Casi la mitad de los sobrevivientes de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares no saben qué es el colesterol 'malo'.

La mayoría de los supervivientes de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares informan que tienen el colesterol alto, pero casi la mitad desconoce que el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (colesterol LDL) se conoce comúnmente como "colesterol malo".

Esto es según una nueva encuesta de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) realizada por The Harris Poll.

Esta falta de conocimiento puede tener consecuencias graves, ya que demasiado colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) provoca la acumulación de placa en las arterias que alimentan el cerebro y el corazón. Conocer sus cifras y cómo contribuyen a su riesgo general de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral es esencial para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.

La AHA recomienda que las personas sin problemas de salud preexistentes apunten a un nivel de LDL inferior a 100 mg/dL; Si ha sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral o ya está tomando medicamentos para reducir el colesterol, el objetivo puede cambiar a menos de 70 mg/dL.

"El colesterol alto es el factor de riesgo número uno para desarrollar enfermedades cardíacas", dijo a Health Yu-Ming Ni, MD, cardiólogo y lipidólogo del MemorialCare Heart and Vascular Institute del Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California.

"Es por eso que los cardiólogos se concentran tanto en reducir el colesterol para prevenir enfermedades cardíacas", dijo.

Independientemente de su historial cardiovascular, comprender el colesterol y reducirlo a niveles saludables puede salvarle la vida.

"Es importante conocer sus cifras de colesterol y saber cuál es el colesterol bueno y cuál el malo", dijo Ni.

"La conclusión clave es que la mayoría de los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir", dijo Roger Blumenthal, MD, profesor de Medicina y Kenneth Jay Pollin Profesor de Cardiología, director del Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares en Baltimore, Maryland. y experto de la Asociación Estadounidense del Corazón.

El colesterol LDL a menudo se denomina “colesterol malo” debido a su fuerte asociación con las enfermedades cardíacas.

Si bien la AHA señala que el colesterol LDL es necesario para formar células, lo que significa que no es del todo malo, una cantidad excesiva puede causar problemas de salud.

Ni dijo que le gusta llamar al colesterol LDL el “colesterol malo”, por lo que es fácil de recordar.

"Cuanto mayor sea el colesterol LDL, mayor será el riesgo de enfermedad cardíaca", dijo.

Blumenthal también se refiere al LDL como el colesterol malo o “pésimo”, diciendo que lo queremos lo más bajo posible. Por otro lado, la lipoproteína de alta densidad es el colesterol “bueno” y lo queremos lo más alto posible.

"Si ya ha sufrido un ataque cardíaco o un derrame cerebral, el objetivo típico de colesterol LDL es menos de 70 mg/dL", explicó Ni. Esto está alineado con las recomendaciones de la American Heart Association (AHA).

Ni aclaró que las personas que tienen un riesgo muy alto de sufrir eventos cardiovasculares repetidos pueden querer apuntar a niveles más bajos, alrededor de 55 mg/dL.

En 2019, las Directrices sobre dislipidemia de la Sociedad Europea de Cardiología y la Sociedad Europea de Aterosclerosis recomiendan un objetivo de C-LDL de <55 mg/dL para personas con un riesgo significativamente alto de sufrir eventos cardiovasculares como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Sugieren además considerar un objetivo aún más bajo de <40 mg/dL para las personas que han tenido al menos dos eventos cardiovasculares en dos años a pesar del tratamiento óptimo con estatinas.

Un nivel de LDL-C inferior a 50 mg/dL se considera bajo.

"Estas podrían ser personas con múltiples ataques cardíacos, tanto ataques cardíacos como accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en un diabético, y otros escenarios", dijo Ni. "Entonces, si su colesterol LDL no está dentro del objetivo, pregúntele a su cardiólogo qué se puede hacer para reducirlo aún más".

Según Ni, "la principal forma de reducir el colesterol es examinar cuidadosamente su dieta para reducir el colesterol en los alimentos que consume".

Su cuerpo produce todo el colesterol LDL necesario para el desarrollo celular saludable. El consumo de alimentos ricos en colesterol crea el efecto de producir más colesterol LDL.

"Las fuentes de colesterol alto incluyen camarones y mariscos, carnes rojas y yemas de huevo", dijo Ni.

Reducir los productos animales en su dieta puede ayudarlo a disminuir naturalmente el colesterol a un nivel más deseable.

"Si sigues una dieta exclusivamente basada en plantas, es probable que no consumas colesterol", dijo Ni. "Reemplazar las grasas sólidas, como la mantequilla, con grasas líquidas, como los aceites vegetales, también puede ayudar", dijo.

Blumenthal se hizo eco de esto en su sugerencia de comer más frutas, verduras y mariscos, reduciendo al mismo tiempo las grasas saturadas y los dulces.

Reducir su riesgo también puede reducirse a seguir las siglas de la Asociación Estadounidense del Corazón: las tres C y ABCS.

Las tres C para reducir el colesterol incluyen:

• Dejar de fumar cigarrillos
• Controlar la presión arterial alta y
• Manejo del colesterol

Blumenthal dijo que hay que recordar también el ABC:

• Aspirina para algunas personas
• control de la presión arterial
• Manejo del colesterol y
• Dejar de fumar

Según la AHA, tanto fumar como vapear reducen los niveles de colesterol HDL "bueno", además de agravar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta y la diabetes.

Blumenthal explicó que al ABCS también se le pueden sumar e incluir: evaluación de riesgos; dieta/peso, prevención de la diabetes y ejercicio.

La evaluación del riesgo consiste en comprobar sus niveles de colesterol y considerar sus factores de riesgo personales de enfermedad cardíaca, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Hacer ejercicio, dijo, podría ser caminar rápidamente, más de 30 minutos, casi todos los días. Esto se combina con la recomendación de la AHA de que la mayoría de las personas sanas realicen 150 minutos o 2,5 horas de actividad física por semana para ver beneficios para la salud del corazón.

Si ha tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral anteriormente y no está seguro de si debe o no hacer ejercicio, cuánto o cómo comenzar, consulte con un proveedor de atención médica o un cardiólogo.