Questi piccoli cambiamenti nella tua dieta possono ridurre la tua impronta di carbonio del 25% e aumentare la tua aspettativa di vita

La nuova ricerca mette in luce i benefici per la salute e per l'ambiente della sostituzione delle proteine animali con alternative a base vegetale nelle diete canadesi, evidenziando significativi guadagni nell'aspettativa di vita e riduzioni dell'impronta di carbonio, soprattutto quando si sostituiscono carni rosse e lavorate. I benefici variano in base al tipo di proteina animale sostituita e mostrano differenze di genere nei risultati sulla salute.

Il più recente Canada's Food Guide presenta un cambiamento di paradigma negli consigli nutrizionali, eliminando i tradizionali gruppi alimentari, inclusa la carne e i latticini, e sottolineando l'importanza delle proteine a base vegetale. Tuttavia, le implicazioni complete della sostituzione di alimenti proteici animali con proteine vegetali nelle diete dei canadesi sono sconosciute.

La nuova ricerca all'Università McGill in collaborazione con la London School of Hygiene & Tropical Medicine fornisce prove convincenti che la sostituzione parziale di alimenti proteici animali con alimenti proteici vegetali può aumentare l'aspettativa di vita e ridurre le emissioni di gas serra. Inoltre, suggerisce che i benefici dipendono dal tipo di proteina animale sostituita.

Lo studio, pubblicato su Nature Food, ha analizzato i dati di un sondaggio nazionale sull'alimentazione per analizzare i resoconti dietetici dei canadesi. Lo studio ha modellato sostituzioni parziali (25% e 50%) di carne rossa e lavorata o latticini con alimenti proteici vegetali come noci, semi, legumi, tofu e bevande di soia fortificate, combinando i risultati nutrizionali, sanitari e climatici.

Carne rossa e lavorata e latticini sono i principali responsabili delle emissioni di gas serra legate all'alimentazione in Canada, come dimostrato in uno studio precedente. Sorprendentemente, questo studio ha rilevato che l'impronta di carbonio del personale legata all'alimentazione diminuisce del 25% quando si sostituisce la metà del consumo di carne rossa e lavorata con alimenti proteici vegetali. D'altra parte, le sostituzioni dei latticini mostravano riduzioni più piccole fino al 5%.

"Mostriamo che i benefici condivisi per la salute umana e del pianeta non richiedono necessariamente cambiamenti radicali nelle diete, come l'adozione di schemi dietetici restrittivi o l'esclusione di determinati gruppi alimentari, ma possono essere ottenuti con semplici sostituzioni parziali di carne rossa e lavorata, in particolare, con alimenti proteici vegetali" spiega Olivia Auclair, prima autrice e dottoranda recentemente laureata presso il Dipartimento di Scienze Animali di McGill.

Le diete ricche di prodotti animali sono note per aumentare il rischio di malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro. In questo studio, i ricercatori hanno stimato che se la metà della carne rossa e lavorata nella dieta di una persona fosse sostituita con alimenti proteici vegetali, potrebbero vivere in media quasi nove mesi in più, a causa di un ridotto rischio di malattie croniche.

Suddividendo per sesso, i maschi beneficiano maggiormente dal cambio, con un aumento dell'aspettativa di vita che raddoppia rispetto alle femmine. Al contrario, la sostituzione parziale dei latticini con alimenti proteici vegetali ha portato a guadagni minori nell'aspettativa di vita ed è stata accompagnata da un compromesso: un'aumentata mancanza di calcio fino al 14%.

Spero che i nostri risultati aiutino i consumatori a fare scelte alimentari più sane e sostenibili e informino le future politiche alimentari in Canada" afferma il coautore senior Sergio Burgos, Professore Associato presso il Dipartimento di Scienze Animali di McGill e ricercatore presso l'Istituto di Ricerca del Centro Sanitario dell'Università di McGill.

Con sempre più persone che cercano di seguire diete sostenibili e attente alla salute, i risultati dello studio fungono da guida, permettendo alle persone di prendere decisioni informate che gioveranno sia al loro benessere personale che al pianeta.

"Aumentare il consumo di alimenti a base vegetale insieme alla riduzione di carne rossa e lavorata comporterebbe considerevoli benefici per la salute e per l'ambiente e comporterebbe cambiamenti relativamente piccoli nelle diete per la maggior parte delle persone in Canada," afferma Patricia Eustachio Colombo, coautrice e Ricercatrice Onoraria presso il Centro sul Cambiamento Climatico e la Salute Planetaria della London School of Hygiene & Tropical Medicine.

Riferimento: "Sostituzioni parziali di alimenti proteici animali con alimenti proteici vegetali nelle diete canadesi: sinergie e compromessi tra nutrizione, salute e clima" di Olivia Auclair, Patricia Eustachio Colombo, James Milner e Sergio A. Burgos, 16 febbraio 2024, Nature Food. DOI: 10.1038/s43016-024-00925-y