Rivedendo lo scandalo di Mary Kay Letourneau e Vili Fualaau: dal caso di abuso sessuale alla vita lontano dai riflettori.

L'infame relazione di Mary Kay Letourneau con il suo studente Vili Fualaau ha fatto notizia negli anni '90, e lo scandalo ha continuato a catturare l'attenzione della nazione.

La vita personale di Letourneau è diventata un argomento di discussione nel 1996, quando è emersa la notizia della sua relazione con Fualaau, che all'epoca era uno studente di sesta elementare. L'ex insegnante ha dichiarato la sua colpevolezza nel 1997 a due capi di stupro di secondo grado su un minore e ha scontato tre mesi di carcere. Letourneau, tuttavia, ha continuato a rimanere in contatto con Fualaau nonostante fosse stato vietato dal tribunale, il che ha comportato una condanna a sei anni di prigione.

Dopo aver avuto due figli con Fualaau, la coppia controversa si è sposata dopo il rilascio di Letourneau dal carcere. Sono rimasti insieme per oltre un decennio prima di annunciare la loro separazione nel 2019.

La relazione preoccupante di Letourneau e Fualaau ha attirato l'attenzione nazionale mentre cercavano di stare lontani dalla pubblicazione. La loro storia di vita è successivamente diventata fonte di ispirazione per il film in uscita su Netflix, "May December", che racconta una storia d'amore immaginaria tra una donna e un ragazzo minorenne e le conseguenze personali che affrontano riguardo alla verità sulla loro situazione anni dopo.

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Letourneau ha incontrato Fualaau quando era la sua insegnante di seconda elementare in una scuola elementare a Burien, Washington. Mary Kay era sposata con Steve Letourneau, con cui aveva quattro figli, quando fu sorpresa a passare del tempo con Fualaau, allora 12enne, al di fuori della scuola. Fu arrestata nel marzo del 1997 e si dichiarò colpevole di due capi di stupro di secondo grado su un minore. Mary Kay diede alla luce la sua prima figlia con Fualaau, Audrey, nello stesso anno.

Mary Kay fu condannata a sei mesi di prigione e tre anni di trattamento per gli autori di reati sessuali nel caso di stupro. Fu rilasciata dopo aver scontato metà della pena e le fu ordinato di non contattare Fualaau. Tuttavia, Mary Kay fu trovata in macchina con Fualaau due settimane dopo aver completato la sua condanna e la sua prigione originale di sette anni e mezzo fu reintegrata.

Mentre scontava la sua seconda pena dietro le sbarre, Mary Kay diede il benvenuto alla sua seconda figlia con Fualaau, Georgia, nell'ottobre del 1998.

Dopo lo scandalo, Fualaau ha abbandonato la scuola superiore e sua madre ha ottenuto la custodia dei suoi due figli con Mary Kay. Fualaau ha chiesto al tribunale di revocare l'ordine di non contatto contro Mary Kay una volta compiuti 18 anni e hanno ufficialmente intrapreso una relazione. (Mary Kay, nel frattempo, è stata costretta a registrarsi come delinquente sessuale di livello 2.)

Fualaau e Mary Kay hanno scritto insieme il libro del 1998 "Un seul crime, l'amour" (Solo un crimine, l'amore), che copriva le loro testimonianze individuali sulla loro relazione.

La coppia si è sposata nel maggio del 2005 e ha cresciuto le loro due figlie rimanendo in gran parte lontani dalla pubblicità. Fualaau ha presentato istanza di separazione nel maggio del 2017 dopo 12 anni di matrimonio, ma successivamente ha ritirato la richiesta.

Nel 2019, Fualaau e Mary Kay hanno finalizzato la loro separazione legale.

In una intervista congiunta con Barbara Walters nel 2015, Mary Kay ha affrontato la questione se si sentisse "colpevole" o "disgustata" per aver abusato di Fualaau. "Lo amavo molto e pensavo un po' che 'perché non può essere solo un bacio?'" ha detto. "L'episodio era una notte tarda e non si è fermato solo con un bacio. E pensavo che si sarebbe fermato, ma non si è fermato."

Fualaau, dal canto suo, ha ricordato di aver attraversato un periodo di grande difficoltà dal punto di vista della salute mentale a causa dello scandalo. "Sono sorpreso di essere ancora vivo oggi. Ho attraversato un momento molto buio," ha detto a proposito della mancanza di un sistema di supporto quando Mary Kay ha dato alla luce i loro figli in prigione.

Nel 2020, a Mary Kay è stato diagnosticato un cancro del colon-retto ed è deceduta più tardi quell'anno all'età di 58 anni.

"Mary ha lottato instancabilmente contro questa terribile malattia," ha dichiarato la sua famiglia in un comunicato. "Mary e tutti noi abbiamo trovato grande forza nel riunire i nostri familiari immediati ed estesi per sostenerla in questa lotta ardua. Abbiamo fatto del nostro meglio per prenderci cura di Mary e di noi stessi, standole vicini e rimanendo uniti."

Fualaau ha riflettuto sul comportamento inappropriato di Mary Kay nei suoi confronti durante una sua apparizione nel 2020 al The Dr. Oz Show. "Non riuscivo a guardare un tredicenne e a essere attratto da quello perché semplicemente non c'è nella mia testa. Non è qualcosa a cui sono attratto. Voglio dire, ognuno di noi ha le proprie preferenze, ma non è qualcosa verso cui andrei," ha detto dopo essere stato chiesto cosa farebbe se fosse attratto da un minore. "Probabilmente cercherei aiuto."

Nel marzo del 2022, la figlia di Mary Kay e Fualaau, Georgia, ha confermato che suo padre ha accolto il loro terzo figlio.

“Hi Sophia, I’m your big sister! You’re so beautiful, I can’t wait to watch you grow. I’ll be right here by your side no matter what ! I love you 💕,” she wrote via Instagram alongside a photo with the newborn. Details on the baby’s mother have remained private since the news broke.

Fualaau and Mary Kay’s eldest, Audrey, meanwhile, announced in August 2023 that Georgia was expecting her first child. Georgia confirmed that she was pregnant with a baby boy to People one month later. She detailed her six-year relationship with the child’s father — but chose to keep him out of the spotlight.

Letourneau’s rape case — and subsequent relationship with Fualaau — was the inspiration behind Todd Haynes‘ critically-acclaimed film May December. The movie stars Natalie Portman as an actress named Elizabeth who travels to meet and study the life of Gracie (Julianne Moore), who she is set to play in a project. Gracie’s notorious romance with Joe (Charles Melton), who is 23 years her junior, is the subject of the fictional film.

“I really found myself honoring the distinction in [screenwriter] Samy [Burch]’s script from some of the famous examples of these tabloid stories like Mary Kay Letourneau. I was really looking more for sort of cinematic correlatives because the nature of the script is that you’re left in a state of uncertainty about what to think about these people,” Haynes told The Hollywood Reporter in May 2023. “The reliability you attribute initially to Elizabeth, the character Natalie Portman plays, begins to become destabilized as the film unfolds. You’re in a constant state of reevaluation.”

He continued: “So, I was more curious about how do we tell this story and let all of those ways of reading the film be made pleasurable and allow the audience to feel like it was going to be a fun film to be navigating.”