'anno, 10 mesi dopo.

"Dopo mesi di detenzione ingiustificata in Russia, tenuta in condizioni intollerabili, Brittney tornerà presto tra le braccia dei suoi cari e dovrebbe esserci stata fin dall'inizio", ha detto il presidente Joe Biden in una conferenza stampa all'epoca, insieme alla moglie di Britney, Cherelle Griner, e alla vicepresidente Kamala Harris.

Brittney, dal canto suo, ha rotto il silenzio poco dopo. "È bello essere a casa", ha scritto via social media all'epoca. "Gli ultimi 10 mesi sono stati una battaglia ad ogni svolta. Ho scavato in profondità per mantenere la mia fede ed è stato l'amore di così tanti di voi che mi ha aiutato a continuare. Dal profondo del mio cuore, grazie a tutti per il vostro aiuto".

Nonostante la sua esperienza spaventosa, Brittney era decisa a giocare con la sua squadra al suo ritorno a casa.

"Voglio anche chiarire una cosa molto chiara: intendo giocare a pallacanestro per le Phoenix Mercury della WNBA questa stagione", ha detto. "E nel farlo, non vedo l'ora di poter dire 'grazie' a coloro che hanno sostenuto, scritto e postato per me di persona presto".

Cinque mesi dopo il suo ritorno a casa, Brittney e Cherelle - che sono sposate dal 2019 - hanno partecipato insieme al Met Gala 2023, coordinando i loro abiti in tonalità neutre. Entrambe indossavano Calvin Klein.

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Brittney ha anche giocato con le Mercury durante la stagione 2023, che è iniziata a maggio. Il 25 giugno è stata nominata All-Star Starter della WNBA.