Le Bibite Zuccherate Quotidiane Possono Aumentare il Rischio di Cancro al Fegato, Mortalità da Malattie Croniche del Fegato

Secondo un nuovo studio, bere una o più bevande zuccherate al giorno è associato a un’incidenza significativamente più elevata di cancro al fegato e di morte per malattia epatica cronica nelle donne anziane.

La ricerca, pubblicata il mese scorso sulla rivista medica JAMA, ha coinvolto quasi 100.00 donne in postmenopausa, il loro consumo di bevande zuccherate e l’incidenza di cancro al fegato e mortalità per malattie epatiche croniche nel corso di circa 20 anni.

Nello studio, il 7% delle donne ha dichiarato di consumare una o più bevande zuccherate al giorno; quelle donne avevano un rischio maggiore dell’85% di cancro al fegato e un rischio maggiore del 68% di mortalità per malattie epatiche croniche, rispetto alle persone che consumavano meno di tre bevande zuccherate al mese.

"Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio a segnalare un'associazione tra l'assunzione di bevande zuccherate e la mortalità per malattie epatiche croniche", ha affermato in un comunicato stampa il primo autore dello studio Longgang Zhao, PhD, della Brigham's Channing Division of Network Medicine. "I nostri risultati, se confermati, potrebbero aprire la strada a una strategia di sanità pubblica per ridurre il rischio di malattie del fegato sulla base dei dati provenienti da un gruppo ampio e geograficamente diversificato."

Ecco cosa sapere sulla nuova ricerca e come ridurre il rischio di cancro al fegato e malattie epatiche croniche riducendo le bevande zuccherate.

Circa il 65% degli adulti statunitensi consuma quotidianamente bevande zuccherate.

Nel frattempo, anche i tassi di incidenza del cancro al fegato sono più che triplicati dal 1980, mentre i tassi di mortalità sono più che raddoppiati. In tutto il mondo c'è anche un'elevata incidenza di malattie epatiche croniche, una condizione che anch'essa può causare cancro al fegato e morte.

È per questi motivi, in parte, che i ricercatori del Brigham and Women's Hospital hanno cercato di studiare l'associazione tra bevande zuccherate e mortalità per cancro al fegato e malattie epatiche croniche.

"L'assunzione di bevande zuccherate, un fattore di rischio ipotizzato per l'obesità, il diabete e le malattie cardiovascolari, può favorire la resistenza all'insulina e l'infiammazione che sono fortemente implicate nella carcinogenesi e nella salute del fegato", ha detto Zhao a Health in una risposta congiunta con uno studio senior autore Xuehong Zhang, ScD, professore associato di medicina presso la Harvard Medical School ed epidemiologo associato al Brigham and Women's Hospital.

"D'altra parte, gli studi epidemiologici sui fattori dietetici e sulla mortalità per cancro al fegato e malattie epatiche croniche sono limitati", hanno detto Zhao e Zhang. "L'identificazione di nuovi fattori dietetici può fornire informazioni sull'eziologia della malattia e sulle strategie di prevenzione primaria del cancro al fegato e della mortalità per malattie epatiche croniche."

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati auto-riferiti e osservativi di 98.786 donne in postmenopausa di età compresa tra 50 e 79 anni. Le donne erano tutte arruolate nel programma Women's Health Initiative tra il 1993 e il 1998, da 40 diversi centri clinici negli Stati Uniti, e sono state seguite al 2020.

Nel corso della ricerca, 207 donne hanno sviluppato un cancro al fegato e 148 sono morte per malattia epatica cronica.

Le donne che riferivano di bere almeno una bevanda zuccherata al giorno – il 6,8% delle donne coinvolte nello studio – avevano una probabilità significativamente maggiore di ricevere una diagnosi di cancro al fegato o di morire per una malattia epatica cronica (rispettivamente 85% e 68% di probabilità in più). .

I ricercatori hanno anche esaminato gli effetti del consumo di bevande zuccherate artificialmente sia sulla mortalità per cancro al fegato che su quella per malattie epatiche croniche, ma non hanno trovato alcuna associazione tra i due.

Nonostante il significativo aumento del rischio, i ricercatori hanno affermato che i meccanismi dietro l’associazione tra bevande zuccherate e mortalità per cancro al fegato o malattia epatica cronica non sono ancora chiari.

"È importante capire che questa non è una relazione causale", ha detto a Health Eleonora Teplinsky, MD, oncologa medica presso il Valley Health System e membro del comitato consultivo medico presso Sermo. "Sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare questi risultati e per comprendere i potenziali meccanismi alla base dell'aumento del rischio."

Tuttavia, ci sono alcune teorie: "Un maggiore consumo di bevande zuccherate può influenzare le malattie del fegato attraverso il suo effetto sull'insorgenza di sovrappeso e obesità, un forte fattore di rischio per le malattie del fegato", hanno scritto gli autori dello studio, sottolineando che esiste anche un legame tra eccesso di zucchero e grassi accumulo nel fegato, che alla fine può portare alla sostituzione delle cellule epatiche sane con cellule adipose.

Quando gli autori dello studio hanno chiesto ai partecipanti di segnalare le loro bevande zuccherate, hanno specificato che volevano informazioni sulle bevande analcoliche regolari (non dietetiche) e sulle bevande alla frutta come Tang®, Kool-Aid®, Hi-C® o altre bevande alla frutta escluso il succo di frutta.

Ma questo è proprio ciò che i ricercatori si sono chiesti. Secondo Kristin Kirkpatrick, MS, RDN, dietista presso il Dipartimento di Benessere e Medicina Preventiva della Cleveland Clinic e autrice di Skinny Liver e dell'imminente Regenerative Health, qualsiasi cosa con zucchero in cima alla lista degli ingredienti conta come una bevanda zuccherata con zucchero . (Pensa a: bevande sportive, bevande energetiche, caffè e tè in bottiglia, ecc.)

"Ciò include qualsiasi tipo di zucchero a cui non sono collegate fibre perché provoca un rapido picco di zucchero nel sangue e di insulina", ha detto Kirkpatrick a Health. "Tutto ciò che causa questo picco può avere un impatto negativo sul fegato se consumato troppo spesso.'

Altre fonti di zuccheri da tenere d'occhio sulle etichette includono zucchero di canna, dolcificante di mais, sciroppo di mais, destrosio, fruttosio, glucosio, miele, lattosio, sciroppo di malto, maltosio, melassa, zucchero greggio e saccarosio.

I risultati di questi studi non possono rispondere in modo definitivo se sia o meno troppo tardi per smettere di bere bevande zuccherate. "Anche se non abbiamo informazioni dirette sul fatto che l'interruzione di una dieta a base di bevande zuccherate abbia limiti di tempo, sono necessarie ulteriori ricerche per stabilire tali connessioni in modo definitivo", hanno affermato gli autori dello studio.

“Tuttavia, sulla base della letteratura attuale che implica l’impatto dannoso delle bevande zuccherate sull’obesità e sul diabete, non è mai troppo tardi per apportare cambiamenti positivi alla dieta, inclusa la riduzione o l’eliminazione delle bevande zuccherate”, hanno aggiunto.

Teplinksy è d'accordo: "Non è possibile prevenire il cancro, ma è certamente possibile adottare misure per ridurre il rischio e limitare il consumo di bevande zuccherate è un passo importante". Ha aggiunto che leggere le etichette nutrizionali è il modo migliore per identificare una bevanda zuccherata.

Secondo Kirkpatrick, è anche importante esaminare i profili nutrizionali delle tue bevande, il che significa limitare tutte le calorie liquide a cui non sono collegate anche fibre, grassi sani o proteine.

"Bere acqua invece di una bevanda zuccherata è sempre preferibile", ha detto Teplinksy.

"Per le persone a cui non piace l'acqua, aggiungere succo di limone o lime può essere utile per ravvivarlo", ha detto Kirkpatrick.

Per quanto riguarda i succhi: sebbene la frutta abbia molti benefici per la salute, perde fibre sotto forma di succo e aumenta la concentrazione di zuccheri. "Quindi, se ami le arance, consuma un'arancia, [invece del] succo", ha detto Kirkpatrick. "Se è troppo difficile [smettere di bere succo], allora inizia ad annacquarlo."