Dovrebbero i bambini ricevere il vaccino COVID-19?

I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) raccomandano i vaccini COVID-19 Moderna e Pfizer-BioNTech per bambini a partire dai 6 mesi. I vaccini per i bambini possono aiutare a proteggere da malattie gravi, ospedalizzazione e morte da COVID.

I bambini di età pari o superiore ai 6 mesi potrebbero aver bisogno di una a tre dosi di uno dei due vaccini, a seconda della loro età e dello stato vaccinale. Sia Moderna che Pfizer-BioNTech producono il vaccino COVID in dosi più basse per i bambini.

La vaccinazione è fondamentale per prevenire COVID e complicazioni legate al virus. Le opzioni per trattare i bambini piccoli con COVID sono molto limitate. Anche la risposta immunitaria rispetto all'infezione è diversa. L'infezione provoca replicazione virale e invasione e danni ai tessuti.

Un sondaggio della Kaiser Family Foundation del 2022 ha indicato un'iniziale impennata della domanda. Circa uno su cinque genitori di bambini di età inferiore ai 5 anni ha detto che aveva intenzione di far vaccinare i propri figli 'immediatamente' una volta che fossero idonei.

Circa il 28% voleva aspettare e valutare come si trovano gli altri bambini piccoli prima di far vaccinare il proprio figlio. Il sondaggio ha rivelato anche una significativa riluttanza al vaccino: quasi il 27% ha detto che 'sicuramente non' avrebbe fatto vaccinare il proprio figlio. Un altro 11% ha detto che lo avrebbe fatto solo se scuola o asilo richiedessero il vaccino.

Prima di giugno 2022 non c'erano stati vaccini COVID per i bambini di età inferiore ai 6 anni. I CDC e la Food and Drug Administration (FDA) hanno dovuto valutare la sicurezza e l'efficacia dei vaccini nei neonati e nei bambini piccoli prima di approvarli.

Per essere completamente vaccinati, i bambini di età compresa tra 6 mesi e 4 anni possono ricevere due dosi del vaccino Moderna o tre dosi del vaccino Pfizer-BioNTech. Ogni dose è inferiore a quella che riceverebbe un bambino più grande, un adolescente o un adulto in una sola dose. I bambini di età compresa tra 6 e 11 anni hanno bisogno solo di una dose di uno dei due vaccini.

Studi clinici dei due vaccini COVID hanno dimostrato che sono efficaci e sicuri per i bambini. Sia Moderna che i vaccini Pfizer-BioNTech possono produrre anticorpi che proteggono dal virus, simile a come agiscono negli adulti.

Il rischio di malattie gravi da COVID nei bambini è inferiore rispetto agli adulti, ma non sono immuni al virus. 'All'apice dell'onda Omicron, abbiamo visto comunque molti bambini ricoverati,' ha dichiarato Jennifer Nayak, MD, professore associato di malattie infettive pediatriche presso il Centro medico dell'Università di Rochester a Health. 'I vaccini sono la migliore protezione che abbiamo contro questo.'

Ciò non significa che i bambini vaccinati non potranno mai contrarre COVID. Il livello di protezione fornito da questi vaccini è diminuito nel tempo con l'emergere di nuove varianti e subvarianti. Tuttavia, il vaccino riduce significativamente il rischio di malattie gravi, ospedalizzazione e morte da COVID.

I vaccini Moderna e Pfizer-BioNTech sono generalmente ben tollerati. Ricorda che il vaccino non può dare a te o al tuo bambino COVID poiché non utilizza il virus vivo.

Gli effetti collaterali, che di solito si risolvono entro pochi giorni, possono includere:

'I tassi di febbre erano un po' più alti in questi bambini più piccoli [nei trial clinici], anche se la febbre alta era rara,' ha detto il dottor Nayak, coinvolto nei trial clinici. La febbre è un effetto collaterale tipico di molti altri vaccini per linfanzia, come quelli contro la varicella e morbillo-parotite-rosolia (MMR).

I bambini non dovrebbero ricevere i vaccini Moderna o Pfizer-BioNTech se hanno avuto una grave reazione allergica agli ingredienti. Potrebbero essere idonei a Novavax, un diverso vaccino COVID. Novavax è approvato per i bambini di età superiore ai 12 anni.

Sia i vaccini Moderna che i vaccini Pfizer-BioNTech utilizzano l'RNA messaggero (mRNA), che è un tipo di materiale genetico. Gli scienziati hanno creato l'mRNA utilizzato in questi vaccini in laboratorio. L'mRNA entra nelle cellule muscolari attraverso la vaccinazione.

L'mRNA insegna alle cellule a produrre una proteina spike. Questa proteina si trova anche sulla superficie del virus che causa la COVID. Il corpo rileva la proteina spike, che scatena una risposta immunitaria. Il sistema immunitario crea anticorpi, simile a quanto accade in risposta a un'infezione. Questi anticorpi possono proteggere contro futuri problemi di salute.

Puoi visitare vaccines.gov o contattare il dipartimento locale della sanità per scoprire dove puoi ottenere un vaccino COVID per il tuo bambino. La maggior parte delle assicurazioni private, Medicare e Medicaid coprono i costi dei vaccini COVID. I CDC offrono anche un programma chiamato Vaccines for Children (VFC) che offre vaccini gratuitamente se visiti un fornitore di assistenza sanitaria idoneo.

I bambini di età superiore ai 6 mesi possono ricevere il vaccino Moderna o Pfizer-BioNTech COVID. Il vaccino COVID potrebbe dare ai genitori una certa tranquillità, sapendo che il loro bambino ha una certa protezione contro il virus. La vaccinazione aiuta a proteggere da malattie gravi, ospedalizzazione e morte.

Gli scienziati hanno testato entrambi i vaccini per la sicurezza e l'efficacia nei bambini. Gli effetti collaterali lievi, come brividi, dolore nel sito di iniezione e dolore muscolare, di solito si risolvono entro pochi giorni.