¿Deben los niños recibir la vacuna contra el COVID-19?
Los niños de 6 meses en adelante pueden necesitar una a tres dosis de cualquiera de las vacunas, dependiendo de su edad y estado de vacunación. Tanto Moderna como Pfizer-BioNTech fabrican la vacuna COVID en dosis más bajas para niños.
La vacunación es clave para prevenir la COVID y sus complicaciones. Las opciones para tratar a los niños pequeños con COVID son muy limitadas. La respuesta inmune de la vacunación en comparación con la infección también es diferente. La infección causa replicación viral y daño e invasión de tejidos.
Una encuesta de la Fundación Kaiser Family de 2022 sugirió un aumento inicial en la demanda. Aproximadamente uno de cada cinco padres de niños menores de 5 años dijo que planeaba vacunar a sus hijos "de inmediato" una vez que fueran elegibles.
Acerca del 28% querían esperar y ver cómo les iba a los otros niños pequeños antes de vacunar a su propio hijo. La encuesta también reveló una significativa reticencia a la vacuna: Casi el 27% dijo que "definitivamente no" vacunarían a su hijo. Otro 11% dijo que lo harían solo si la escuela o guardería lo exigían.
No había vacunas para la COVID para niños menores de 6 años antes de junio de 2022. El CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) tuvieron que revisar la seguridad y eficacia de las vacunas en bebés y niños pequeños antes de aprobarlas.
Para estar completamente vacunados, los niños de 6 meses a 4 años pueden recibir dos dosis de la vacuna Moderna o tres dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech. Cada dosis es menor que lo que recibiría un niño, adolescente o adulto en una sola dosis. Los niños de 6 a 11 años solo necesitan una dosis de cualquiera de las vacunas.
Los ensayos clínicos de las dos vacunas contra la COVID han demostrado que son efectivas y seguras para los niños. Tanto las vacunas de Moderna como Pfizer-BioNTech pueden producir anticuerpos que protegen contra el virus, similar a cómo funcionan en los adultos.
El riesgo de enfermedad grave por COVID en los niños es menor que en los adultos, pero no son inmunes al virus. 'En el pico de la ola de Ómicron, aún vimos muchos niños hospitalizados', dijo Jennifer Nayak, MD, profesora asociada de enfermedades infecciosas pediátricas en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, a Health. 'Las vacunas son la mejor protección que tenemos contra eso'.
Esto no significa que los niños vacunados no puedan contraer COVID en absoluto. La cantidad de protección que ofrecen estas vacunas ha disminuido con el tiempo a medida que han surgido nuevas variantes y subvariantes. La vacuna aún reduce significativamente el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte por COVID.
Las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech son generalmente bien toleradas. Ten en cuenta que la vacuna no puede darte a ti ni a tu hijo COVID ya que no utiliza el virus vivo.
Los efectos secundarios, que suelen resolverse en unos pocos días, pueden incluir:
'Las tasas de fiebre fueron un poco más altas en estos niños más pequeños [en los ensayos clínicos], aunque la fiebre alta era rara', dijo la Dra. Nayak, quien participó en los ensayos clínicos. La fiebre es un efecto secundario típico de muchas otras vacunas infantiles, como la de la varicela y la triple vírica (sarampión-paperas-rubéola).
Los niños no deben recibir las vacunas de Moderna o Pfizer-BioNTech si han tenido una reacción alérgica grave a los ingredientes. Podrían ser elegibles para Novavax, que es una vacuna contra la COVID diferente. Novavax está aprobada para niños de 12 años en adelante.
Tanto las vacunas de Moderna como las de Pfizer-BioNTech utilizan ARN mensajero (ARNm), que es un tipo de material genético. Los científicos crearon el ARNm utilizado en estas vacunas en un laboratorio. El ARNm entra en las células musculares a través de la vacunación.
El ARNm enseña a las células a producir una proteína de espiga. Esta proteína también se encuentra en la superficie del virus que causa la COVID. El cuerpo detecta la proteína de espiga, lo que desencadena una respuesta inmune. El sistema inmunológico crea anticuerpos, similar a lo que hace en respuesta a una infección. Estos anticuerpos pueden protegerte contra futuras enfermedades.
Puedes visitar vaccines.gov o contactar a tu departamento de salud local para averiguar dónde obtener una vacuna contra la COVID para tu hijo. La mayoría de los seguros privados, Medicare y planes de Medicaid cubren el costo de las vacunas contra la COVID. El CDC también ofrece un programa llamado Vacunas para Niños (VFC) que ofrece vacunas sin costo si visitas a un proveedor de atención médica elegible.
Los niños de 6 meses en adelante pueden recibir la vacuna COVID de Moderna o Pfizer-BioNTech. La vacuna puede brindar a los padres algo de tranquilidad, sabiendo que su hijo tiene alguna protección contra el virus. La vacunación ayuda a proteger contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes.
Científicos han probado ambas vacunas para seguridad y eficacia en niños. Los efectos secundarios leves, como escalofríos, dolor en el sitio de la inyección y dolor muscular, suelen resolverse en unos pocos días.
