Dovresti lasciare che i tuoi animali domestici dormano con te nel letto? Ecco cosa dicono gli esperti.

Gli animali domestici sono comunemente considerati un elemento integrante di molte famiglie. Tuttavia, le implicazioni per la salute quando si condivide il letto con un animale domestico amato spesso pongono una domanda.

Gli studi suggeriscono che una percentuale significativa di proprietari di animali domestici permette ai propri compagni pelosi di dormire nel proprio letto. Un sondaggio del 2015 ha indicato che il 56% degli intervistati proprietari di animali domestici lo consentiva, mentre uno studio del 2022 ha mostrato che questo numero era pari al 46%.

Secondo Jamie Whittenburg, DVM, direttore veterinario del Senior Tail Waggers e direttore del Kingsgate Animal Hospital, ci sono vari fattori da considerare quando si decide se consentire a un animale domestico di condividere un letto, compresi potenziali rischi per la salute e benefici. Tutto dipende dalle circostanze specifiche come il comportamento dell'animale e le condizioni di salute del proprietario.

Whittenburg sottolinea potenziali problemi come la diffusione di parassiti, ma rileva anche possibili benefici come un migliore legame e miglioramenti della salute mentale sia per l'animale domestico che per il proprietario.

In definitiva, la decisione si basa sulla discrezione personale e sulle circostanze individuali, spiega. Ogni proprietario di animale domestico dovrebbe considerare lo scenario specifico e prendere la decisione migliore per lui e il suo animale domestico.

Informazioni sul potenziale rischio di dormire insieme agli animali domestici sono fornite da vari allergologi e veterinari.

Nonostante l'affetto che proviamo per i nostri animali domestici, condividere un letto con loro potrebbe non essere sempre la scelta più attenta alla salute, afferma Purvi Parikh, MD, assistente professore clinico e specialista in allergie e malattie infettive presso la NYU Langone Health. Ciò è particolarmente vero per coloro che hanno condizioni di salute preesistenti.

Le allergie agli animali domestici sono prevalenti negli Stati Uniti e spesso causano prurito agli occhi, starnuti o orticaria nelle persone che dormono insieme ai loro animali domestici, rivela Parikh.

Potrebbe verificarsi un aumento dei sintomi di allergia e asma a causa della continua esposizione al pelo e ai peli degli animali domestici per tutta la notte.

Anche gli individui non allergici possono riscontrare questi problemi quando dormono insieme agli animali domestici, a causa dell'esposizione ad altri allergeni come acari della polvere, polline e muffe presenti nel pelo dell'animale, afferma Michelle Yasharpour, MD, specialista in allergie, immunologia e asma. .

Secondo Whittenburg, dormire insieme agli animali domestici può anche portare all'esposizione a parassiti come pulci, zecche o persino vermi. Inoltre, gli animali domestici sono potenzialmente portatori di malattie zoonotiche che possono essere contratte da animali infetti o ambienti contaminati. Questi rappresentano un rischio più significativo per coloro che sono immunocompromessi.

Whittenburg chiarisce che il rischio di esposizione è maggiore negli animali domestici che hanno accesso all’esterno rispetto agli animali domestici.

La dottoressa Tanya Laidlaw, MD, direttrice della ricerca traslazionale nella divisione di allergia e immunologia clinica presso il Brigham and Women's Hospital, aggiunge che gli animali domestici regolarmente trattati da un veterinario hanno una probabilità notevolmente inferiore di trasmettere parassiti agli esseri umani.

Un altro problema può sorgere se le azioni di un animale domestico, come muoversi o grattarsi, interrompono il sonno del proprietario, afferma Whittenburg. Nonostante ciò, la ricerca indica che molti proprietari di animali domestici segnalano disturbi del sonno dovuti ai loro animali domestici.

Tuttavia, secondo Whittenburg e Parikh, le implicazioni positive della condivisione del letto con un animale domestico possono includere un maggiore benessere mentale, autostima e una riduzione della depressione e dell’ansia.

Whittenburg spiega che molti proprietari di animali domestici traggono conforto dal permettere ai loro animali domestici di dormire vicino a loro durante la notte, il che può ridurre la loro ansia e fornire un senso di sicurezza.

Poiché avere un animale domestico nel letto può aumentare questo senso di sicurezza e comfort, alcune ricerche hanno suggerito che gli animali domestici potrebbero anche avere un effetto positivo o semplicemente neutro sulla qualità del sonno.

Per quanto riguarda i cani in particolare, un piccolo studio del 2017 ha scoperto che quando i cani dormono in determinate posizioni sul letto, non sembrano avere un effetto negativo sul sonno dei loro proprietari.

Se non sei sicuro di voler continuare a permettere al tuo animale domestico di dormire nel letto, è meglio non iniziare mai, consiglia Whittenburg.

Tuttavia, se dormire insieme al tuo amico peloso è diventata un’abitudine, ci sono cose che puoi fare per ridurre i rischi per la salute e migliorare la qualità del sonno per tutti.

Se i sintomi dell’allergia sono preoccupanti, le persone possono ridurre l’accumulo di peli o altri allergeni lavando frequentemente le lenzuola, utilizzando un purificatore d’aria HEPA e facendo spesso il bagno al proprio animale domestico. I proprietari di animali domestici possono anche prendere in considerazione l’assunzione di antistaminici da banco o provare colpi di allergia o immunoterapia per ridurre l’effetto dei sintomi allergici.

Malattie e parassiti sono un po’ più difficili da controllare, tuttavia, le persone dovrebbero tenere aggiornati i propri animali domestici sulle vaccinazioni e sulle visite veterinarie per assicurarsi che siano protetti da eventuali infezioni.

E se non sei ancora sicuro di cosa fare o hai bisogno di aiuto per gestire eventuali problemi di co-sonno, contatta il tuo veterinario, che può fornirti informazioni e aiutarti a fare una scelta informata.