Le emicranie nelle donne vengono trascurate, proprio come l'ADHD

Come donna a cui è stata diagnosticata l'ADHD all'età di 33 anni, posso ricordare come il mio corpo spesso si sentisse come un enigma. Oltre alla caratteristica dimenticanza, ai comportamenti distraenti, all'irrequietezza interna e al disagio emotivo, ho anche sperimentato cicli mestruali paralizzanti ed emicranie abbastanza gravi da provocare episodi di vomito durante il mio periodo in un lavoro di vendita al dettaglio quando avevo 20 anni.

Nonostante il dolore insopportabile e la nausea legati all’emicrania, sono riuscita a mantenere il lavoro e l’orario scolastico regolari. Destreggiandosi tra questi impegni e contemporaneamente lottando con l'ADHD non diagnosticato, l'emicrania non trattata, gli sbalzi d'umore estremi e un corpo irregolare, presentavo costantemente una facciata di contentezza, anche se in realtà mi sentivo come un cadavere ambulante. L’atto di cercare di ignorare o negare questi problemi probabilmente ha contribuito alla mia diagnosi di depressione che ha preceduto la mia diagnosi di ADHD.

Dopo aver ricevuto la diagnosi di ADHD, è iniziato il mio viaggio di autoeducazione e ricerca. Ho fatto un'interessante scoperta su come le fluttuazioni ormonali influenzano in particolare i sintomi dell'ADHD nelle donne, il che aggiunge un altro livello complesso al disturbo. Il principale colpevole di tutte queste sfide sembrava essere il basso livello di estrogeni.

Sembra esserci un forte legame tra estrogeni e dopamina, un neurotrasmettitore essenziale coinvolto nell’ADHD. Bassi livelli di estrogeni corrispondono a bassi livelli di dopamina e viceversa. I livelli di estrogeni subiscono prevedibili cali durante la vita di una donna, ad esempio prima delle mestruazioni o durante la perimenopausa, il che si traduce in un prevedibile peggioramento dei sintomi dell'ADHD. Bassi livelli di estrogeni sembrano colpirci particolarmente, forse spiegando perché la forma grave della sindrome premestruale, il disturbo premestruale dell'umore (PMDD), è più diffusa nelle donne con ADHD.

Inoltre, bassi livelli di estrogeni possono anche scatenare l’emicrania. Questa connessione potrebbe potenzialmente spiegare perché l’emicrania, che è più comune nelle donne, si manifesta insieme all’ADHD circa il 35% delle volte. Quando ho iniziato a unire i punti, mi sentivo come se stessi risolvendo il puzzle della mia vita. Alla fine sono riuscito a capire perché mi sentivo così disconnesso dal mio corpo e dalla mia mente durante un attacco di emicrania.

Mentre approfondivo la relazione tra emicrania e ADHD nelle donne, ho scoperto pregiudizi di genere nella ricerca sull'emicrania, simile alla ricerca sull'ADHD. Nonostante la loro frequenza, l’emicrania riceve poca o nessuna attenzione nelle scuole di medicina. Secondo gli scritti di Maria Konnikova in Migraine: Inside a World of Invisible Pain (#CommissionsEarned), dobbiamo il divario di genere nella diagnosi dell'emicrania nientemeno che a Sigmund Freud.

Nel saggio del 1968 "In Bed", Joan Didion osserva che le emicranie sono spesso viste come "immaginarie" dal pubblico, una percezione che, secondo me, è spesso associata all'ADHD nelle donne. Ma c'è una ragione valida dietro questo. Finché continuiamo a nascondere i nostri sintomi e il dolore correlato – un’abitudine difficile da eliminare – diagnosticare l’ADHD nelle donne rimarrà problematico.

In conclusione, le donne con ADHD e altre condizioni associate a squilibri ormonali e dopaminergici sono come pentole a pressione con coperchi che non si adattano bene. Noi e coloro che ci circondano ci sforziamo di evitare l'etichetta di toporagni indisciplinati. Credo che probabilmente siamo tutti stanchi di questa performance quanto lo sono io. Indipendentemente dalla nostra condizione, i nostri sintomi meritano di essere presi sul serio.

SUPPORTA ADDITUDE Apprezziamo i tuoi lettori di ADDitude. Per sostenere la nostra causa di offrire istruzione e supporto a chi soffre di ADHD, pensa a iscriverti. Il tuo patrocinio e il tuo supporto ci consentono di continuare il nostro impegno e raggiungere più persone. Grazie.