Tomar aspirina en dosis bajas todos los días puede aumentar el riesgo de anemia en adultos mayores.

Investigaciones recientes muestran que la aspirina diaria de baja dosis puede aumentar el riesgo de anemia en personas de 65 años o más.

El estudio, publicado el 20 de junio en la revista Annals of Internal Medicine, se suma a la creciente evidencia de que el uso rutinario de aspirina en personas sin antecedentes de ataque cardíaco conlleva más riesgos que beneficios. Tomar una aspirina diaria se ha convertido en una estrategia común y efectiva para prevenir ataques cardíacos en personas que ya han sufrido un ataque cardíaco, pero también es popular entre personas sin enfermedad cardiovascular ni antecedentes de ataque cardíaco.

Un estudio realizado en 2019 estimó que alrededor de 29 millones de estadounidenses sin enfermedad cardiovascular ni antecedentes de ataque cardíaco toman aspirina diariamente, pensando que así evitarán sufrir un primer ataque cardíaco. Casi 7 millones lo hacen sin la recomendación de un proveedor de atención médica. "Hay datos crecientes de que la aspirina puramente para la prevención puede no ser tan beneficiosa como pensábamos y puede ser más dañina de lo que pensábamos", dijo Parag Goyal, MD, cardiólogo en Weill Cornell Medicine en Nueva York, quien no estuvo involucrado en la nueva investigación.

Sin embargo, Goyal enfatizó que los nuevos hallazgos solo se aplican a personas que no tienen una afección cardíaca. "Si alguien ha tenido un ataque cardíaco en el pasado, es realmente importante continuar tomando aspirina", dijo. La aspirina adelgaza la sangre, lo que puede reducir el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las arterias y causar un ataque cardíaco. Pero esas cualidades anticoagulantes también pueden causar úlceras y sangrado en el tracto gastrointestinal.

Debido a esto, los investigadores querían saber si el uso rutinario de aspirina de baja dosis en personas que no tienen un alto riesgo de ataque cardíaco podría causar anemia, una condición en la cual el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para llevar oxígeno a los tejidos del cuerpo. La anemia puede causar debilidad, agotamiento e irritabilidad.

Para el estudio, Erica Wood, MBBS, jefa de la Unidad de Investigación de Transfusiones en el Departamento de Salud Pública y Medicina Preventiva de la Universidad Monash en Australia, y su equipo analizaron los datos recopilados durante el ensayo clínico ASPREE (ASPirina en la reducción de eventos en personas mayores).

El ensayo incluyó a más de 19,000 personas de 65 años o más. La mitad de ellos tomó 100 miligramos (mg) de aspirina de baja dosis diariamente durante más de cuatro años, mientras que el otro grupo tomó un placebo.

El equipo determinó si las personas tenían anemia examinando muestras de sangre de los participantes. Observaron los niveles de ferritina, una proteína sanguínea que contiene hierro, y de hemoglobina, una proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno. Tener bajos niveles de cualquiera de estas proteínas indica anemia.

Los investigadores encontraron que las personas que tomaban aspirina de baja dosis diaria tenían aproximadamente un 20% más de probabilidades de tener anemia que las que no la tomaban. La causa probable era una hemorragia de bajo grado en el tracto gastrointestinal que es fácil de pasar por alto, dijo Wood. "A veces estas hemorragias son obvias, pero muchas veces son muy pequeñas y crónicas, lo que las hace más difíciles de detectar", dijo Goyal.

Wood agregó: "Las personas que toman aspirina de baja dosis deben estar atentas a los síntomas de anemia, como la fatiga y la falta de aire, y también a cualquier signo de pérdida de sangre, y hablar con su médico si están preocupadas”.

Dijo que los nuevos hallazgos no se aplican a las personas que toman aspirina según sea necesario para el dolor, y agregó que las personas a las que se les haya recomendado por un médico tomar aspirina de baja dosis diaria no deben dejar de hacerlo según el estudio.

Aunque la aspirina para bebés se ha promocionado durante décadas como un preventivo de ataques cardíacos fácil de adquirir sin receta, información nueva recopilada en los últimos años ha llevado a las agencias que establecen pautas médicas a advertir contra la aspirina diaria en muchas personas.

En abril de 2022, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos revisó sus recomendaciones sobre quiénes deberían tomar aspirina diaria para prevenir un ataque cardíaco después de que estudios vincularan la medicación con sangrado gastrointestinal. Las pautas actualizadas recomiendan a las personas de 60 años o más que no tomen aspirina de baja dosis como medida preventiva principal contra los ataques cardíacos.

Sin embargo, existen otras opciones de prevención, tanto para personas que ya han tenido un ataque cardíaco como para aquellas que buscan prevenir su primer ataque. Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), mantener un estilo de vida saludable es la forma más efectiva de proteger la salud del corazón. Esto incluye:

Para aquellos que ya han tenido un ataque cardíaco o tienen un alto riesgo, los estatinas pueden ser una opción más segura o efectiva que la aspirina, dijo Goyal. "Hay datos sólidos de que los estatinas previenen los ataques cardíacos, al menos en personas menores de 75 años", dijo, señalando que todavía se están realizando investigaciones en personas mayores de 75 años. "Si la aspirina se receta puramente para la prevención, puede ser razonable dejar de usarla en algunas personas".