Scienziati sviluppano un potenziale nuovo metodo per fermare la progressione della malattia di Alzheimer

Gli scienziati dell'Anschutz Medical Campus dell'Università del Colorado hanno scoperto una nuova potenziale strategia di trattamento per la malattia di Alzheimer. Il gruppo di ricerca ha scoperto che l'utilizzo di un farmaco, chiamato Nutlin, per inibire una proteina nota come Mdm2 arresta la distruzione delle sinapsi comunemente legate all'Alzheimer. Questo approccio si discosta dai metodi consueti che mirano ad eliminare la placca amiloide e potrebbe essere in grado di arrestare la progressione della malattia. Sono previsti ulteriori test su modelli animali.

I ricercatori hanno identificato che il blocco di una proteina chiave può prevenire i comuni danni alle sinapsi e alle spine dendritiche associati al morbo di Alzheimer.

La ricerca, guidata da Tyler Martinez, un Ph.D. studente di Farmacologia e Medicina Molecolare presso la School of Medicine dell'Università del Colorado, è stato recentemente pubblicato sulla rivista eNeuro.

Il team ha utilizzato neuroni di roditori nella loro ricerca e ha scoperto che il farmaco sperimentale antitumorale nutlin, che prende di mira la proteina Mdm2, ha arrestato con successo l'eccessiva potatura delle sinapsi causata dai peptidi neurotossici dell'amiloide-b nel morbo di Alzheimer.

Il professor Mark Dell'Acqua, PhD, autore senior dello studio e vicepresidente del Dipartimento di Farmacologia della Scuola di Medicina della CU, ha spiegato che le sinapsi delle spine dendritiche, che sono collegate ai disturbi cognitivi nell'Alzheimer, sono solitamente tagliate nel cervello postnatale, ma l'Alzheimer accelera questo processo portando alla perdita di memoria e di apprendimento.

Secondo Dell’Acqua, la proteina Mdm2 intensifica la potatura delle sinapsi quando è presente l’amiloide-b. Tuttavia, questo processo è stato completamente bloccato quando Nutlin è stato applicato ai neuroni. Pertanto, l’inibizione della proteina Mdm2 potrebbe essere un approccio terapeutico efficace.

Mentre la maggior parte della ricerca sull'Alzheimer si concentra sull'eliminazione della placca amiloide nel cervello, Dell'Acqua si chiede se questa sia la strategia di trattamento ottimale. Suggerisce che un altro approccio potrebbe essere quello di interferire nel processo riducendo gli impatti dell’amiloide-b. Questa interferenza potrebbe verificarsi prendendo di mira Mdm2.

Gli scienziati stanno ora lavorando per determinare se possono prevenire la progressione dell'Alzheimer in un modello animale. In caso di successo, ciò potrebbe portare a futuri esperimenti sull’uomo. In particolare, i farmaci mirati a Mdm2 sono già in fase di sperimentazione clinica per il cancro, ma è ancora necessaria l’approvazione della FDA.

Dell’Acqua ha descritto i risultati come un “primo passo incoraggiante” verso la ricerca di un nuovo trattamento per l’Alzheimer.