Tutto ciò che devi sapere sulle innovazioni per la salute dell'intestino

Prima sono arrivati i probiotici, poi i prebiotici. Questi vocaboli sono estremamente importanti per la salute dell'intestino (e del corpo intero) e probabilmente sono già una presenza fissa nella tua routine quotidiana. Potresti trovare te stesso/a a scegliere uno yogurt pieno di probiotici al mattino o a prendere un integratore di probiotici quando sei sotto antibiotici. Tuttavia, questo è solo la punta dell'iceberg. La ricerca sulla salute dell'intestino è in costante espansione, ma non preoccuparti, siamo qui per te.

Per tenere a mente il tuo vocabolario sulla salute dell'intestino, ci siamo rivolti/e a esperti del settore per decodificare i trend più attuali. Qui troverai una disamina di tutto ciò che devi sapere sui batteri benefici. Qui troverai di tutto, dalle probiotici strain-specific, ai cocktail microbici, ai postbiotici, ai probiotici innovativi e ai sinbiotici.

Differenti ceppi di probiotici hanno effetti diversi sul corpo e possono mirare a specifiche condizioni di salute o sintomi. Renee Korczak Ph.D., R.D., CSSD, LD, proprietaria di Premier Nutrition, LLC spiega: "La scienza dei probiotici continua a crescere e, come comunità sanitaria, stiamo imparando di più sugli effetti specifici di particolari ceppi di probiotici. È importante sapere che non tutti i probiotici sono uguali e che i potenziali benefici per la salute sono specifici della ceppa.".

Inoltre, Kristie Leigh, RDN, Direttrice di Salute e Affari Scientifici presso Danone North America afferma che è un'idea sbagliata comune che tutti gli alimenti fermentati (come lo yogurt, il kimchi e il kombucha) contengano automaticamente probiotici. "Per essere considerato probiotico, un ceppo batterico deve essere clinicamente studiato e dimostrato di avere un beneficio per la salute umana", spiega Leigh. "La ricerca ha anche dimostrato che diversi ceppi di probiotici sono correlati a benefici diversi, rendendo i benefici probiotici specifici della ceppa". Per comprendere i potenziali benefici di un particolare probiotico, è necessario esaminare più da vicino l'elenco degli ingredienti del prodotto, prestando particolare attenzione alla ceppa del probiotico elencata.

Educarsi sui probiotici è importante, soprattutto se si cerca di approfittare dei benefici di un ceppo specifico. "È importante controllare l'etichetta e sapere che vedere la parola 'probiotico' non è sempre sufficiente. Cerca sull'etichetta il nome completo del ceppo probiotico, che di solito è un nome a tre parti che include il genere, la specie e le informazioni sulla ceppa che terminano con una combinazione di lettere e numeri. Puoi anche fare una rapida ricerca online per vedere se il ceppo specifico è stato studiato ed è stato dimostrato di essere benefico per la salute umana", spiega Leigh.

La scienza che riguarda i probiotici e le loro ceppa specifiche è in costante evoluzione. "La ricerca scientifica sta aumentando nell'area dei probiotici, soprattutto per i benefici relativi alla salute digestiva e alla salute immunitaria", commenta Leigh. "Studi hanno dimostrato che alcuni ceppi di probiotici possono sostenere la salute dell'apparato riproduttivo, della cavità orale, dei polmoni, della pelle e dell'asse intestino-cervello, mentre studi più recenti suggeriscono che alcuni possano migliorare il benessere mentale".

Tuttavia, è importante notare che gran parte delle prove per l'utilizzo di un ceppo specifico per una condizione di salute è aneddotica. Man mano che la ricerca continua a evolversi, ci saranno sicuramente più casi d'uso specifici provati per i probiotici.

Questo non è la tua tipica bevanda di scelta. I cocktail microbici sono un tipo di integratore che mescola ceppi specifici di probiotici o li combina con altri lieviti, batteri o funghi per ottenere i massimi benefici per la salute. Secondo Marie E Murphy, MS, RD, CLT, proprietaria e fondatrice di MEM Nutrition & Wellness, "I cocktail microbici aumentano la diversità della microbiota (ossia l'ecosistema dell'intestino)". Avere una vasta gamma di microbi nell'intestino è migliore per la digestione, l'immunità e la salute generale. Le prove mostrano che questi probiotici multi-ceppo, o i cocktail, aumentavano la diversità della microbiota intestinale in varie popolazioni, tra cui pazienti con Sindrome dell'Intestino Irritabile, donne in gravidanza e neonati prematuri, nonché in modelli animali. "Sebbene sia necessaria ulteriore ricerca per dimostrare l'efficacia nella popolazione generale, le prove sono promettenti e i cocktail microbici hanno ulteriori vantaggi oltre all'aumento della diversità della microbiota intestinale", dice Murphy.

I cocktail microbici hanno anche dimostrato di migliorare la digestione e l'assorbimento. "La tua dieta è valida solo in base a ciò che sei in grado di digerire, assorbire e utilizzare", dice Murphy. Ciò significa che puoi mangiare frutta e verdura tutto il giorno, ma se non assorbi i nutrienti non ne trarrai benefici. "Vi sono prove che l'integrazione con cocktail microbici possa aiutare con la digestione e l'assorbimento. Ad esempio, il ferro è un minerale che non viene ben assorbito. Uno studio animale recente ha dimostrato che i probiotici multi-ceppo hanno migliorato l'assorbimento del ferro", spiega Murphy.

Se stai considerando di provare un cocktail microbico, Murphy consiglia di utilizzare Fullscript, una farmacia online che segue rigidi standard di sicurezza e offre integratori di alta qualità a prezzi accessibili con spedizioni affidabili e controllate in temperatura, quando necessario.

Fai spazio ai "postbiotici", il nuovo "biotico" sul mercato. Secondo l'Associazione Scientifica Internazionale per i Probiotici e i Prebiotici (ISAPP), un postbiotico è "una preparazione di microrganismi inanimati e/o dei loro componenti che conferisce un beneficio per la salute all'ospite". In altre parole, il termine "postbiotici" descrive i prodotti o metaboliti prodotti dai probiotici durante la loro fase attiva. Un esempio include la fermentazione dei probiotici della fibra alimentare e la produzione di acidi grassi a catena corta come butirrato o acetato, che forniscono energia alle cellule del colon e hanno effetti anti-infiammatori. "Ciò che è importante notare con questa definizione è che anche se i microrganismi sono inanimati, non sono morti; infatti, mantengono ancora l'attività biologica", spiega Korczak.

Secondo Korczak, la ricerca scientifica suggerisce che i postbiotici abbiano una varietà di potenziali benefici per la salute, ma sono necessari ulteriori studi per confermarli. Alcuni di questi benefici per la salute includono il supporto del sistema immunitario e della funzione della barriera intestinale. Possono anche avere effetti anti-infiammatori, antiossidanti, immunosupportivi, riducenti il colesterolo e protettivi per il peso.

I postbiotici possono includere cellule microbiche, componenti cellulari e metaboliti. Sono tipicamente prodotti durante un processo di fermentazione, ma sia gli alimenti che gli integratori contengono postbiotici. Se preferisci incorporare fonti alimentari nella tua dieta (invece di rivolgerti agli integratori), scegli cibi ricchi di postbiotici come avena, semi di lino, latticello, yoghurt, formaggio cottage, kefir, kimchi, pane di segale e kombucha.

Come suggerisce il loro nome, i "probiotici innovativi" sono ceppi unici o appena scoperti di microrganismi benefici. Il campo dei probiotici è in costante evoluzione, e i ricercatori identificano frequentemente nuovi ceppi (oltre ai tuoi tipici Lactobacillus e Bifidobacterium). Hanno effetti diversi sul corpo e possono mirare a specifiche condizioni o sintomi di salute. Secondo Murphy, "la salute vaginale è un ramo relativamente nuovo della ricerca sui probiotici. Uno studio clinico recente ha dimostrato che i nuovi ceppi di Lactobacillus crispatus sono efficaci nel migliorare la salute vaginale nei pazienti con vaginosi batterica e candidosi vulvovaginale".

Con così tanti ceppi di probiotici, può diventare confuso cosa possa funzionare meglio per te. Per questo motivo, Murphy raccomanda questa guida, disponibile dall'Alleanza per l'Educazione sui Probiotici, che elenca i ceppi per condizione di salute. Tuttavia, fai attenzione che la guida è progettata per essere utilizzata dai professionisti sanitari. Consulta sempre un operatore sanitario prima di iniziare qualsiasi nuovo integratore probiotico.

Le sinbiotici sono prodotti che contengono sia prebiotici che probiotici, che lavorano insieme per beneficiare il tuo sistema digestivo (aka il tuo microbiota intestinale). "Mentre i sinbiotici possono aiutare a stimolare i microrganismi benefici nel nostro sistema gastrointestinale, possono anche aiutare a fornire nutrienti (prebiotici) per la loro sopravvivenza", spiega Sarah Schlichter, MPH, R.D., consulente nutrizionale e proprietaria di Bucket List Tummy e Nutrition for Running. Il motivo di questo - i prebiotici sono la fonte di cibo per i probiotici. Hanno anche poteri protettivi. A differenza di molti probiotici che si rompono nei succhi digestivi acidi nello stomaco, i prebiotici nei sinbiotici aiutano i componenti probiotici a sopravvivere al passaggio attraverso il tratto gastrointestinale superiore. Ciò consente ai probiotici di fare il loro lavoro di diversificare e far crescere il microbiota intestinale diverso. Schlicter afferma che "diversi studi mostrano che i sinbiotici possono essere utili nella gestione della malattia infiammatoria intestinale, della perdita di peso, della salute della pelle e altro".

Sebbene i sinbiotici siano tipicamente studiati come integratori, si verificano naturalmente negli alimenti. Per ottenere i sinbiotici attraverso il cibo, Leigh suggerisce di combinare alimenti con prebiotici, come cipolle, avena, aglio e asparagi con probiotici per formare una miscela di sinbiotici.

For healthy adults, Leigh explains that 'there are currently no government guidelines or recommendations about the use of probiotics, including types or amounts. However, we do have some research suggesting that high amounts of synbiotics may lead to mild dehydration and/or constipation.' For this reason, Leigh recommends that consumers should try to increase prebiotic and probiotic-rich foods in their diets.