L'Ucraina ha perso quasi il 20% dei suoi scienziati a causa della guerra, secondo uno studio.

11 dicembre 2023

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dall'Ecole Polytechnique Federale de Lausanne

Fino alle prime ore del 24 febbraio 2022, la scienziata ucraina Olena Iarmosh non credeva che ci sarebbe stata un'invasione russa dell'Ucraina. Iarmosh è cresciuta e si è stabilita a Kharkiv, la sua amata città dell'Ucraina orientale, a soli 40 km dal confine russo, dove ha lavorato per più di 16 anni come docente nell'istruzione superiore prima di fuggire in Svizzera. Verso le 5 del mattino, si svegliò dai suoni delle bombe, sperando che fossero semplicemente i forti rumori della manutenzione tecnica nella centrale elettrica locale.

"La mia città è peggiorata dopo gli attacchi aerei di quanto non sia successo dopo le due occupazioni da parte delle truppe tedesche", dice Iarmosh. Iarmosh è rimasta saldamente nel suo appartamento per tutta la durata dei bombardamenti per nove giorni prima di fuggire verso ovest, prima nell'Ucraina occidentale, finché non sono iniziati gli attacchi aerei anche lì. Poi è fuggita in Svizzera, continuando nel frattempo ad svolgere i suoi compiti di insegnamento online, e ha alla fine ottenuto una posizione temporanea presso l'EPFL con Gaétan de Rassenfosse.

Nel frattempo, de Rassenfosse e il suo team si sono impegnati a quantificare l'impatto dell'influenza della guerra sulla ricerca ucraina, con uno dei sondaggi più estesi finora, analizzando le risposte di circa 2.500 scienziati ucraini nell'autunno del 2022. I risultati sono stati pubblicati in Humanities & Social Sciences Communications.

"Il nostro sondaggio mostra che l'Ucraina ha perso quasi il 20% dei migliori scienziati, come Olena", spiega de Rassenfosse del College di Gestione della Tecnologia dell'EPFL, che è stato in grado di assumere Iarmosh per lavorare nel suo laboratorio come professore ospite.

"Molti di questi scienziati emigrati hanno contratti precari presso le loro istituzioni ospitanti. Tra gli scienziati che rimangono in Ucraina, se ancora in vita, circa il 15% ha lasciato la ricerca, e gli altri hanno poco tempo da dedicare alla ricerca date le circostanze della guerra".

I ricercatori dell'EPFL hanno scoperto che la capacità di ricerca in Ucraina, ossia il tempo dedicato direttamente all'attività di ricerca, è diminuita del 20%. Lo studio riferisce che il 23,5% degli scienziati ancora in Ucraina ha perso l'accesso a input critici per le proprie ricerche e il 20,8% non può fisicamente accedere alla propria istituzione.

De Rassenfosse e i suoi colleghi sottolineano nello studio che "la fornitura di borse di studio più lunghe e più numerosi emerge come una questione prioritaria" per gli scienziati migranti. Per quanto riguarda gli scienziati ancora in Ucraina, lo studio suggerisce che "le istituzioni in tutta Europa e oltre possono offrire una serie di programmi di supporto, come programmi di visita a distanza, accesso a biblioteche digitali e risorse informatiche, nonché sovvenzioni per la ricerca collaborativa".

"Da un punto di vista puramente accademico, trasferirsi all'estero potrebbe essere un'opportunità per migliorare come scienziato, poiché il nostro sondaggio mostra che essere all'estero significa essere esposti alle novità", continua de Rassenfosse.

Ora presso l'UNIL con un contratto temporaneo, Iarmosh vive di giorno in giorno in Svizzera cercando di gestire i vincoli imposti dai contratti con i datori di lavoro e dal suo permesso svizzero temporaneo. "In Ucraina, con il mio livello di istruzione, avevo molte più opzioni tra cui scegliere. In Svizzera, non sono così esigente riguardo al lavoro e so che ogni opportunità sarà un'esperienza positiva per me".

Iarmosh continua: "Nonostante la guerra, l'Ucraina sta facendo molto per mantenere i ricercatori e gli scienziati impiegati. L'istruzione nell'Ucraina orientale e meridionale è interamente online. Le università ucraine vogliono ancora mantenerci. Ci invitano a partecipare ad attività, ci chiedono di supervisionare e di continuare la ricerca. È un grande privilegio per tutti i docenti e i ricercatori. Stanno cercando di mantenere un'istruzione universitaria per i giovani".

"Più in generale, il nostro studio mostra che gli scienziati ucraini si stanno sempre più disconnettendo dalla comunità scientifica ucraina, e questo è pericoloso per il futuro dell'Ucraina e della ricerca ucraina", avverte de Rassenfosse. "I responsabili delle decisioni devono anticipare il rinnovamento del sistema di ricerca ucraino affinché gli scienziati possano tornare e formare la prossima generazione di scienziati ucraini".

"Sono la più grande patriota della mia città", conclude Iarmosh. "Kharkiv è bella, le persone, la mentalità, l'architettura, è pulita. Amo Kharkiv. Ma la perdita umana è stata colossale. Sono rimasti indietro uomini fisicamente e mentalmente forti, patriottici e di mentalità aperta che combattono per proteggere l'Ucraina. Possiamo ricostruire gli edifici. Ci vogliono molti anni per costruire una nuova generazione".

Fornito da Ecole Polytechnique Federale de Lausanne