Ecco come fare un regalo buono, secondo la scienza.

La stagione delle feste è un periodo in cui si fanno e si restituiscono regali. Secondo i risultati della National Retail Federation, i consumatori statunitensi spenderanno circa 960 miliardi di dollari durante questo periodo festivo. Tuttavia, i rivenditori si stanno preparando al fatto che circa il 20% di questi acquisti verrà restituito.

Julian Givi, psicologo ed esperto di marketing che ha studiato le abitudini dei regali e i loro incidenti per circa un decennio, suggerisce che questi alti tassi di rendimento sono probabilmente dovuti, almeno in parte, al fatto che i donatori spesso fanno scelte sbagliate nella scelta dei regali. Inizialmente Givi presumeva che i donatori fossero spinti principalmente dallo scopo di compiacere i destinatari. Tuttavia, la sua ricerca ha presto dimostrato che chi fa regali è più spesso motivato da desideri personali come la ricerca dell'approvazione sociale, la ricerca dell'unicità o l'emozione di un regalo scherzoso, e non tanto dai bisogni o dai desideri dei destinatari.

In altre parole, Givi, ricercatore presso la West Virginia University di Morgantown, suggerisce che gli individui potrebbero migliorare notevolmente le proprie capacità di fare regali se mettessero da parte le proprie preferenze personali. Questa argomentazione si basa su una revisione completa della ricerca sui regali condotta da Givi insieme ai suoi colleghi, ed è stata pubblicata nel Journal of Consumer Psychology di luglio.

L’atto di offrire doni esemplari può sembrare un argomento banale da ricercare. Tuttavia, l’atto di scambiarsi doni di valore non solo può aiutare le aziende a gestire ingenti rendimenti, ma può anche rafforzare i legami sociali. In modo più critico, offrendo regali migliori e più premurosi, potremmo alleviare la pressione sull’ambiente. Ad esempio, le stime mostrano che nel 2020 circa 2,6 milioni di tonnellate di merci restituite negli Stati Uniti sono finite nelle discariche.

In un'intervista, Science News discute con Givi sul tema della ricerca sui regali e fornisce consigli agli acquirenti delle vacanze dell'ultimo minuto su come evitare errori comuni nell'offerta dei regali. L'intervista è stata modificata per chiarezza e brevità.

Ad esempio, chi dona regali spesso sbaglia a causa delle norme sociali, dice Givi, illustrando ciò con il modo in cui i donatori tendono a enfatizzare eccessivamente certe tradizioni. Di solito le persone non preferiscono regalare oggetti usati, ma se è questo ciò che il destinatario desidera, dovrebbe essere appropriato. Givi fornisce un altro esempio di come confezionare un regalo in modo stravagante. Dice che è meglio mettere i dollari extra nel regalo piuttosto che nella sua confezione, ma le norme sociali impongono il contrario.

Tuttavia, secondo Givi, la violazione delle norme sociali sembra funzionare a favore dei doni esperienziali. La ricerca, dice, mostra che le persone spesso non fanno regali esperienziali, anche se di solito rendono i destinatari più felici dei regali materiali.

Givi sottolinea che chi fa regali dovrebbe evitare la tentazione di regalare un oggetto nuovo, come una fontana per fonduta di cioccolato, poiché questi spesso forniscono eccitazione a breve termine ma sono raramente utilizzati a lungo termine.

Durante la sua ricerca, Givi osserva che la maggior parte di questi studi sono stati condotti negli Stati Uniti o nel Regno Unito e sottolinea che le norme culturali spesso prevalgono sui risultati specifici dei suoi studi.

Ad esempio, spesso facciamo regali superficiali durante le vacanze. Ma quello che scopriamo è che i destinatari in realtà preferiscono i regali sentimentali più di quanto anticipano i donatori. Parte del motivo per cui si verifica questa discrepanza è perché i regali superficiali sono una scommessa abbastanza sicura. Vivo a Pittsburgh, per esempio. Se regalo a qualcuno una maglia degli Steelers, so che in una certa misura la apprezzeranno. Se regalassi a qualcuno un album con le fotografie di noi due, potrebbe essere fantastico o potrebbe essere strano.

Ma se in una cultura vieni ridicolizzato per aver fatto un regalo sentimentale, allora direi di non fare un regalo sentimentale.

Un’altra limitazione di questo corpus di lavori è che si concentra sugli adulti. È molto più semplice ottenere l’approvazione [del comitato di revisione istituzionale] per fare ricerche su persone di età pari o superiore a 18 anni.

SN: Che ne dici delle volte in cui sai che il destinatario vuole quel regalo nuovo, non sentimentale e non esperienziale sotto l'albero?

Givi: Stiamo studiando a livello di popolazione, o in media cosa dovrebbero fare e cosa non fare i donatori. Ma ci sono differenze individuali. Anche se in media questa ricerca dice che i donatori dovrebbero andare con la cosa usata, se il donatore sa di avere a che fare con qualcuno che non apprezzerebbe molto le cose usate, è certamente giusto andare contro ciò che ti dice la ricerca.

SN: In che modo i donatori dovrebbero gestire i destinatari esigenti o difficili?

Givi: Non ho una risposta per te quando si tratta di persone molto difficili. La mia comprensione di quella ricerca è che i ricercatori hanno esaminato come si comportano i donatori quando hanno a che fare con riceventi difficili. Ma non necessariamente ottengono il punto di vista dei destinatari. Probabilmente sarebbe difficile convincere un gruppo di persone difficili a partecipare a uno studio.

Ma ecco qualcosa che potresti potenzialmente fare con un destinatario difficile. Uno dei miei articoli dimostra che è molto più facile rendere felici le persone quando si dona in assenza di un’occasione speciale. Quello che troviamo nel documento è che puoi spendere $ 10 in un martedì casuale di marzo per fare un regalo a una persona contro $ 50 a Natale per i regali, e questo genera livelli simili di felicità.

Ciò che potresti fare con le persone difficili è distribuire regali durante tutto l'anno.