Ces petits changements alimentaires peuvent réduire votre empreinte carbone de 25% et augmenter votre espérance de vie

De nouvelles recherches mettent en lumière les avantages pour la santé et l'environnement de remplacer les protéines animales par des alternatives à base de plantes dans l'alimentation des Canadiens, en constatant des gains significatifs en espérance de vie et des réductions de l'empreinte carbone, surtout lorsqu'il s'agit de remplacer les viandes rouges et transformées. Les avantages varient en fonction du type de protéine animale remplacée et montrent une différence entre les sexes en termes de résultats sanitaires.

Le dernier Guide alimentaire canadien présente un changement de paradigme dans les conseils nutritionnels, en abandonnant les groupes alimentaires traditionnels, notamment la viande et les produits laitiers, et en insistant sur l'importance des protéines végétales. Cependant, les implications complètes du remplacement des protéines animales par des protéines végétales dans l'alimentation des Canadiens sont inconnues.

De nouvelles recherches à l'Université McGill en collaboration avec l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres fournissent des preuves convaincantes selon lesquelles le remplacement partiel des protéines animales par des protéines végétales peut augmenter l'espérance de vie et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Il est également suggéré que les avantages dépendent du type de protéine animale remplacée.

L'étude, publiée dans Nature Food, a utilisé des données d'une enquête nationale sur la nutrition pour analyser les dossiers alimentaires des Canadiens. L'étude a modélisé des remplacements partiels (25% et 50%) de viandes rouges et transformées ou de produits laitiers par des protéines végétales comme les noix, les graines, les légumineuses, le tofu et les boissons de soja fortifiées, sur une combinaison de résultats en matière de nutrition, de santé et de climat.

Les viandes rouges et transformées et les produits laitiers sont les principaux contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation au Canada, comme l'a démontré une étude précédente. Cette étude a révélé qu'une empreinte carbone liée au régime alimentaire d'une personne chute de 25% lorsqu'elle remplace la moitié de sa consommation de viandes rouges et transformées par des protéines végétales. En revanche, les remplacements de produits laitiers ont montré des réductions plus faibles allant jusqu'à 5%.

« Nous montrons que les effets bénéfiques pour la santé humaine et planétaire ne nécessitent pas nécessairement des changements radicaux dans les régimes alimentaires, tels que l'adoption de schémas alimentaires restrictifs ou l'exclusion de certains groupes alimentaires, mais peuvent être obtenus en effectuant des remplacements partiels simples de viandes rouges et transformées, en particulier, par des protéines végétales » explique Olivia Auclair, première auteure et récente diplômée d'un doctorat au Département des sciences animales de McGill.

Les régimes riches en produits animaliers sont connus pour accroître le risque de maladies cardiaques, de diabète et de certains cancers. Dans cette étude, les chercheurs estiment que si la moitié des viandes rouges et transformées dans le régime alimentaire d'une personne étaient remplacées par des protéines végétales, cette personne pourrait vivre en moyenne près de neuf mois de plus, grâce à une réduction du risque de maladies chroniques.

En fonction du sexe, les hommes ont plus à gagner en effectuant le changement, avec un gain d'espérance de vie doublé par rapport aux femmes. En revanche, le remplacement partiel des produits laitiers par des protéines végétales a entraîné des gains d'espérance de vie plus modestes et a été accompagné d'un compromis : une augmentation de l'insuffisance en calcium pouvant aller jusqu'à 14%.

« J'espère que nos conclusions aideront les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains et plus durables et à éclairer les futures politiques alimentaires au Canada » déclare l'auteur principal Sergio Burgos, professeur agrégé au Département des sciences animales de McGill et chercheur à l'Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill.

Alors que de plus en plus de personnes recherchent des régimes durables et soucieux de leur santé, les conclusions de l'étude servent de guide, permettant aux individus de faire des choix éclairés bénéfiques à la fois pour leur bien-être personnel et pour la planète.

« Augmenter la consommation d'aliments d'origine végétale tout en réduisant les viandes rouges et transformées aurait des avantages considérables pour la santé et l'environnement et nécessiterait des changements relativement mineurs dans les régimes alimentaires de la plupart des Canadiens » explique Patricia Eustachio Colombo, co-auteure et Chercheuse honoraire à l'École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres au Centre sur le changement climatique et la santé planétaire.

Référence : « Partial substitutions of animal with plant protein foods in Canadian diets have synergies and trade-offs among nutrition, health and climate outcomes » par Olivia Auclair, Patricia Eustachio Colombo, James Milner et Sergio A. Burgos, 16 février 2024, Nature Food. DOI : 10.1038/s43016-024-00925-y