Inglaterra lista para el mayor desafío de Bazball mientras Australia llega para el Ashes | Ashes 2023 | The Guardian
Dieciocho meses después de que la última serie terminara en la humillación de Inglaterra en Australia, las Ashes de críquet comienzan en Birmingham el viernes, entre pronósticos confiados de brillante sol y una casa llena, y completa incertidumbre sobre cuál de los dos mejores equipos del mundo saldrá como ganador.
En los últimos 12 meses, Inglaterra ha ganado el 82% de sus 11 partidos de prueba después de una revolución en su enfoque del juego y Australia el 58% de sus 12, incluyendo la victoria sobre India en la final del Campeonato Mundial de Prueba la semana pasada en el Oval para convertirse en los campeones mundiales oficiales del formato. El capitán de Australia, Pat Cummins, predijo que el encuentro de los dos equipos más en forma del deporte haría que "todo el mundo del críquet se detuviera".
Aunque Australia tiene las Ashes desde 2017, no ha ganado una serie en Inglaterra desde 2001, y desde entonces ha perdido cuatro y empatado la más reciente en 2019. Mientras tanto, Inglaterra solo ha ganado una serie en Australia en los últimos 35 años y fue humillada 4-0 allí en 2021-22. Pero sus fortunas han sido transformadas bajo un nuevo entrenador, Brendon McCullum, quien ha fomentado un enfoque ultra positivo que se ha hecho conocido ampliamente, para la evidente incomodidad de McCullum, como "Bazball".
Aunque oficalmente agotadas, las entradas para el primer día de la serie, que se disputará en cinco pruebas durante seis semanas, estaban cambiando de manos en sitios de reventa por entre £130 y £650 cada una el jueves, y las más buscadas eran para la famosa Hollies Stand de Edgbaston, conocida como la más ruidosa y salvaje del país.
"La multitud aquí es muy, muy buena y ruidosa", dijo Ben Stokes, el capitán de Inglaterra. "Sabemos cómo es en Australia cuando están en la cima contra nosotros, que es la mayoría del tiempo. Lo que diría a la gente que venga aquí es que, independientemente de cómo vayan las cosas allá afuera, simplemente estén con nosotros".
Además de las tradiciones previas al juego para construir la atmósfera familiar, como el canto de los himnos nacionales de ambos equipos y de Jerusalem, el himno adoptado por los seguidores más vociferantes de Inglaterra, el Barmy Army, habrá un momento de silencio colectivo en memoria de las tres personas fallecidas en Nottingham esta semana, Ian Coates, Barnaby Webber y Grace O'Malley-Kumar.
Tanto Webber como O'Malley-Kumar habían sido jugadores de críquet. Ambos equipos llevarán brazaletes negros durante todo el partido, al igual que cuando se juegue el partido de prueba de las Ashes femeninas, el primer juego de una serie de varios formatos que se disputará hasta el 18 de julio en el Trent Bridge de Nottingham.
