Georgy Sudakov, Speranze ucraine per Euro 2024, collegamenti di trasferimento e Mikhailo Mudryk

Sono passati più di due anni da quando soldati e carri armati russi sono entrati in Ucraina. Resta un paese in conflitto, ribelle, tenace, che resiste.

Può darsi che il calcio non sia in grado di guarire problemi profondi come la guerra, ma può offrire momenti di evasione a coloro che lo seguono. L'opportunità di scivolare dalla realtà in ritagli di tempo che saranno ricordati per sempre.

La nazionale ucraina questa settimana coglie l'occasione di provvedere ai suoi nazionali - milioni dei quali sono stati sfollati a seguito dell'invasione russa - con l'ultimo turno di playoff della UEFA per decidere i restanti tre partecipanti a Euro 2024 di questa estate. Un viaggio in Bosnia ed Erzegovina attende giovedì sera, con Israele o l'Islanda che affronteranno il vincitore più tardi questo fine settimana.

Georgi Sudakov è considerato una delle nuove speranze più brillanti del calcio ucraino. Il 21enne, un centrocampista centrale dinamico e offensivo che fa paragoni nello stile di gioco con giocatori del calibro di Luka Modric e Thiago Alcantara, e di interesse per alcuni dei più grandi club del continente, sarà la chiave per le loro speranze di qualificazione.

Già presente 12 presenze in nazionale e segnato una volta, Sudakov questa settimana mette da parte le sue speranze di vincere lo scudetto ucraino con lo Shakhtar Donetsk per tentare di mandare il suo paese in Germania.

"Sarebbe incredibile qualificarsi per gli Europei", ha detto Sudakov in esclusiva a 90min. "È sempre un sogno per il nostro Paese e in questi tempi difficili sarebbe un risultato enorme. È molto importante dare speranza e gioia alla nostra gente, ed è importante che la nostra squadra nazionale raggiunga quel nuovo livello.'

Sudakov ha saputo bilanciare mirabilmente gli anni più impegnativi della sua carriera, entrando nel calcio di alto livello per club e nazionale, in un contesto di difficoltà e preoccupazioni legate alla guerra e alla responsabilità di crescere una giovane figlia, nata dopo l'invasione della Russia.

"Va tutto bene, la mia famiglia è a Kiev adesso", riflette Sudakov. "Naturalmente nessuno può garantire la loro sicurezza, ci sono continui allarmi aerei ed esplosioni, ma la mia famiglia attualmente si trova a Kiev."

È stato nell’estate del 2022, mesi prima della Coppa del Mondo in Qatar, che l’Ucraina ha colto un’opportunità simile per qualificarsi per un torneo importante, tramite uno spareggio. Sudakov non faceva parte della squadra che alla fine perse contro il Galles a Cardiff, ma ora è nella posizione di influenzare direttamente il percorso del suo paese per molti anni a venire, a partire dalle prossime partite.

"In quel momento è stata una sconfitta molto dolorosa, ma ora il nostro allenatore è cambiato, la squadra è cambiata e ci prepariamo alle partite con rinnovate forze e sentimenti e crediamo di poterci qualificare", ha aggiunto.

Belgio, Slovacchia e Romania attendono nella fase a gironi la vincitrice del Percorso B degli spareggi, ma Sudakov punta a un altro torneo internazionale entro la fine dell'anno, con l'Ucraina una delle 16 squadre con la possibilità di vincere una medaglia alle Olimpiadi del 2024, ospitate in Francia.

"Andremo lì per vincere medaglie", ha mirato Sudakov. "Ma non possiamo garantire nulla, faremo del nostro meglio e cercheremo di mostrare il nostro miglior calcio e ottenere grandi successi."

Il successo, soprattutto su palcoscenici internazionali di alto livello come Euro 2024 o i Giochi Olimpici, può spesso spingere alcuni giocatori nei pensieri dei club che cercano la loro prossima grande stella. L'ascesa di Sudakov ha già allertato alcune delle più grandi squadre d'Europa, con giocatori del calibro di Liverpool, Chelsea, Barcellona, Napoli e Milan accreditati di interesse in passato.

A gennaio sono arrivate addirittura offerte dall'Italia allo Shakhtar. Anche se Sudakov all'epoca aveva concordato un prolungamento del contratto con lo Shakhtar dopo che avevano mostrato il desiderio di trattenerlo.

"Il club voleva che restassi e mi ha concesso le condizioni migliori che avevamo concordato, tutto qui", ha detto parlando della sua decisione di firmare un nuovo contratto. Ma è inevitabile che per un giocatore che fa una tale impressione si torni a parlare di un passaggio ad uno dei massimi campionati europei.

Sebbene la sua prima maglia da calcio sia stata quella del Manchester United con il nome di Cristiano Ronaldo sul retro, Sudakov ha ammesso che non c'è un club in particolare per cui sogna di giocare a questo punto. E anche se al momento è felice con lo Shakhtar, capisce che scegliere la prossima destinazione, ogni volta che arriverà il trasferimento, è una decisione che deve prendere nel modo giusto.

"Non posso nominare un club. Ci sono molti club in Europa che mostrano risultati molto stabili e buoni e giocano ad ottimo livello. E forse non posso nemmeno scegliere un campionato. Giocare nei primi 5 campionati è il sogno di ogni calciatore.'

Il compagno di squadra della nazionale ucraina ed ex collega dello Shakhtar Mykhailo Mudryk è fino ad oggi uno degli amici più cari di Sudakov: hanno persino prolungato i loro contratti contemporaneamente allo Shakhtar all'inizio del 2022 prima che Mudryk lasciasse per unirsi al Chelsea quasi un anno dopo.

Sudakov sta sostenendo Mudryk per rendere il suo periodo al Chelsea un successo a lungo termine, con gol intelligenti contro Leeds e Newcastle che sottolineano non solo il suo talento, ma la sua capacità di adattarsi a giocare in diverse posizioni.

"Spero di prendere le decisioni giuste", ha detto Sudakov. 'Mykhailo e io parliamo ogni giorno, e in alcune situazioni imparo da lui e mi dà consigli. Sta affrontando nuove sfide al Chelsea in questa stagione, ma è un giocatore di grande talento con grandi ambizioni. Penso che abbia un grande futuro."

Sudakov ha rivelato che i due si parlano ancora ogni giorno e condividono uno stretto legame. Ma ha continuato ammettendo che vedere qualcuno così vicino a lui attraversare un difficile periodo di adattamento in un nuovo club ha significato che ha dovuto considerare attentamente i suoi prossimi passi. Mudryk ha recentemente ritrovato una buona forma con i blu del Chelsea ed è considerato il favorito dei tifosi tra i tifosi di casa, anche dopo un inizio difficile.

'Mykhailo è un giocatore di talento, può giocare in qualsiasi ruolo, non solo sulla fascia, può giocare anche al centro del campo, come centravanti. Sono sicuro che abbia un futuro brillante davanti a sé al Chelsea. Richiede solo tempo e la gente dovrebbe fidarsi di lui.'