Studio: Integratori di vitamina D possono aiutare a ridurre il rischio di attacco di cuore nelle persone anziane

Assumere integratori di vitamina D potrebbe aiutare a ridurre il rischio di eventi cardiovascolari gravi (come attacchi di cuore) per gli adulti più anziani, secondo un nuovo studio.

Lo studio, che si è svolto in Australia, ha valutato 21.315 persone di età compresa tra i 60 e gli 84 anni. Hanno dato casualmente a un gruppo di 10.662 partecipanti una capsula di 60.000 UI di vitamina D, mentre un placebo è stato somministrato a 10.653 partecipanti.

Gli integratori e il placebo sono stati assunti per via orale dai partecipanti all'inizio di ogni mese per un massimo di 5 anni, con lo studio clinico avviato nel 2014 e concluso nel 2020.

I ricercatori hanno escluso dallo studio le persone con una storia di ipercalcemia, o elevati livelli di calcio, tiroide iperattiva o iperparatiroidismo, calcoli renali, osteomalacia o "ossa deboli", sarcoidosi, che è una malattia infiammatoria, o che assumevano già più di 500 UI al giorno di integratori di vitamina D.

L'autrice dello studio Rachel Neale, PhD, ha detto a Health che ci sono stati molti studi osservazionali che suggeriscono che la concentrazione di 25-idrossivitamina D [25(OH)D - la molecola che viene misurata per determinare lo stato di vitamina D nel sangue] è "inversamente associata ai risultati per la salute".

L'opposto è stato studiato meno.

Pur essendo il più ampio studio clinico del suo genere, i ricercatori riconoscono che lo studio è relativamente piccolo e che è necessario fare ulteriori ricerche per comprendere l'efficacia di questi tipi di integratori, specialmente nelle persone che assumono statine o altri farmaci per gestire le malattie cardiovascolari.

Neale, che ricopre anche il ruolo di coordinatrice aggiunta del Dipartimento di Salute della Popolazione presso l'Istituto di Ricerca Medica QIMR Berghofer, ha sottolineato che l'associazione tra vitamina D e rischio per la salute cardiovascolare potrebbe non essere causale.

"Sono necessari studi clinici controllati randomizzati per determinare se integrare le persone con vitamina D possa migliorare i risultati per la salute", ha detto.

Nel corso dello studio, 1.336 partecipanti hanno sperimentato un evento cardiovascolare grave; ciò è avvenuto in modo equamente diviso tra il gruppo del placebo e il gruppo degli integratori di vitamina D.

Il team di ricerca ha scoperto che il 6,6% di coloro che facevano parte del gruppo placebo e il 6% del gruppo degli integratori avevano sperimentato un evento cardiovascolare durante quei cinque anni.

I partecipanti del gruppo degli integratori di vitamina D sembravano essere più protetti da questi eventi di malattia cardiaca; questo gruppo ha sperimentato una percentuale di eventi cardiovascolari gravi inferiore del 9% rispetto a quella osservata nel gruppo del placebo.

Questo si traduce in circa 5,8 eventi cardiovascolari in meno ogni 1.000 partecipanti. Le incidenze di attacco di cuore e malattia coronarica erano rispettivamente inferiori del 19% e dell'11% nel gruppo della vitamina D. Detto ciò, la frequenza di ictus non ha mostrato differenze tra i gruppi del placebo e degli integratori.

A quando è stato chiesto cosa si sa sulla vitamina D e il suo impatto sulla salute del cuore, Boback Ziaeian, MD, PhD, un assistente professore di medicina presso la David Geffen School of Medicine della UCLA nella Divisione di Cardiologia, ha detto a Health che ci sono molti studi sulla vitamina D "che spaziano dalle scienze di base agli studi osservazionali e agli studi clinici".

Tuttavia, solo di recente abbiamo iniziato a vedere ampi studi randomizzati come questo che si concentrano sugli integratori di vitamina D come meccanismo per prevenire le malattie cardiovascolari, il cancro e persino la demenza.

"Questi studi sono stati in gran parte negativi per il loro obiettivo primario. Lo studio australiano recente è il primo ampio studio ad indicare un possibile beneficio ed è molto incerto", ha detto Ziaeian, che non è affiliato a questo studio clinico.

In sostanza, qui c'è bisogno di ulteriori approfondimenti.

Neale ha detto che ci sono diversi meccanismi potenziali diversi nella vitamina D che potrebbero essere benefici per il cuore.

Ha menzionato che la vitamina D "può influenzare il sistema renina-angiotensina-aldosterone, che influenza il volume del sangue e la resistenza vascolare". Ha anche notato che la vitamina D può anche ridurre l'infiammazione e "ridurre la ristrutturazione cardiaca".

"Le persone hanno esagerato con la vitamina D per molto tempo, ma i livelli nel sangue sono pesantemente influenzati da altri fattori legati allo stile di vita come quanto tempo una persona trascorre all'aperto o l'assenza di altre malattie croniche", ha detto Ziaeian.

"Quindi, nel complesso, non ci sono prove convincenti che integrare le persone con vitamina D faccia qualcosa di benefico per la loro salute a meno che non siano impossibilitate a produrla, come i pazienti con grave malattia renale", ha detto.

Ziaeian ha detto di non credere che vedremo un futuro in cui l'integrazione di vitamina D farà parte di una prescrizione del medico.

"Guardando alla letteratura nel complesso, penso che sia molto improbabile che troveremmo molti benefici per qualsiasi integrazione vitaminica per vitamine che normalmente assumiamo con un'assunzione normale di cibo o che il nostro corpo produce", ha detto.

Neale said that 'uncertainty in the evidence may not ever be completely resolved.' She said this leaves medical providers in a 'somewhat difficult position' when it comes to prescribing vitamin D supplements, outside of treating vitamin D deficiency.

'I would emphasize that even if our findings do indicate a real effect of vitamin D, it is not a magic bullet,' she said. 'Diet and exercise will play a much more important role.'