Quasi la metà dei sopravvissuti a infarti e ictus non sa cosa sia il colesterolo 'cattivo'.

La maggior parte dei sopravvissuti ad infarto e ictus riferisce di avere un colesterolo alto, ma quasi la metà non sa che il colesterolo lipoproteico a bassa densità (colesterolo LDL) è comunemente chiamato “colesterolo cattivo”.

Questo è secondo un nuovo sondaggio dell’American Heart Association (AHA) condotto da The Harris Poll.

Questa lacuna nella conoscenza può avere gravi conseguenze, poiché un eccesso di colesterolo legato alle lipoproteine a bassa densità (LDL) provoca l’accumulo di placche nelle arterie che alimentano il cervello e il cuore. Conoscere i propri numeri e il modo in cui contribuiscono al rischio complessivo di infarto e ictus è essenziale per ridurre il rischio di malattie cardiache.

L'AHA raccomanda alle persone senza patologie preesistenti di puntare a un livello di LDL inferiore a 100 mg/dL; se hai avuto un infarto o un ictus o stai già assumendo farmaci per ridurre il colesterolo, l’obiettivo potrebbe cambiare al di sotto di 70 mg/dl.

"Il colesterolo alto è il fattore di rischio numero 1 per lo sviluppo di malattie cardiache", ha detto a Health Yu-Ming Ni, MD, cardiologo e lipidologo del MemorialCare Heart and Vascular Institute presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California.

"Questo è il motivo per cui i cardiologi si concentrano così tanto sull'abbassamento del colesterolo per prevenire le malattie cardiache", ha detto

Indipendentemente dalla tua storia cardiovascolare, comprendere il colesterolo e abbassarlo a livelli sani può salvarti la vita.

"È importante conoscere i valori del colesterolo e sapere cosa è buono e cosa è cattivo", ha detto Ni.

"La conclusione fondamentale è che la maggior parte degli infarti e degli ictus sono prevenibili", hanno affermato Roger Blumenthal, MD, professore di Medicina e Kenneth Jay Pollin Professore di Cardiologia, direttore del Johns Hopkins Ciccarone Center for the Prevention of Cardioverted Disease a Baltimora, Maryland, ed esperto dell'American Heart Association.

Il colesterolo LDL è spesso chiamato “colesterolo cattivo” a causa della sua forte associazione con le malattie cardiache.

Anche se l’AHA sottolinea che il colesterolo LDL è necessario per costruire le cellule – il che significa che non è tutto dannoso – una sua quantità eccessiva può causare problemi di salute.

Ni ha detto che gli piace chiamare il colesterolo LDL “colesterolo schifoso”, quindi è facile da ricordare.

"Più alto è il colesterolo LDL, maggiore è il rischio di malattie cardiache", ha detto.

Blumenthal si riferisce anche all’LDL come al “colesterolo cattivo”, dicendo che lo vogliamo il più basso possibile. D’altra parte, le lipoproteine ad alta densità sono il colesterolo “buono” e noi lo vogliamo il più alto possibile.

"Se hai già avuto un infarto o un ictus, l'obiettivo tipico per il colesterolo LDL è inferiore a 70 mg/dl", ha spiegato Ni. Ciò è in linea con le raccomandazioni dell’American Heart Association (AHA).

Ni ha chiarito che gli individui a rischio molto elevato di eventi cardiovascolari ripetuti potrebbero voler puntare a valori più bassi, intorno a 55 mg/dl.

Nel 2019, le linee guida sulla dislipidemia della Società europea di cardiologia/Società europea di aterosclerosi raccomandano un obiettivo di colesterolo LDL <55 mg/dl per le persone con un rischio significativamente elevato di eventi cardiovascolari come infarto e ictus.

Suggeriscono inoltre di considerare un obiettivo ancora più basso, <40 mg/dl, per le persone che hanno avuto almeno due eventi cardiovascolari entro due anni nonostante la terapia ottimale con statine.

Un livello di LDL-C inferiore a 50 mg/dL è considerato basso.

"Potrebbero essere persone con attacchi cardiaci multipli, sia infarto che ictus, infarto o ictus in un diabetico e altri scenari", ha detto Ni. "Quindi, se il tuo colesterolo LDL non è in linea con l'obiettivo, chiedi al tuo cardiologo cosa si può fare per abbassare ulteriormente il colesterolo LDL."

Secondo Ni, “Il modo principale per abbassare il colesterolo è esaminare attentamente la tua dieta per ridurre il colesterolo nel cibo che mangi”.

Il tuo corpo produce tutto il colesterolo LDL necessario per lo sviluppo sano delle cellule. Il consumo di cibi ricchi di colesterolo crea l’effetto di produrre più colesterolo LDL.

"Le fonti di colesterolo alto includono gamberetti e crostacei, carne rossa e tuorli d'uovo", ha detto Ni.

Ridurre i prodotti animali nella dieta può aiutarti a ridurre naturalmente il colesterolo a un livello più desiderabile.

“Se segui una dieta puramente vegetale, è probabile che consumerai zero colesterolo”, ha detto Ni. "Anche la sostituzione dei grassi solidi, come il burro, con grassi liquidi, come gli oli vegetali, può aiutare", ha detto.

Blumenthal ha fatto eco a questo nel suo suggerimento di mangiare più frutta, verdura e frutti di mare riducendo i grassi saturi e i dolci.

Ridurre il rischio può anche dipendere dal seguire gli acronimi dell’American Heart Association: le tre C e ABCS.

Le tre C per ridurre il colesterolo includono:

• Smettere di fumare la sigaretta
• Controllare la pressione alta e
• Gestione del colesterolo

Blumenthal ha detto di ricordare anche l'ABC:

• Aspirina per alcune persone
• Controllo della pressione sanguigna
• Gestione del colesterolo e
• Smettere di fumare

Secondo l’AHA, sia il fumo che lo svapo abbassano i livelli di colesterolo “buono” HDL, oltre ad aggravare i fattori di rischio per malattie cardiache come l’ipertensione e il diabete.

Blumenthal ha spiegato che l'ABCS può anche essere integrato e comprendere: valutazione del rischio; dieta/peso, prevenzione del diabete ed esercizio fisico.

La valutazione del rischio consiste nel controllare i livelli di colesterolo e nel considerare i fattori di rischio personali per malattie cardiache, infarto o ictus.

Fare esercizio, ha detto, potrebbe significare camminare a passo svelto, per più di 30 minuti, quasi ogni giorno. Ciò si abbina alla raccomandazione dell’AHA secondo cui la maggior parte delle persone sane fa 150 minuti o 2,5 ore di attività fisica a settimana per vedere benefici per la salute del cuore.

Se hai avuto un precedente infarto o ictus e non sei sicuro se dovresti o meno fare esercizio, quanto o come iniziare, consulta un operatore sanitario o un cardiologo.