Prendere una dose bassa di Aspirina ogni giorno potrebbe aumentare il rischio di anemia negli adulti più anziani.

Uno studio pubblicato il 20 giugno sul Annals of Internal Medicine mostra come l'assunzione giornaliera di una bassa dose di aspirina possa aumentare il rischio di anemia nelle persone di età superiore a 65 anni. Questo aggiunge ulteriori prove che l'uso routinario dell'aspirina per le persone senza storia di attacco di cuore comporta più rischi che benefici. L'assunzione giornaliera di una piccola dose di aspirina è diventata una strategia comune ed efficace per la prevenzione degli attacchi di cuore per le persone che hanno avuto un attacco di cuore, ma è anche popolare tra le persone senza malattia cardiovascolare o storia di attacco di cuore.

Uno studio del 2019 ha stimato che circa 29 milioni di americani che non hanno malattie cardiovascolari o una storia di attacco di cuore assumono aspirina quotidianamente pensando che possa prevenire un primo attacco di cuore. Quasi 7 milioni lo fanno senza raccomandazione di un operatore sanitario. "Ci sono sempre più dati che indicano che l'aspirina come pura prevenzione potrebbe non essere così benefica come pensavamo e potrebbe essere più dannosa di quanto pensassimo", ha detto Parag Goyal, MD, cardiologo presso Weill Cornell Medicine di New York, che non ha preso parte alla nuova ricerca, a Health.

Tuttavia, Goyal ha sottolineato che i nuovi risultati si applicano solo alle persone che non hanno problemi cardiaci. "Se qualcuno ha avuto un attacco di cuore in passato, è veramente importante continuare ad assumere aspirina", ha detto.

L'aspirina fluidifica il sangue, il che può ridurre il rischio di formazione di coaguli nelle arterie e causare un attacco di cuore. Ma queste qualità anticoagulanti possono anche causare ulcere e sanguinamento nel tratto gastrointestinale.

Per questo motivo, i ricercatori volevano sapere se l'uso abituale di aspirina a basso dosaggio nelle persone che non sono a rischio elevato di attacco di cuore potesse causare anemia, una condizione in cui il corpo non ha abbastanza globuli rossi per trasportare ossigeno ai tessuti corporei. L'anemia può causare debolezza, affaticamento e irritabilità.

Per lo studio, Erica Wood, MBBS, responsabile dell'Unità di Ricerca sulla Trasfusione nel Dipartimento di Salute Pubblica e Medicina Preventiva presso la Monash University in Australia, e il suo team hanno analizzato i dati raccolti durante lo studio clinico ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly).

Lo studio includeva più di 19.000 persone di età uguale o superiore a 65 anni. La metà di loro ha assunto 100 milligrammi (mg) di aspirina a basso dosaggio al giorno per oltre quattro anni, mentre l'altra metà ha assunto un placebo.

Il team ha determinato se le persone avevano anemia esaminando campioni di sangue dei partecipanti. Hanno valutato i livelli di ferritina - una proteina del sangue che contiene ferro - e di emoglobina - una proteina nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno. Una bassa presenza di una qualsiasi di queste proteine indica l'anemia.

I ricercatori hanno scoperto che le persone che assumevano aspirina a basso dosaggio giornaliera avevano circa il 20% di probabilità in più di avere l'anemia rispetto a coloro che non la assumevano.

La causa era probabilmente un lieve sanguinamento dal tratto gastrointestinale che è facile da trascurare, ha detto Wood a Health. "A volte queste perdite sono evidenti, ma molte volte sono molto piccole e di natura cronica, rendendole più difficili da rilevare", ha detto Goyal.

Wood ha aggiunto: "Le persone che assumono aspirina a basso dosaggio dovrebbero prestare attenzione a sintomi di anemia, come affaticamento e difficoltà respiratorie, e anche a segni di perdita di sangue e parlare con il proprio medico se sono preoccupate".

Ha detto che i nuovi risultati non si applicano alle persone che assumono aspirina quando ne hanno bisogno per il dolore e ha ribadito che le persone che sono state consigliate da un medico ad assumere aspirina a basso dosaggio giornaliera non dovrebbero smettere in base allo studio.

Anche se la baby aspirina è stata pubblicizzata per decenni come un facile preventivo da banco degli attacchi di cuore, nuove informazioni raccolte negli ultimi anni hanno portato gli enti preposti a stabilire le linee guida mediche a mettere in guardia dall'assunzione quotidiana di aspirina per molte persone.

Nel aprile 2022, l'U.S. Preventive Services Task Force ha modificato le sue raccomandazioni su chi dovrebbe assumere aspirina giornaliera per prevenire gli attacchi di cuore dopo che studi hanno riscontrato una connessione tra il farmaco e il sanguinamento gastrointestinale. Le linee guida aggiornate raccomandano che le persone di 60 anni e oltre non assumano aspirina a basso dosaggio come prevenzione primaria per gli attacchi di cuore.

Tuttavia, ci sono altre opzioni per la prevenzione, sia per le persone che hanno già avuto un attacco di cuore che per coloro che vogliono prevenire il primo. Secondo l'American Heart Association (AHA), mantenere uno stile di vita sano è il modo più efficace per proteggere la salute del cuore. Ciò include:

Per coloro che hanno già avuto un attacco di cuore o sono a rischio elevato, le statine possono essere un'opzione più sicura o efficace rispetto all'aspirina, ha detto Goyal. "Ci sono dati solidi che le statine prevengono gli attacchi di cuore, almeno nelle persone di età inferiore a 75 anni", ha detto, sottolineando che la ricerca è ancora in corso per le persone oltre i 75 anni. "Se l'aspirina viene prescritta solo per la prevenzione, potrebbe essere ragionevole smettere di assumerla in alcune persone".