La priorità a favore del territorio per evitare la perdita di specie potrebbe ridurre il rischio di estinzione delle specie due volte più efficientemente.

17 novembre 2023

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da International Institute for Applied Systems Analysis

In un preoccupante aumento della distruzione globale dell'habitat e dell'estinzione delle specie, una nuova ricerca di un team internazionale di scienziati propone un nuovo approccio globale alla scelta delle terre protette che potrebbe ridurre il rischio di estinzione delle specie due volte più efficientemente rispetto ai metodi attuali. Protetta dagli annunci pubblicitari di Google

Proteggere gli ecosistemi e gli habitat chiave è ampiamente accettato come una delle azioni più importanti per affrontare l'estinzione delle specie. Tuttavia, nasce un punto di contenzioso quando si cerca di calcolare il valore ecologico e decidere quali aree sono prioritizzate per la protezione prima, per fornire il massimo beneficio al maggior numero di specie a rischio. Lo studio sostiene che le attuali pratiche di prioritizzazione delle terre sono carenti, escludendo i dati localizzati fondamentali per capire come una specie interagisce con gli habitat nella sua distribuzione globale.

"L'estinzione globale di una specie inizia localmente, avviene una popolazione alla volta e le singole popolazioni possono essere più o meno resilienti a seconda di fattori regionali come l'uso del suolo o l'intensità della gestione", spiega l'autore principale Nicholas Wolff, Direttore della Scienza del Clima presso The Nature Conservancy (TNC). "Abbiamo bisogno di un modello di prioritizzazione che rifletta quei principi fondamentali dell'ecologia.

La coalizione di ricercatori ha cercato di dimostrare che c'era un approccio migliore e più efficace che i governi e i professionisti che assegnano terreni per la conservazione potrebbero utilizzare in futuro. Invece di determinare la prioritizzazione delle terre basandosi esclusivamente sulle varietà di specie e sulla ricchezza - come è stato storicamente il caso - lo studio ha modellato cosa accadrebbe se i conservazionisti incorporassero anche informazioni a livello di popolazione, come i tassi di crescita e le esigenze di habitat di ogni singola popolazione di una specie, concentrandosi sulle specie di mammiferi terrestri. I risultati sono stati sorprendenti.

"Abbiamo scoperto che l'80% dei "habitat prioritari per la persistenza" del pianeta - in altre parole, le aree di cui i mammiferi minacciati di estinzione dipendono maggiormente per la loro sopravvivenza - non sono attualmente protette e solo il 7,9% sono rigorosamente protette", afferma Piero Visconti, co-autore dello studio, che guida il Gruppo di Ricerca sulla Biodiversità, l'Ecologia e la Conservazione presso il Programma di Biodiversità e Risorse Naturali dell'IIASA.

"Per nostra conoscenza, questo è il primo studio in cui le aree prioritarie identificate massimizzano non solo la rappresentazione della biodiversità globale, ma anche la persistenza a questa scala spaziale e dettaglio", aggiunge Heini Kujala, co-autore e Ricercatore Universitario presso il Museo di Storia Naturale Finlandese. "Speriamo che i risultati incoraggino l'innovazione nelle strategie di conservazione in tutto il mondo e contribuiscano alla lotta globale contro l'accelerazione dei tassi di estinzione".

Lo studio, pubblicato su One Earth, ha individuato diversi habitat in cui rafforzare le attuali protezioni per la conservazione potrebbe portare a una significativa riduzione del rischio di estinzione a livello globale per un maggior numero di specie. In particolare, i risultati mostrano che solo sette paesi - Australia, Brasile, Cina, Indonesia, Madagascar, Messico e Papua Nuova Guinea - contengono oltre la metà degli habitat prioritari sopravvissuti della Terra per la persistenza delle specie, offrendo ampie potenzialità per mettere alla prova il nuovo approccio proposto da questo studio.

I risultati sono già utilizzati presso TNC, la più grande ONG per la conservazione della biodiversità a livello mondiale, per aiutare a individuare "Ultimi Ecosistemi di Speranza", dare priorità alle aree di conservazione e informare la strategia a livello organizzativo.

Informazioni sulla rivista: One Earth

Fornito da: International Institute for Applied Systems Analysis