Questi 7 fattori di stile di vita potrebbero contribuire a ridurre il rischio di depressione, come mostra una nuova ricerca.

Alcuni fattori legati allo stile di vita possono aiutare a ridurre il rischio di depressione, rileva un nuovo studio.

Ci sono una varietà di cose che influiscono sul benessere mentale di qualcuno. Spesso fattori come la genetica giocano un ruolo nel determinare se qualcuno potrebbe essere incline o meno a sviluppare una malattia mentale. Ma ci sono anche variabili che giocano un ruolo nel ridurre il rischio di malattie come la depressione.

Una nuova ricerca, pubblicata su Nature Mental Health, ha scoperto che esistono sette fattori legati allo stile di vita che possono aiutare a ridurre il rischio di depressione. Questi includono il consumo moderato di alcol, una dieta sana e un’attività fisica regolare.

Per esplorare l’associazione tra questi fattori legati allo stile di vita e la depressione, i ricercatori hanno raccolto dati dalla Biobanca del Regno Unito, analizzando le informazioni di quasi 290.000 persone, tra cui 13.000 che soffrivano di depressione. I dati sono stati raccolti nel corso di nove anni.

Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato i seguenti sette fattori legati allo stile di vita:

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che più i fattori di stile di vita sani sono coinvolti, meglio è. Ai partecipanti è stato assegnato un punteggio da 0 a 7, in base al numero di abitudini sane adottate, e inseriti in uno dei tre gruppi: favorevole (impegnati in 5-7 fattori legati allo stile di vita), intermedio (2-4) e sfavorevole ( 0-1).

Le persone nel gruppo con uno stile di vita “favorevole” avevano il 57% in meno di probabilità di sviluppare depressione, rispetto al gruppo “sfavorevole”; il gruppo “intermedio” aveva il 41% di probabilità in meno.

"Cambiare i nostri comportamenti e sviluppare uno stile di vita sano è qualcosa che possiamo fare per ridurre il rischio di depressione", ha detto a Health l'autrice dello studio Barbara Sahakian, FMedSci, DSc, professoressa del dipartimento di psichiatria dell'Università di Cambridge.

"Come società, spesso ci concentriamo sulla nostra salute fisica, ma dovremmo dedicare più tempo a concentrarci sulla nostra salute e sul nostro benessere mentale", ha affermato.

Sahakian ha spiegato che gli studi futuri dovrebbero esaminare come lo sviluppo di abitudini di vita sane in giovane età possa avere un impatto sulla depressione adolescenziale. Attualmente, i tassi di depressione per queste fasce di età sono in aumento.

"È importante che i bambini e gli adolescenti abbiano stili di vita sani e sviluppino buone abitudini in termini di dieta, sonno, esercizio fisico, connessione sociale e amicizie", ha affermato. “Le scuole dovrebbero insegnare ai bambini ad avere uno stile di vita sano per promuovere la salute del cervello, la salute mentale e il benessere”.

Seguire lo stile di vita sano delineato dal nuovo studio potrebbe contribuire a ridurre il rischio di depressione, ma alcune cose dovrebbero essere prese in considerazione prima di presumere che queste abitudini risolveranno completamente i problemi di salute mentale.

"Si tratta di uno studio di gruppo molto ampio e quindi per un particolare individuo potrebbero esserci delle differenze", ha affermato Sahakian. “Il gruppo di partecipanti alla UK Biobank è relativamente più sano della popolazione generale. Ci sono anche dati limitati sulle minoranze etniche”.

Tuttavia, avere uno stile di vita sano sarebbe vantaggioso per l’individuo rispetto ad avere uno stile di vita malsano, ha osservato Sahakian.

Secondo Wei Cheng, PhD, Young Principle Investigator presso l'Istituto di scienza e tecnologia per l'intelligenza ispirata al cervello dell'Università di Fudan, non è necessario seguire perfettamente ogni abitudine; l’adesione a una combinazione dei fattori di stile di vita elencati può fare una grande differenza.

Alcuni fattori legati allo stile di vita possono anche avere un impatto maggiore di altri, hanno scoperto gli autori dello studio. Dormire bene la notte, tra le 7 e le 9 ore per notte, sembra avere la maggiore riduzione del rischio di depressione, pari al 22%.

"Quando non dormiamo abbastanza, potremmo sentirci esausti, irritabili e letargici", ha detto a Health Natalie Bernstein, PsyD, psicologa clinica autorizzata e professore a contratto presso la Chicago School of Professional Psychology.

Bernstein ha spiegato che senza la giusta quantità di sonno, le attività quotidiane possono diventare difficili da eseguire. Ciò può influire sul modo in cui qualcuno rimane attivo, mantiene una dieta corretta e si sente motivato a socializzare con gli altri.

"Assicurarci di dormire a sufficienza durante la notte può essere un modo efficace per ricaricarci, dare ai nostri corpi la possibilità di resettarsi e alle nostre menti una pausa", ha detto Bernstein.

Il secondo fattore più utile nel ridurre il rischio di depressione è stato non fumare (20%), oltre ad avere frequenti connessioni sociali, che hanno ridotto il rischio di depressione di una persona del 18%.

Anche l’attività fisica regolare, che ha ridotto il rischio di depressione del 14%, è essenziale per la salute mentale, ha affermato Bernstein. L'esercizio contribuisce ai livelli di energia di qualcuno, ha spiegato, il che a sua volta riduce la letargia e aumenta la motivazione. Una maggiore motivazione può aiutare ad aumentare il desiderio di interazioni sociali di qualcuno, che può limitare i sentimenti di solitudine, isolamento e umore basso.

Tutti questi fattori di stile di vita sano possono lavorare per sostenersi a vicenda.

Detto questo, ci sono altri aspetti della vita che possono influire negativamente sulla salute mentale di qualcuno.

“Sarebbe miope pensare che questi fattori da soli possano alleviare la depressione ed è importante non incolpare te stesso se dai priorità a queste attività e continui a lottare contro la depressione”, ha affermato Bernstein.

Alcuni episodi di depressione possono essere combinati con altri problemi fisici o di salute mentale o addirittura essere troppo gravi per essere superati solo con strategie o cambiamenti dello stile di vita, ha affermato. I cambiamenti dello stile di vita combinati con i farmaci psicotropi e persino con la terapia hanno maggiori probabilità di attuare un cambiamento efficace.

Se qualcuno crede di fare tutto ciò che è in suo potere per ridurre il rischio di depressione ma avverte ancora i sintomi, può essere raccomandato un trattamento psicologico combinato con un intervento medico.

Il nuovo studio si è concentrato sulla riduzione del rischio di sviluppare la depressione e su come uno stile di vita sano possa aiutare a prevenire la depressione. Ma questo non vuol dire che avere uno stile di vita sano curerà la tua depressione, né dovresti dare per scontato che sarà una sostituzione paritaria per altri metodi di trattamento.

Se qualcuno soffre di depressione, è importante curarlo precocemente ed efficacemente. Esistono trattamenti psicologici, come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), nonché trattamenti farmacologici, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Esempi di SSRI includono Prozac e Cipralex, ha detto Sahakian.

Ancora più importante, se stai lottando contro la depressione, è importante chiedere aiuto.

"Cercare il sostegno di un amico, di una famiglia o, se necessario, di un consulente professionista aiuterà ad affermare e convalidare il loro bisogno di sostegno e potenzialmente a fornire loro un forum in cui esplorare gli effetti della depressione", ha affermato Bernstein.

Quando i sintomi persistono per più di due settimane, non sono altrimenti spiegati da un noto fattore di stress della vita e non rispondono ai cambiamenti dello stile di vita suggeriti, si consiglia di contattare un professionista qualificato.

Bernstein ha affermato che se i sintomi interferiscono o sminuiscono il funzionamento della vita quotidiana, è necessario fare il passo successivo per cercare una consulenza.