Il rover lunare dell'India ha completato il suo percorso, gli scienziati stanno analizzando i dati alla ricerca di segni di acqua ghiacciata.

3 settembre 2023

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di Ashok Sharma

Il rover lunare dell'India ha completato la sua passeggiata sulla superficie lunare ed è stato messo in modalità sleep meno di due settimane dopo il suo storico atterraggio vicino al polo sud lunare, ha dichiarato la missione spaziale dell'India. 

''Il rover ha completato i suoi compiti. Ora è parcheggiato in sicurezza e in modalità sleep', alla fine della luce del giorno in quella parte della luna, ha dichiarato l'Indian Space Research Organization in un comunicato emesso sabato scorso.

Gli strumenti del rover sono spenti e i dati raccolti sono stati trasmessi sulla Terra tramite il lander, secondo il comunicato.

Si prevedeva che il lander e il rover di Chandrayaan-3 operassero solo per un giorno lunare, che corrisponde a 14 giorni terrestri.

''Attualmente, la batteria è completamente carica. Il pannello solare è orientato per ricevere la luce al prossimo sorgere del sole previsto per il 22 settembre 2023. Il ricevitore è acceso. Sperando in un risveglio di successo per un altro insieme di compiti!' ha dichiarato il comunicato.

Non ci sono notizie sull'esito delle ricerche del rover alla ricerca di segni di acqua congelata sulla superficie lunare che potrebbero aiutare future missioni astronautiche, come potenziale fonte di acqua potabile o per produrre carburante per razzi.

All'inizio di questa settimana, l'agenzia spaziale ha dichiarato che il rover lunare ha confermato la presenza di zolfo e ha rilevato diversi altri elementi. Lo spettroscopio a induzione laser del rover ha inoltre rilevato alluminio, ferro, calcio, cromo, titanio, manganese, ossigeno e silicio sulla superficie, secondo quanto riportato.

Il giornale Indian Express ha affermato che l'elettronica della missione lunare indiana non è progettata per resistere a temperature molto basse, inferiori a meno 120 gradi Celsius (meno 184 gradi Fahrenheit) durante la notte sulla luna. La notte lunare dura anche fino a 14 giorni terrestri.

Pallava Bagla, un giornalista scientifico e coautore di libri sull'esplorazione spaziale dell'India, ha affermato che il rover ha una batteria a durata limitata.

I dati sono tornati sulla Terra e saranno analizzati dagli scienziati indiani come una prima occhiata e poi dalla comunità globale, ha detto.

All'alba sulla luna, il rover potrebbe o potrebbe non svegliarsi perché l'elettronica si spegne a temperature così fredde, ha detto Bagla.

''Creare circuiti e componenti elettronici che possano resistere alle basse temperature del freddo della luna, quella tecnologia non esiste in India', ha affermato.

Dopo un tentativo fallito di atterraggio sulla luna nel 2019, l'India si è unita la scorsa settimana agli Stati Uniti, all'Unione Sovietica e alla Cina come quarto paese a raggiungere questo traguardo.

La missione di successo mette in mostra lo status in crescita dell'India come potenza tecnologica e spaziale e si sposa con il desiderio del Primo Ministro Narendra Modi di proiettare un'immagine di un paese ascendente che afferma il suo posto tra l'élite globale.

La missione è iniziata più di un mese fa a un costo stimato di 75 milioni di dollari.

Il successo dell'India è arrivato pochi giorni dopo che la Luna-25 della Russia, che puntava alla stessa regione lunare, è andata in un'orbita incontrollata e si è schiantata. Avrebbe dovuto essere il primo atterraggio lunare russo di successo dopo una pausa di 47 anni.

Il capo della corporation spaziale statale controllata dallo stato russo Roscosmos ha attribuito il fallimento alla mancanza di competenza dovuta alla lunga pausa nella ricerca lunare che è seguita all'ultima missione sovietica sulla luna nel 1976.

Attiva fin dagli anni '60, l'India ha lanciato satelliti per sé e per altri paesi e ha messo con successo uno in orbita attorno a Marte nel 2014. L'India sta pianificando la sua prima missione alla Stazione Spaziale Internazionale il prossimo anno, in collaborazione con gli Stati Uniti.

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