'Christy': L'incroyable histoire vraie du combat d'une phénomène de la boxe pour sa vie | Vanity Fair

L'histoire de vie de Christy Martin semble avoir été faite pour le cinéma. Partie de rien, elle est devenue l'une des boxeuses les plus réussies des années 1990. Elle est aussi une survivante, surmontant l'adversité et la violence pour devenir la personne qu'elle était destinée à être.

Dans le film Christy, sorti en salles le 7 novembre, c'est Sydney Sweeney qui incarne Martin, une native de Virginie-Occidentale surnommée "La Fille du Mineur" lorsqu'elle est devenue boxeuse professionnelle à 21 ans. Pendant sa montée fulgurante dans le sport, elle cachait également sa véritable identité en tant que femme queer, se mariant à son manager, Jim Martin, qui l'abusait émotionnellement et physiquement tout en lui extorquant son argent de prix. Cet abus est devenu mortel en 2010 lorsqu'il l'a poignardée et tirée dessus, la laissant pour morte. Elle a survécu à l'attaque et a finalement trouvé une relation heureuse avec Lisa Holewyne, son ancienne rivale de boxe.

"Elle était la parfaite underdog - elle se battait pour sa plus grande bataille en dehors du ring," dit Kerry Kohansky-Roberts, l'une des productrices du film. "Je me suis dit, comment cette histoire n'a-t-elle pas été racontée? Parce qu'elle réunit tous les éléments que l'on recherche dans un film: un personnage héroïque, une femme prenant le contrôle de sa vie pour la première fois."

Au début, Martin était réticente à l'idée de voir son histoire représentée dans un film, explique Kohansky-Roberts. "Les gens se méfient lorsque Hollywood appelle," dit-elle. "Alors il s'agissait simplement d'écouter." Le scénariste-réalisateur David Michôd et la scénariste Mirrah Foulkes ont passé beaucoup de temps avec Martin pour entendre son histoire et s'assurer qu'ils la racontaient correctement. Martin a emmené Foulkes en Floride, y compris dans la maison où elle vivait avec Jim et où l'attaque violente s'est produite. "Je suppose que l'on remet toujours en question une grande décision dans la vie: 'Est-ce vraiment ce que j'aurais dû faire?' Mais j'ai eu de nombreuses conversations avec David et Mirrah et ils ont gagné ma confiance," raconte Martin à Vanity Fair.

Martin a été surprise d'apprendre que Sweeney, plus connue à l'époque pour ses rôles dans Euphoria et la comédie romantique Anyone But You, allait la jouer dans le film. "Elle est éblouissante et sexy Sydney, et belle et tout cela," dit Martin. "Comment va-t-elle descendre dans la mêlée et être Christy Martin?" Mais Sweeney a fait le travail, passant des mois à apprendre la boxe et prenant plus de 30 livres pour le rôle. "Je me sentais très forte et puissante," a déjà déclaré Sweeney à Vanity Fair. "J'adorais ça. Pouvoir me perdre pour devenir le vaisseau de quelqu'un d'autre est mon rêve."

Martin et Sweeney sur le plateau.

Martin a été impressionnée par la façon dont Sweeney l'a incarnée. "Je suis époustouflée par sa performance et sa transformation," ajoute Martin, "Mais je pense aussi qu'elle me comprend - je pense que vous le ressentez en regardant le film." Ce n'était pas seulement le changement physique que Sweeney a renforcé, mais aussi l'esprit de Martin. "Elles ont toutes les deux ce feu intérieur de passion que l'on ne peut pas éteindre," dit Kohansky-Roberts. "Cela a instinctivement paru très juste."

La production a tout fait pour recréer les costumes, les lieux et la chorégraphie des combats, jusque dans les moindres détails. Beaucoup des photos accrochées aux murs viennent de Pat Orr, qui était le photographe de Martin à son apogée. L'équipe a également trouvé des articles authentiques dans des friperies pour décorer un plateau représentant le bureau de Don King, et beaucoup des costumes de Martin ont été recréés pour ressembler à ses tenues de boxe signature.

Pour ce qui est de Sweeney, elle n'avait pas peur de vraiment se battre sur le ring, comme elle l'avait déjà révélé à Vanity Fair, ce qui l'a laissée meurtrie et commotionnée. "Syd voulait se faire toucher," dit Kohansky-Roberts. "Syd a un crochet très fort comme Christy, et il y a eu des moments où les gens étaient vraiment ensanglantés."

Un des seuls grands changements apportés à l'histoire de Martin est le personnage nommé Rosie. Dans le film, Rosie est la petite amie de lycée de Christy, mais Christy est soumise à la pression de mettre fin à la relation et de garder son intérêt pour les femmes secret. Rosie revient dans sa vie des années plus tard quand elle a besoin d'aide pour sortir de son mariage violent.

Rosie est en fait inspirée de plusieurs femmes différentes dans la vie de Martin, y compris Sherry Lusk, la véritable petite amie de lycée de Martin. "C'était difficile car j'ai défendu Sherry Lusk pour rester dans le film aussi longtemps que j'ai pu me battre," dit Martin. "J'ai défendu sa présence car je la trouvais très importante et qu'elle jouait un grand rôle. Mais pour des raisons cinématographiques, ils ont dû combiner certains personnages, et elle a été l'une de ceux qui ont été combinés."

Martin était sur le plateau pour une grande partie du tournage de Christy, mais n'était pas présente les jours où les scènes de l'attaque violente ont été tournées. En raison du calendrier de production, ces scènes graphiques - qui sont dévoilées vers la fin du film - ont dû être tournées durant la première semaine de production, explique Kohansky-Roberts.

« C’est une chose pour l’équipe de lire un script et de comprendre l’histoire qu’ils racontent, mais il s’est passé quelque chose pour chaque membre de notre film où ils avaient vu ce que Christy avait enduré, et être capable de sortir de là et d’être en vie aujourd’hui », dit-elle. La semaine suivante, quand Martin est arrivée sur le plateau, elle a été accueillie par des applaudissements enthousiastes pendant environ 10 ou 15 minutes de la part des producteurs, de l’équipe de caméra et des acteurs qui étaient rassemblés sur le plateau.

Regarder le film n’est pas facile pour Martin. Elle l’a vu quelques fois maintenant, y compris lors de la première mondiale au Festival international du film de Toronto. « C’est difficile de s’asseoir à travers », dit-elle. « J’ai expliqué à tout le monde : Ce n’est pas seulement ce que vous voyez à l’écran—je me souviens de ce qui est arrivé autour de ces événements. »

Mais, c’est important de partager son histoire, dit Martin, pour aider les autres qui pourraient être dans des relations toxiques ou qui répriment qui ils sont vraiment. Son histoire est celle de la résilience, et, à la fin, elle a gagné bien plus que simplement quelques combats de boxe. « La boxe m’a offert un grand parcours », dit-elle. « J’espère que le public ressentira que si vous pouvez y croire, vous pouvez y arriver—et de rester fort et fidèle à vous-même. »