¿Deberías dejar que tus mascotas duerman contigo en la cama? Esto es lo que dicen los especialistas.

Las mascotas suelen considerarse un elemento integral de muchos hogares. Sin embargo, las implicaciones para la salud de compartir la cama con una querida mascota a menudo plantean una pregunta.

Los estudios sugieren que una proporción significativa de dueños de mascotas permiten que sus compañeros peludos duerman en su cama. Una encuesta de 2015 indicó que el 56% de los encuestados que tenían mascotas lo permitían, mientras que un estudio de 2022 mostró que esta cifra era del 46%.

Según Jamie Whittenburg, DVM, director veterinario de Senior Tail Waggers y director de Kingsgate Animal Hospital, hay varios factores a considerar al decidir si se permite que una mascota comparta una cama, incluidos los posibles riesgos y beneficios para la salud. Todo depende de circunstancias específicas como el comportamiento de la mascota y las condiciones de salud del dueño.

Whittenburg señala problemas potenciales como la propagación de parásitos, pero también señala posibles beneficios como un mayor vínculo y mejoras en la salud mental tanto para la mascota como para el dueño.

En última instancia, la decisión depende de la discreción personal y de las circunstancias individuales, explica. Cada dueño de una mascota debe considerar el escenario específico y tomar la decisión que sea mejor para ellos y su mascota.

Varios alergólogos y veterinarios proporcionan información sobre el riesgo potencial de dormir con mascotas.

A pesar del afecto que tenemos por nuestras mascotas, compartir cama con ellas puede no siempre ser la opción más consciente de la salud, dice Purvi Parikh, MD, profesora clínica asistente y especialista en alergias y enfermedades infecciosas en NYU Langone Health. Esto es particularmente cierto para aquellos con problemas de salud preexistentes.

Las alergias a las mascotas son frecuentes en los EE. UU. y a menudo causan picazón en los ojos, estornudos o urticaria en las personas que duermen con sus mascotas, revela Parikh.

Puede producirse un aumento de los síntomas de alergia y asma debido a la exposición continua a la caspa y el pelo de las mascotas durante la noche.

Incluso las personas no alérgicas pueden experimentar estos problemas cuando duermen con mascotas, debido a la exposición a otros alérgenos como ácaros del polvo, polen y moho presentes en el pelaje de la mascota, afirma Michelle Yasharpour, MD, especialista en alergias, inmunología y asma. .

Según Whittenburg, dormir con mascotas también puede provocar exposición a parásitos como pulgas, garrapatas o incluso gusanos. Además, las mascotas son potencialmente portadoras de enfermedades zoonóticas que pueden contraerse de animales infectados o ambientes contaminados. Estos representan un riesgo más significativo para quienes están inmunodeprimidos.

Whittenburg aclara que el riesgo de exposición es mayor en las mascotas que tienen acceso al exterior en comparación con las mascotas de interior.

La Dra. Tanya Laidlaw, MD, directora de investigación traslacional en la división de alergias e inmunología clínica del Brigham and Women's Hospital, agrega que las mascotas tratadas regularmente por un veterinario tienen una probabilidad notablemente menor de transmitir parásitos a los humanos.

Otro problema puede surgir si las acciones de una mascota, como moverse o rascarse, interrumpen el sueño del dueño, afirma Whittenburg. A pesar de esto, las investigaciones indican que muchos dueños de mascotas reportan alteraciones del sueño debido a sus mascotas.

Sin embargo, las implicaciones positivas de compartir cama con una mascota pueden incluir un mayor bienestar mental, autoestima y reducción de la depresión y la ansiedad, según Whittenburg y Parikh.

Whittenburg explica que muchos dueños de mascotas obtienen consuelo al permitir que sus mascotas duerman cerca de ellos por la noche, lo que puede reducir su ansiedad y brindarles una sensación de seguridad.

Debido a que tener una mascota en la cama puede aumentar esta sensación de seguridad o comodidad, algunas investigaciones han sugerido que las mascotas pueden incluso tener un efecto positivo o simplemente neutral en la calidad del sueño.

Para los perros en particular, un pequeño estudio de 2017 encontró que cuando los perros duermen en ciertas posiciones en la cama, no parecen tener un efecto negativo en el sueño de sus dueños.

Si no está seguro de estar dispuesto a seguir permitiendo que su mascota duerma en la cama, es mejor no empezar nunca, recomendó Whittenburg.

Sin embargo, si dormir con tu amigo peludo se ha convertido en un hábito, hay cosas que puedes hacer para reducir los riesgos para la salud y mejorar la calidad del sueño para todos.

Si los síntomas de alergia son motivo de preocupación, las personas pueden reducir la acumulación de caspa u otros alérgenos lavando frecuentemente las sábanas, usando un purificador de aire HEPA y bañando a su mascota con frecuencia. Los dueños de mascotas también pueden considerar tomar antihistamínicos de venta libre o probar inyecciones antialérgicas o inmunoterapia para disminuir el efecto de los síntomas de la alergia.

Las enfermedades y los parásitos son un poco más difíciles de controlar; sin embargo, las personas deben mantener a sus mascotas al día con las vacunas y las visitas al veterinario para asegurarse de que estén protegidas de posibles infecciones.

Y si aún no está seguro de qué hacer o necesita ayuda para controlar cualquier problema de colecho, comuníquese con su veterinario, quien puede brindarle información y ayudarlo a tomar una decisión informada.