L'Inghilterra pronta per la più grande sfida di Bazball mentre l'Australia arriva per le Ceneri | Ceneri 2023 | The Guardian

Diciotto mesi dopo che l'ultima serie si è conclusa con l'umiliazione inglese in Australia, la serie di cricket delle Ceneri ha inizio a Birmingham venerdì, tra previsioni fiduciose di pieno sole e di una folla numerosa, e con l'incertezza totale su quale delle due migliori squadre del mondo emergerà come vincitrice.

Nell'ultimo anno, l'Inghilterra ha vinto l'82% dei suoi 11 Test dopo una rivoluzione nel loro approccio al gioco, mentre l'Australia ha vinto il 58% dei suoi 12, tra cui la vittoria contro l'India nella finale del Campionato del Mondo di Test della scorsa settimana all'Oval, diventando i campioni globali ufficiali del formato. Il capitano dell'Australia, Pat Cummins, ha previsto che l'incontro delle due squadre più in forma dello sport avrebbe fatto "fermare l'intero mondo del cricket".

Anche se l'Australia detiene le Ceneri dal 2017, non vincono una serie in Inghilterra dal 2001 e da allora hanno perso quattro e pareggiato l'ultima nel 2019. L'Inghilterra, d'altra parte, ha solo vinto una serie in Australia negli ultimi 35 anni ed è stata umiliata per 4-0 lì nel 2021-22. Ma la loro fortuna è stata trasformata sotto la guida di un nuovo allenatore, Brendon McCullum, che ha incoraggiato un approccio ultra-positivo diventato ampiamente noto - con evidente fastidio di McCullum - come "Bazball".

Anche se ufficialmente sold out, i biglietti per il primo giorno della serie, che si disputerà in cinque Test in sei settimane, stavano cambiando proprietario sui siti di rivendita per cifre tra le £130 e le £650 ciascuno il giovedì, con i più richiesti per la famosa Hollies Stand di Edgbaston, rinomata come forse la più rumorosa e selvaggia del paese.

"La folla qui è così, così buona e rumorosa", ha detto Ben Stokes, il capitano dell'Inghilterra. "Sappiamo com'è in Australia quando sono sopra di noi, che è la maggior parte del tempo. Quello che direi alle persone che vengono qui è di stare con noi, indipendentemente da come stanno andando le cose lì fuori."

Oltre alle tradizioni pre-partita familiari per creare atmosfera, come il canto degli inni nazionali di entrambe le squadre e di Jerusalem, l'inno adottato dai sostenitori più accaniti dell'Inghilterra, la Barmy Army, ci sarà un momento di silenzio collettivo in memoria delle tre persone uccise a Nottingham questa settimana, Ian Coates, Barnaby Webber e Grace O'Malley-Kumar.

I due indossavano entrambi la divisa cricketers. Entrambe le squadre indosseranno fasce nere durante l'intera partita, così come quando si giocherà il test delle ceneri femminili - la prima partita di una serie a più formati che dura fino al 18 luglio - al Trent Bridge di Nottingham la prossima settimana.