Rivoluzionando la Terapia della Depressione: L'Impatto Duraturo di TMS Potenziato da MRI

Un trial clinico rivela che la TMS guidata da RMI tratta efficacemente la depressione grave, con miglioramenti che durano sei mesi, migliorando la qualità di vita e portando alla sua adozione nei Trust sanitari per la salute mentale del NHS. Crediti: SciTechDaily.com

La Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS) guidata da RMI è stata dimostrata di alleviare significativamente i sintomi della depressione grave per un periodo di sei mesi in un importante trial clinico.

Un importante trial clinico ha dimostrato che utilizzando RMI e il monitoraggio per guidare la somministrazione della stimolazione magnetica al cervello delle persone affette da depressione grave, i pazienti vedranno un alleviamento dei sintomi per almeno sei mesi, migliorando notevolmente la loro qualità di vita.

I risultati del trial, pubblicati su Nature Medicine, hanno riscontrato che in media i partecipanti hanno mostrato un considerevole miglioramento della gravità della loro depressione, ansia e del pensiero, con un miglioramento della funzione e della qualità di vita nel corso di 26 settimane con la Stimolazione Magnetica Transcranica (TMS) neuronavigata tramite RMI. Questo rappresenta un notevole aumento rispetto ai miglioramenti riportati precedentemente, che duravano soltanto da 1 a 3 mesi.

Il trial randomizzato controllato BRIGhTMIND è stato condotto da esperti dell'Università di Nottingham, ospitato dalla Nottinghamshire Healthcare NHS Foundation Trust, e finanziato da una partnership tra National Institute for Health and Care Research (NIHR) e Medical Research Council (MRC). Coinvolgeva cinque centri in Inghilterra (Nottingham, Camden e Islington, Newcastle, Northampton e Oldham).

La TMS è un trattamento ambulatoriale in cui persone ricevono potenti impulsi magnetici sulla parte sinistra della testa, proprio davanti alla zona temporale del cuoio capelluto. La persona è cosciente e sottoposta a 20 sessioni nel corso di un periodo di quattro-sei settimane. Il metodo viene utilizzato dagli anni '80 per trattare persone affette da depressione grave, ma concentrandosi sull'area precisa del cervello in cui si ritiene che la stimolazione sia utile, abbiamo ora evidenze di un beneficio più duraturo di questo trattamento.

La depressione maggiore è la principale causa di anni di disabilità a livello mondiale (OMS, 2017), e il suicidio derivante dalla depressione è la principale causa di morte nelle persone di età compresa tra 15 e 49 anni. Gli antidepressivi e la terapia fornita come trattamento di prima o seconda linea aiutano i due terzi delle persone affette da depressione, ma l'altro terzo soffre di depressione resistente al trattamento (TRD). Questo viene definito come una mancanza di risposta a due corsi di antidepressivi.

Lo scopo del trial era capire se gli effetti della TMS potessero durare almeno sei mesi, il che significherebbe che i pazienti con TRD che rispondono al trattamento potrebbero richiedere solo uno o due corsi di trattamento all'anno per mantenersi relativamente in salute e privi dei sintomi della depressione.

Il trial, che è il primo del suo genere al mondo ad analizzare i risultati a sei mesi, suggerisce che questo potrebbe essere raggiunto utilizzando la RMI funzionale insieme alla TMS per definire l'area esatta del cervello da colpire. La RMI di solito non viene utilizzata per somministrare questo trattamento.

Il team ha utilizzato la neuronavigazione, un sistema di tracciamento computerizzato che utilizza la luce per somministrare la TMS, al fine di individuare con precisione l'area di stimolazione in modo che la stessa area venga colpita in tutte e 20 le sessioni di trattamento.

Richard Morriss, professore di psichiatria presso la Scuola di Medicina e responsabile del Centro per i Disturbi dell'Umore presso l'Istituto di Salute Mentale dell'Università di Nottingham, ha dichiarato: "Idealmente, quando le persone vengono per una sessione di TMS, dovrebbero sedersi nello stesso posto esatto, ma ciò avviene raramente. Questo metodo utilizza la luce dai lobi delle orecchie e dalla sommità del naso per misurare il punto di stimolazione dalla prima volta in cui un paziente viene sottoposto al trattamento. La RMI personalizza il sito di stimolazione e la neuronavigazione assicura che lo stesso sito venga stimolato in ogni sessione di trattamento. Ciò riduce la variabilità nella stimolazione ad ogni sessione. Poiché l'impulso magnetico può essere focalizzato, di solito ci sono solo effetti collaterali minori a breve termine e la persona può tornare alle sue attività quotidiane immediatamente dopo il rientro dall'ospedale".

Un totale di 255 partecipanti hanno preso parte al trial, completando tutti e 20 le sessioni di TMS. I pazienti già in servizi specializzati di salute mentale sono stati reclutati, e sia i Trust delle Cure Primarie che i medici di base sono stati coinvolti, con tutti i partecipanti che dovevano essere indirizzati dal proprio medico di base per partecipare.

Oltre i due terzi dei partecipanti ha risposto al trattamento, con un terzo che ha mostrato un miglioramento del 50% dei loro sintomi e un quinto che è riuscito a entrare in remissione e a rimanervi.

"Considerando che questi pazienti sono persone che non hanno risposto a due precedenti tentativi di trattamento e sono stati malati per una media di 7 anni, ottenere un tasso di risposta così significativo e un quinto che ha una risposta sostenuta è davvero incoraggiante", ha detto il professor Morriss.

He adds: “Patients who responded to the treatment could stay relatively well compared to how they were previously, with as little as one or two treatments a year. The changes we saw were substantial, not only in reducing their depression symptoms, but they were large enough to improve concentration, memory, anxiety and subsequently their quality of life. The results have already persuaded three NHS Mental Health Trusts, including Nottinghamshire Healthcare NHS Foundation Trust, to routinely offer new TMS services for treatment resistant depression.”

One of the participants of the trial said: “It has been a privilege to work alongside the research and clinical teams and feel that you are making an important contribution to such a groundbreaking study from a patient perspective. The next challenge is to make transcranial magnetic stimulation a standard and universally available treatment option for difficult to treat depression.”

Professor Danny McAuley, Scientific Director for NIHR Programmes, said: “Once again, high-quality research funded by NIHR and MRC is making a step change in improving health and care services. It’s brilliant to see three UK mental health trusts are now routinely offering TMS to patients following robust evidence from this study.

“These are important findings showing this novel technique can hugely benefit patients with severe depression which has not responded to other treatments.”