'Christy': La incredibile storia vera della lotta per la vita di un fenomeno della boxe | Vanity Fair

La storia di vita di Christy Martin sembra fatta per il cinema. Dalle umili origini, è diventata una delle pugili femminili di maggior successo degli anni '90. È anche una sopravvissuta, che ha superato avversità e violenza per diventare la persona che era destinata ad essere.

Nel film Christy, uscito nelle sale il 7 novembre, Sydney Sweeney interpreta Martin, una nativa della Virginia occidentale che ha guadagnato il soprannome "la figlia del minatore del carbone" quando è diventata una pugile professionista a 21 anni. Durante la sua ascesa meteorica nello sport, stava anche nascondendo la sua vera identità di donna queer, sposando il suo manager, Jim Martin, che l'ha abusata emotivamente e fisicamente mentre sottraeva i suoi premi in denaro. Questo abuso è diventato pericoloso nel 2010 quando l'ha pugnalata e sparata, lasciandola per morta. Ha sopravvissuto all'attacco e alla fine ha trovato una relazione felice con Lisa Holewyne, la sua ex rivale nel mondo della boxe.

"Era l'ultima cane sciolto, stava combattendo la sua battaglia più grande al di fuori del ring," dice Kerry Kohanski-Roberts, una delle produttrici del film. "Ho pensato, come mai questa storia non è stata raccontata? Perché ha tutti gli elementi che cerchi in un film: un personaggio eroico, una donna che prende il controllo della sua vita per la prima volta."

Martin era inizialmente restia ad avere la sua storia raffigurata in un film, dice Kohanski-Roberts. "Le persone sono diffidenti quando chiama Hollywood," dice. "Quindi è stato solo questione di ascolto." Lo sceneggiatore-regista David Michôd e la sceneggiatrice Mirrah Foulkes hanno trascorso molto tempo con Martin per ascoltare la sua storia e assicurarsi di capirla correttamente. Martin ha portato Foulkes in giro per la Florida, incluso la casa in cui ha vissuto con Jim e dove è avvenuto il violento attacco. "Penso che si dubiti sempre di ogni grande decisione nella vita: 'È davvero quello che avrei dovuto fare?' Ma ho avuto molte conversazioni con David e Mirrah e hanno guadagnato la mia fiducia," racconta Martin a Vanity Fair.

Martin è rimasta sorpresa nel sentire che Sweeney, nota all'epoca per i suoi ruoli in Euphoria e la commedia romantica Anyone But You, avrebbe interpretato lei nel film. "È lucente e sexy Sydney, e bella e tutte quelle cose," dice Martin. "Come farà a essere sporca e a essere Christy Martin?" Ma Sweeney ha lavorato sodo, passando mesi imparando a boxare e guadagnando più di 30 chili per il ruolo. "Mi sentivo molto forte e potente," ha detto Sweeney a Vanity Fair. "Amavo. Essere in grado di perdermi per diventare un vaso per qualcun altro è il mio sogno."

Martin e Sweeney sul set.

Martin è rimasta impressionata dall'interpretazione di Sweeney. "Sono sbalordita dalla sua interpretazione e trasformazione," ha aggiunto Martin, "Ma penso che lei [anche] mi capisca - penso che tu lo senta quando guardi il film." Non è stato solo il cambiamento fisico a cui Sweeney ha fatto leva, ma lo spirito di Martin. "Entrambi hanno questa bomba di fuoco interiore di passione che non puoi spegnere," dice Kohanski-Roberts. "Instintivamente è sembrato molto giusto."

La produzione ha fatto ogni sforzo per ricreare costumi, location e coreografie di combattimento - fino ai dettagli. Molte delle foto affisse alle pareti sono di Pat Orr, che era il fotografo di Martin nel suo periodo d'oro. Il team ha anche trovato articoli autentici dai negozi di seconda mano per decorare un set che raffigurava l'ufficio di Don King, e molti dei costumi di Martin sono stati ricreati per assomigliare e sentirsi come i suoi look da combattimento caratteristici.

Per quanto riguarda Sweeney, non ha avuto paura di combattere sul ring, come ha detto precedentemente a Vanity Fair, lasciando il suo volto segnato e soffrendo di una commozione cerebrale. "Syd voleva essere colpita," dice Kohansky-Roberts. "Syd ha un gancio davvero forte proprio come Christy aveva, e ci sono stati momenti in cui le persone erano davvero sanguinanti."

Uno dei principali cambiamenti apportati alla storia di Martin è stato il personaggio di Rosie. Nel film, Rosie è la fidanzata di liceo di Christy, ma Christy è costretta a interrompere la relazione e mantenere segreta la sua attrazione per le donne. Rosie torna nella sua vita anni dopo quando ha bisogno di aiuto per uscire dal suo violento matrimonio.

Rosie si basa effettivamente su un paio di donne diverse nella vita di Martin, tra cui Sherry Lusk, la vera ragazza del liceo di Martin. "È stata dura perché ho combattuto per Sherry Lusk per rimanere nel film per molto tempo, fino a quando ho potuto combattere," dice Martin. "L'ho fatto perché sentivo che era molto importante e aveva un ruolo importante. Ma per motivi legati al film, hanno dovuto combinare alcuni personaggi, e lei è stata una di quelli che sono stati uniti."

Martin era sul set per gran parte delle riprese di Christy, ma non ha partecipato nei giorni in cui sono state girate le scene violente. A causa del calendario di produzione, queste scene cruente - che vengono svelate verso la fine del film - dovevano essere girate durante la prima settimana di produzione, dice Kohansky-Roberts.

"È una cosa per l'equipaggio leggere uno script e comprendere la storia che stanno raccontando, ma c'è stata una cosa che è successa a ogni membro del nostro film dove hanno visto cosa Christy ha sopportato, e essere in grado di uscire da quello e essere ancora vivo oggi," dice. La settimana successiva, quando Martin è arrivata sul set, è stata accolta con applausi fragorosi per circa 10 o 15 minuti dai produttori, dalla troupe della telecamera e dagli attori che erano riuniti sul set.

Guardare il film non è facile per Martin. L'ha visto un paio di volte ora, incluso alla prima mondiale al Toronto International Film Festival. "È difficile resistere", dice. "Ho spiegato a tutti: Non è solo quello che vedete sullo schermo del film - ricordo cosa è successo intorno a quegli eventi".

Ma, vale la pena far conoscere la sua storia, dice Martin, per aiutare gli altri che potrebbero trovarsi in relazioni tossiche o che stanno reprimendo chi sono veramente. La sua storia è di resilienza e, alla fine, ha ottenuto molto più di semplici match di boxe. "Il pugilato mi ha regalato un grande viaggio", dice. "Spero che il pubblico senta che se ci credete, potete realizzarlo - e di rimanere forti e fedeli a se stessi".