Citazioni del Sabato: Epifanie e stati cerebrali; una scoperta di un cranio sconcertante; raggiungere il benessere nella vecchiaia

27 settembre 2025 report

di Chris Packham, Phys.org

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Questa settimana, i ricercatori hanno identificato un fattore chiave nella diffusione del cancro al pancreas. Batteri orali sono stati collegati alla malattia di Parkinson attraverso l'asse intestino-cervello. E gli scienziati consigliano ai legislatori della California di prepararsi a terremoti distruttivi 'supershear'. Inoltre: gli scienziati hanno identificato stati cerebrali che possono portare a epifanie; gli antropologi hanno ricostruito un cranio vecchio di un milione di anni con caratteristiche simili all'Homo sapiens; e uno studio recente riporta che i cambiamenti dello stile di vita possono favorire il benessere ottimale, anche nelle persone anziane:

L'interiezione 'Eureka!' è attribuita allo studioso greco Archimede, quando scopri come calcolare il volume irregolare tramite lo spostamento dell'acqua mentre faceva il bagno. Significa 'l'ho trovato. Recenti studi condotti nei Paesi Bassi e negli Stati Uniti hanno cercato di capire come le persone possano coltivare epifanie trasformazionali simili - improvvisi momenti di realizzazione che cambiano il modo in cui le persone vedono se stesse.

I ricercatori hanno condotto uno studio iniziale con 155 studenti MBA e alunni e due studi successivi con studenti di scuole di business. Hanno scoperto che le persone che si immaginano in un tipo di divagazione chiamata sognare ad occhi aperti risolutivo erano più propense a vivere epifanie legate al lavoro di maggiore forza.

La chiave è la particolare combinazione di tendenze - sognare ad occhi aperti e il desiderio di risolvere un problema particolare - che è determinante per sperimentare epifanie trasformative. Erik Dane, professore di comportamento organizzativo presso la Scuola di Business Olin, ha detto: "Rispetto a lavorare su problemi in modo più deliberato e formale, sognare ad occhi aperti risolutivo può essere particolarmente libero e giocoso - qualità utili per risolvere problemi. Quando sogni ad occhi aperti, sei più propenso a lasciare andare le convinzioni, incluso credenze inutili o obsolete su di te stesso - e a pensare in modo flessibile e innovativo. E questo apre la porta a sperimentare forti epifanie.' Ma sperabilmente non apre la porta a correre nudi per le strade di Siracusa gridando di averlo trovato.

La ricostruzione virtuale di un cranio schiacciato vecchio di un milione di anni rinvenuto nel 1990 ha svelato cosa gli studiosi credono siano caratteristiche umane considerate erroneamente essere comparse molto più tardi nell'evoluzione umana. La scoperta rivoluziona le nozioni di differenziazione omidina, la linea temporale evolutiva dell'uomo e il ruolo molto più ampio dell'Asia orientale nella dispersione umana.

Il cranio, trovato in Cina, ha una combinazione distintiva di caratteristiche che include un volto inferiore sporgente simile a quello di Homo erectus, ma con una capacità cerebrale apparentemente più grande, suggestiva di Homo longi e Homo sapiens. Il periodo intermedio dell'evoluzione umana tra 1 milione e 300.000 anni fa non è ben compreso, principalmente a causa di una confusa proliferazione di tipi di fossili umani. Ma anziché chiarire gli ignoti, il nuovo rapporto ha scatenato il dibattito tra gli antropologi.

I ricercatori in Canada riferiscono che le persone sono in grado di migliorare il loro stato di salute di base praticamente a prescindere dall'età. Nel loro studio, quasi 1 adulto su 4 oltre i 60 anni che segnalava un cattivo benessere all'inizio dello studio aveva recuperato un benessere ottimale entro tre anni. I ricercatori hanno definito il benessere ottimale come 'l'assenza di gravi condizioni fisiche, cognitive, mentali o emozionali che interferiscono con il funzionamento quotidiano, combinata con alti livelli di salute fisica auto-riferita, benessere mentale, felicità e complessiva soddisfazione della vita.'

I partecipanti erano esclusivamente individui anziani in uno stato di benessere subottimale all'inizio dello studio. Questo stato di salute di base è stato confrontato con la loro condizione tre anni dopo. Gli individui che avevano segnalato un forte benessere psicologico ed emotivo all'inizio dello studio avevano più di cinque volte più probabilità di raggiungere la definizione di benessere ottimale dello studio.

Il primo autore Mabel Ho dice: 'È estremamente incoraggiante vedere che, con i giusti supporti e lo stile di vita, molti adulti anziani possono riconquistare piena salute, felicità e indipendenza, anche dopo gravi problemi di salute.'

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