L'Angleterre prête pour le plus grand défi de Bazball alors que l'Australie arrive pour les Ashes | Ashes 2023 | The Guardian
Dix-huit mois après la fin de la dernière série qui s'est soldée par l'humiliation de l'Angleterre en Australie, les Ashes de cricket débutent à Birmingham vendredi, sous des prévisions confiantes de soleil éclatant et de stade complet, et une incertitude totale quant à savoir laquelle des deux meilleures équipes du monde en sortira vainqueur.
Au cours des 12 derniers mois, l'Angleterre a remporté 82% de ses 11 matchs de test après une révolution dans leur approche du jeu, et l'Australie a remporté 58% de ses 12 matchs - dont la victoire contre l'Inde dans la finale du Championnat du monde de test la semaine dernière à l'Oval pour devenir les champions mondiaux officiels de ce format. Le capitaine de l'Australie, Pat Cummins, a prédit que la rencontre des deux équipes les plus en forme du sport ferait "arrêter tout le monde dans le monde du cricket".
Alors que l'Australie détient les Ashes depuis 2017, elle n'a pas remporté une série en Angleterre depuis 2001, et depuis lors, elle a perdu quatre fois et fait match nul lors de la plus récente en 2019. L'Angleterre, quant à elle, n'a remporté qu'une seule série en Australie au cours des 35 dernières années et a été humiliée 4-0 là-bas en 2021-22. Mais leur fortune s'est depuis transformée sous un nouveau coach, Brendon McCullum, qui a encouragé une approche ultra-positive devenue largement connue - au grand malaise de McCullum - sous le nom de "Bazball".
Bien que officiellement épuisés, des billets pour le premier jour de la série, qui sera disputée en cinq tests sur six semaines, étaient vendus sur des sites de revente pour des prix allant de 130 à 650 livres sterling chacun jeudi, les plus recherchés étant pour la célèbre tribune Hollies d'Edgbaston, réputée comme la plus bruyante et la plus sauvage du pays.
"Le public ici est tellement, tellement bon et bruyant", a déclaré le capitaine de l'Angleterre, Ben Stokes. "Nous savons ce que c'est en Australie quand ils sont au-dessus de nous, ce qui est la plupart du temps. Ce que je dirais aux gens qui viennent ici, c'est qu'indépendamment de la façon dont les choses vont dehors, soyez avec nous."
En plus des traditions préalables à la création d'une atmosphère familière - le chant des hymnes nationaux des deux équipes et de Jerusalem, l'hymne adopté par les supporters les plus bruyants de l'Angleterre, l'Armée Barmy - il y aura un moment de silence collectif en mémoire des trois personnes tuées à Nottingham cette semaine, Ian Coates, Barnaby Webber et Grace O'Malley-Kumar.
Webber et O'Malley-Kumar étaient tous deux des joueurs de cricket. Les deux équipes porteront des brassards noirs pendant toute la durée du match, ainsi que lors du test des Ashes féminin - le premier match d'une série multiformats qui se tiendra jusqu'au 18 juillet - qui se jouera au Trent Bridge de Nottingham la semaine prochaine.
