Ed Woodward cerca di difendere i fallimenti del Manchester United nel firmare Haaland o Bellingham.

Il Manchester United era interessato a ingaggiare sia Erling Haaland che Jude Bellingham molto prima che le superstar si unissero ai rispettivi club attuali, con l'ex capo dell'Old Trafford Ed Woodward che ora spiega le ragioni per cui nessuno dei due giocatori ha finito per vestirsi di rosso.

Haaland si era fatto un nome con la Red Bull Salisburgo durante la prima metà della stagione 2019/20 e finì per unirsi al Borussia Dortmund durante la finestra di mercato di gennaio.

Bellingham è emerso nello stesso periodo, giocando da protagonista con il Birmingham nel campionato all'età di soli 16 anni. Nell'estate del 2020, ha seguito le orme di Haaland al Dortmund.

Quell'anno, l'allora allenatore dello United Ole Gunnar Solskjaer li voleva entrambi e anche Declan Rice, ma il club finì con nessuno dei tre scelti dal norvegese.

"Ole voleva abbassare l'età della squadra, quindi ha identificato tre giovani giocatori e ha detto al club che avrebbero dovuto dare la priorità a ingaggiarli", ha detto a ESPN uno degli ex compagni di squadra di Solskjaer.

Lo United ha sbagliato i movimenti per Haaland e Bellingham e non ha fatto nemmeno uno sforzo per Rice. Ma hanno ingaggiato Donny van de Beek, nonostante non fosse nemmeno un giocatore che Ole aveva identificato come un bersaglio.'

Quando ESPN ha contattato Woodward, ex vicepresidente esecutivo dello United e responsabile degli affari quotidiani fino all'inizio del 2022, la risposta è stata che la garanzia di "minuti" offerta dal Dortmund a Bellingham non sarebbe stata eguagliata e semplicemente che il club si sentiva Haaland era destinato al City, dove suo padre – Alf Inge – aveva giocato. Il City non ha effettivamente ottenuto l'attaccante fino al 2022.

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All'epoca era stato anche riferito che lo United non avrebbe accettato le richieste di clausola rescissoria avanzate dal campo di Haaland, mentre anche a lui era stato assicurato un coinvolgimento più immediato al Dortmund.

Bellingham ha ricevuto un tour personale del campo di allenamento dello United nel marzo 2020, con Sir Alex Ferguson addirittura coinvolto per incontrare l'allora adolescente e la sua famiglia. Nel frattempo, Haaland aveva già giocato con Solskjaer nell'ex club del Molde e quindi aveva un precedente legame.

Il mandato di Woodward allo United, quando a volte era visto più come un'estensione della famiglia Glazer con sede nel Regno Unito con poca conoscenza diretta o esperienza del business del calcio, è ampiamente considerato un fallimento, in coincidenza con il costante declino del club da allora. 2013.

Con il sostituto Richard Arnold, un altro visto dai tifosi come un alleato di Glazer, anche lui fuori dalla porta e l'ex capo del City Football Group Omar Berrada in arrivo – a detta di tutti per volere del nuovo contingente INEOS guidato da Sir Jim Ratcliffe – c'è ottimismo per un futuro molto più luminoso.