England bereit für Bazballs größte Herausforderung, wenn Australien für die Ashes anreist | Ashes 2023 | The Guardian

Achtzehn Monate nach dem Ende der letzten Serie mit der demütigenden Niederlage Englands in Australien, beginnt am Freitag in Birmingham die Ashes im Cricket, bei zuversichtlichen Prognosen für sonniges Wetter und ein volles Haus und völliger Unsicherheit darüber, welche der beiden weltbesten Mannschaften als Sieger hervorgehen wird.

In den letzten 12 Monaten hat England 82% ihrer 11 Testspiele nach einer Revolution in ihrer Herangehensweise an das Spiel gewonnen und Australien 58% ihrer 12, darunter den Sieg über Indien im World Test Championship-Finale in The Oval letzte Woche, um offizielle globale Champions der Form zu werden. Der Kapitän Australiens, Pat Cummins, prophezeite, dass das Treffen der beiden in Form befindlichen Mannschaften des Sports die "gesamte Cricket-Welt zum Stillstand bringen würde".

Obwohl Australien den Ashes seit 2017 in der Hand hat, haben sie keine Serie in England seit 2001 gewonnen und seitdem vier verloren und die letzte Unentschieden gespielt in 2019. England hat jedoch nur eine Serie in Australien in den letzten 35 Jahren gewonnen und wurde 2021-22 dort 4-0 gedemütigt. Aber ihr Glück hat sich seitdem unter einem neuen Trainer, Brendon McCullum, verändert, der einen ultra-positiven Ansatz gefördert hat, der weithin bekannt wurde - zur offensichtlichen Unbehaglichkeit von McCullum - als "Bazball".

Obwohl offiziell ausverkauft, wurden am Donnerstag Karten für den ersten Tag der Serie, die in fünf Tests über sechs Wochen ausgetragen wird, auf Wiederverkaufsseiten für alles zwischen £130 und £650 gehandelt, wobei die begehrtesten für Edgbastons berühmte Hollies Stand galten, die als vielleicht die lauteste und wildeste im Land bekannt ist.

"Die Menschenmenge hier ist so, so gut und laut", sagte Ben Stokes, der Kapitän Englands. "Wir wissen, wie es in Australien ist, wenn sie uns gegenüber dominant sind, was meistens der Fall ist. Was ich den Menschen sagen würde, die hierher kommen, ist, unabhängig davon, wie es draußen läuft, einfach bei uns zu sein."

Neben den vertrauten, stimmungsaufbauenden Vor-Game-Traditionen - dem Singen der Nationalhymnen beider Mannschaften und von Jerusalem, dem Hymnus, den Englands lauteste Fans, die Barmy Army, angenommen haben - wird es einen Moment der gemeinsamen Stille zum Gedenken an die drei Menschen geben, die diese Woche in Nottingham getötet wurden, Ian Coates, Barnaby Webber und Grace O’Malley-Kumar.

Sowohl Webber als auch O’Malley-Kumar waren Kricket-Spieler. Beide Mannschaften werden für die Dauer des Spiels schwarze Armbinden tragen, ebenso wie beim Ashes-Test der Frauen - dem ersten Spiel in einer Multi-Format-Serie, die bis zum 18. Juli läuft - der nächste Woche im Trent Bridge in Nottingham gespielt wird.