Carne vs. Pianta: Nuove Ricerche Rivelano un Vincitore Indiscusso per la Crescita Muscolare

Recenti ricerche dimostrano che i pasti onnivori con carne magra favoriscono una maggiore sintesi proteica muscolare rispetto ai pasti vegani con lo stesso contenuto proteico, sottolineando l'importanza della scelta della fonte proteica per il mantenimento muscolare negli adulti più anziani.

Ampli studi hanno dimostrato che l'assunzione di proteine alimentari svolge un ruolo fondamentale nel favorire la sintesi proteica muscolare, un elemento chiave nello sviluppo e nel mantenimento della massa muscolare scheletrica. Recenti scoperte suggeriscono una significativa differenza tra le fonti proteiche di origine animale e vegetale riguardo alla loro efficacia nel stimolare la crescita e il mantenimento muscolare. Questa disparità è attribuita principalmente alle variazioni nella quantità e qualità delle proteine, nonché ai diversi livelli di aminoacidi essenziali (EAA) presenti in queste fonti alimentari.

Nuove ricerche pubblicate di recente nel Journal of Nutrition sono uno dei primi studi controllati randomizzati a confrontare le proprietà anaboliche dei cibi proteici interi quando consumati come parte di pasti misti. Lo studio ha dimostrato che, nonostante avessero lo stesso contenuto calorico e proteico totale, un pasto onnivoro a base di carne magra ha portato a una maggiore velocità di sintesi proteica muscolare postprandiale rispetto a un pasto vegano a base di cibi interi negli adulti più anziani. Di fatto, i ricercatori hanno osservato una velocità di sintesi proteica muscolare superiore del 47% dopo il consumo del pasto onnivoro a base di carne magra, rispetto al pasto vegano a base di cibi interi che forniva la stessa quantità di proteine di origine vegetale.

"Sebbene studi precedenti abbiano valutato l'impatto del consumo di proteine isolate, questa ricerca mira a simulare una situazione più simile alla vita reale comprendendo gli effetti del consumo di cibi proteici interi come parte di un pasto tipico", ha dichiarato Luc van Loon, Ph.D., professore di Fisiologia dell'Esercizio e Nutrizione presso il Dipartimento di Biologia Umana presso il Maastricht University Medical Center e principale ricercatore dello studio. "Data l'importanza della protezione della massa magra per mantenere la forza invecchiando e l'interesse crescente per stili di vita vegetariani e vegani, questa ricerca è importante per capire se le fonti proteiche possono essere ugualmente efficaci nel sostenere il mantenimento e la crescita muscolare".

Sulla base di precedenti ricerche che confrontano l'assunzione di diverse fonti proteiche, i ricercatori hanno potuto calcolare che sarebbero stati necessari 16 partecipanti per completare lo studio e rilevare una potenziale differenza nelle velocità di sintesi proteica muscolare dopo l'assunzione dei due pasti. Di conseguenza, gli studi clinici sono stati condotti su 16 adulti sani più anziani (età comprese tra 65 e 85 anni), a Maastricht, nei Paesi Bassi. In un giorno di test, i partecipanti hanno consumato un pasto onnivoro a base di cibi interi contenente 100 grammi di carne magra macinata come principale fonte proteica, con patate, fagiolini, salsa di mele (realizzata al 100% con mele) e burro alle erbe.

L'altro giorno di test prevedeva il consumo di un pasto vegano a base di cibi interi con lo stesso contenuto calorico e proteico, composto da alimenti proteici vegetali non processati e comunemente consumati come quinoa, soia, ceci e fave, come ingredienti principali. È importante notare che entrambi i pasti contenevano in media 36 grammi di proteine, in linea con le raccomandazioni basate sull'evidenza per stimolare la sintesi proteica muscolare negli individui più anziani (cioè 0,45 g di proteine per kg di peso corporeo).

"Eravamo interessati a studiare l'impatto del consumo di pasti sulla sintesi proteica muscolare negli adulti più anziani dato l'importanza della perdita di massa muscolare e di forza correlata all'età, nota come sarcopenia, che è una preoccupazione per la salute pubblica in tutto il mondo", ha aggiunto van Loon.

Tutti i partecipanti si sono astenuti dal praticare sport, da attività fisiche intense e dal consumo di alcol per due giorni prima di ciascuna delle due giornate sperimentali. I ricercatori hanno confrontato i profili aminoacidici plasmatici post-pasto e le velocità di sintesi proteica muscolare utilizzando campioni di sangue e biopsie muscolari raccolti frequentemente per sei ore dopo l'assunzione del pasto. Oltre ad osservare un aumento del 47% della velocità di sintesi proteica muscolare durante un periodo postprandiale di 6 ore, i ricercatori hanno osservato che le concentrazioni plasmatiche di EAA erano superiori del 127% dopo il pasto a base di carne magra, nonostante il pasto vegano non presentasse carenze selettive di aminoacidi.

"In particolare, la leucina plasmatica, un aminoacido essenziale particolarmente importante per la sintesi proteica muscolare, era aumentata del 139% nei partecipanti dopo aver consumato il pasto onnivoro con carne", ha detto Philippe Pinckaers, MSc., autore principale del pubblicazione. "Sebbene sia necessaria ulteriore ricerca su un periodo di tempo più lungo, questo studio illustra l'impatto potenziale della matrice alimentare e l'importanza delle differenze nella biodisponibilità e biofunzionalità degli aminoacidi tra i pasti contenenti carne e i pasti vegani".