La rivoluzione industriale più profonda è in corso in orbita terrestre bassa.

Di Tom ViceChief Executive Officer, Sierra Space

Anche se l'esplorazione dello spazio profondo è fondamentale per far avanzare la nostra comprensione di così tante domande senza risposta sull'universo e sul nostro posto in esso, è altrettanto fondamentale che il governo degli Stati Uniti e l'industria privata lavorino insieme per guidare la commercializzazione dell'Orbita Terrestre Bassa (LEO), e catturare la conseguente massiccia nuova economia spaziale.

Come ho scritto in precedenza sul The Washington Post, il capitolo più profondo nella storia dell'umanità è la rivoluzione industriale che sta avvenendo in LEO, a soli 250 miglia sopra le nostre teste. Siamo ad un punto di svolta per la nostra civiltà, passando da 60 anni di esplorazione dello spazio a una nuova era di attività economica, manifatturiera e crescita senza precedenti nello spazio. Questo incipiente epoca è chiamata l'Era Orbitale® e guiderà una nuova industria da trilioni di dollari.

Siamo sull'orlo della piena commercializzazione dello spazio mentre le imprese e le fabbriche dell'Era Orbitale stabiliscono una presenza umana permanente in LEO. La microgravità, i livelli di radiazioni più alti e uno stato di quasi vuoto forniscono un ambiente straordinario che consentirà scoperte che possono migliorare la vita sulla Terra. Come esploratori, continueremo sempre a guardare le stelle e a chiederci delle altre galassie, ma come custodi di questo pianeta dobbiamo guardare indietro su di esso dallo spazio e chiederci cosa possiamo fare per aiutare.

Aziende biotecnologiche, produttori di farmaci, produttori di semiconduttori e altri materiali avanzati - aziende provenienti da tutto il settore industriale - inventeranno e produrranno i loro prossimi prodotti innovativi che porteranno benefici alla vita sulla Terra nelle fabbriche di microgravità dello spazio.

Sierra Space sta costruendo l'infrastruttura e la piattaforma tecnologica e aziendale end-to-end che accelererà la nuova economia spaziale. La nostra azienda si impegna a promuovere relazioni strette e reciprocamente vantaggiose con imprese e partner esistenti - creando ecosistemi potenti - per consentire alle aziende di svariati settori di innovare nello spazio. Come pionieri nell'Era Orbitale, sappiamo quanto sia cruciale per le imprese fare il salto verso LEO.

La nostra architettura dell'ecosistema aziendale sbloccherà questa nuova era. Inizia con lo sfruttamento delle nostre tecnologie rivoluzionarie, come la prima famiglia commerciale di spaceplane e la prima famiglia commerciale di strutture spaziali espandibili e modellabili ultragrandi e ultraresistenti. Queste tecnologie sono state in fase di sviluppo per diversi anni e oggi sono in fasi avanzate di produzione e test. Il nostro spaceplane Dream Chaser sarà lanciato verso la Stazione Spaziale Internazionale a breve, e la nostra tecnologia di stazione spaziale espandibile, LIFE®, avendo completato con successo numerosi test di rilevanza chiave presso il NASA Marshall Space Flight Center, sarà in orbita tra tre anni.

Sierra Space sta creando un'intera piattaforma e un ecosistema unendo il trasporto spaziale di prossima generazione, sistemi infrastrutturali a buon mercato nello spazio e partner innovativi per fornire soluzioni chiavi in mano ai nostri clienti commerciali e governativi.

Il nostro centro per i voli spaziali umani e la nostra accademia di addestramento astronauti, guidati dal nostro Chief Medical Officer e ex astronauta della NASA Dott. Tom Marshburn, stanno sviluppando e preparando la forza lavoro che renderà possibile questa nuova economia. Il nostro ufficio scientifico, guidato dai nostri dottorati in biotecnologia e materiali avanzati, sta collaborando con i nostri clienti per sviluppare nuovi prodotti, come farmaci oncologici e materiali metallici avanzati.

Negli anni '90, a bordo di una piattaforma NASA in LEO chiamata Wake-Shield Facility, lo scienziato dei materiali dell'Università di Houston Alex Ignatiev ha prodotto un semiconduttore nel vuoto dello spazio che era 10.000 volte migliore in qualità di quelli realizzati sulla Terra. Nel 2016, ingegneri biomedici hanno utilizzato una stampante 3D per creare una struttura a due camere del cuore di un bambino da cellule staminali durante un volo parabolico che simulava l'assenza di gravità. La microgravità rivoluziona semplicemente il modo in cui vengono realizzate le cose e porterà a progressi che beneficeranno tutta l'umanità.

La fabbricazione in orbita sbloccherà anche miliardi di dollari di valore per le aziende, in particolare i produttori di farmaci. Secondo uno studio recente di McKinsey & Company, le aziende farmaceutiche potrebbero vedere un aumento fino a $4 miliardi di dollari nel fatturato annuale collaborando con le aziende spaziali. Considerate che solo una grande scoperta nei composti oncologici ha il duplice vantaggio di trasformare l'assistenza sanitaria come la conosciamo oggi.

Gli autori dell'articolo di Harvard Business Review, "La tua azienda ha bisogno di una strategia spaziale. Ora.", sembrano condividere il nostro senso di urgenza e offrono alcuni consigli su come trovare il team giusto. "Se hai un'idea per un bene o un servizio che potresti produrre o fornire nello spazio se potesse essere sviluppato un partenariato chiave, fai in modo che quel partenariato si realizzi."

La nostra azienda si impegna a guidare la commercializzazione di LEO e a collaborare con altri leader del settore, in modo da poter trovare nuove soluzioni innovative per aiutarci ad affrontare le sfide che affrontiamo qui sulla Terra.

Per saperne di più su come la tua azienda può beneficiare delle opportunità di ricerca in microgravità, scarica qui il nostro Rapporto sulla Microgravità e mettiti in contatto con il nostro team di ricerca dedicato.